เทศกาลดิคเกนส์ ย้อนรอยบรรยากาศวิกตอเรียในงานแฟร์ให้ความรู้และบันเทิง

เทศกาลดิคเกนส์ หรือที่รู้จักในชื่อ Dickensian evening, Dickens Christmas fair หรือ Dickens festival คือการรวมตัวกันเป็นเวลาหลายวันหรือช่วงสุดสัปดาห์ที่เปิดให้สาธารณชนเข้าชม โดยมีจุดประสงค์เพื่อจำลองบรรยากาศของอังกฤษในยุควิกตอเรีย ซึ่งเป็นบรรยากาศที่ปรากฏในนวนิยายของ ชาร์ลส์ ดิคเกนส์ (Charles Dickens) นักเขียนชื่อดังชาวอังกฤษ

งานแฟร์เหล่านี้อาจจัดขึ้นในพื้นที่กลางแจ้ง ในร่ม หรือผสมผสานกัน โดยหลายงานมักจะมีธีมคริสต์มาส ซึ่งเป็นผลมาจากความนิยมที่ยั่งยืนของนวนิยายขนาดสั้นเรื่อง A Christmas Carol (คริสต์มาสคารอล) ที่เขียนขึ้นในปี 1843 ภายในงานมักจะประกอบด้วยผู้เข้าร่วมที่แต่งกายด้วยชุดวิกตอเรีย การแสดงดนตรีและการละคร การจำหน่ายงานศิลปะ งานฝีมือ อาหาร และเครื่องดื่ม

ลักษณะเด่นของงาน

กิจกรรมภายในงานมักจะมีความหลากหลาย เช่น การแสดงละครและดนตรี การสาธิตงานฝีมือ การเต้นรำ ขบวนพาเหรด และการบรรยายหรือการอภิปรายในหัวข้อทางวรรณกรรมหรือประวัติศาสตร์ ผู้แสดงที่แต่งกายย้อนยุคเหล่านี้มักจะสวมบทบาทเป็นตัวละครจากนวนิยายของดิคเกนส์ รวมถึงบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ เช่น สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย

ต้นกำเนิดของเทศกาล

เทศกาลดิคเกนส์ครั้งแรกที่ได้รับการบันทึกไว้ถูกจัดขึ้นโดย ศาสนาจารย์ F. J. Mills ในเดือนกรกฎาคม ปี 1897 ณ เมืองบรอดสแตร์ส (Broadstairs) เมืองชายทะเลของอังกฤษ ซึ่งเมืองนี้ยังเป็นที่ตั้งของเทศกาลดิคเกนส์ที่ดำเนินมาอย่างยาวนานที่สุด คือ The Broadstairs Dickens Festival ซึ่งก่อตั้งโดยกัปตันไมล์ส คอนเวย์ ร็อบสัน ในปี 1937 อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากงานแฟร์ดิคเกนส์ส่วนใหญ่ในอังกฤษและสหรัฐอเมริกาที่จัดขึ้นในเดือนธันวาคม งานที่บรอดสแตร์สจะจัดขึ้นในช่วงสัปดาห์ที่สองหรือสามของเดือนมิถุนายน

ประวัติของเทศกาลดิคเกนส์ในสหรัฐอเมริกา

รอน แพตเตอร์สัน และภรรยา ฟิลลิส ได้เริ่มจัดงาน Renaissance Pleasure Faire ครั้งแรกในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ในปี 1963 และกลายเป็นงานประจำปีตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 1966 ต่อมาในปี 1972 พวกเขาได้ริเริ่มงานแฟร์เรเนซองส์ในพื้นที่อ่าวซานฟรานซิสโกโดยใช้ธีมการเก็บเกี่ยว และต่อมาได้เปิดตัว The Great Dickens Christmas Fair ซึ่งเป็นงานในร่มในซานฟรานซิสโกในปี 1970 ซึ่งได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดงานในลักษณะเดียวกันทั่วสหรัฐอเมริกา

เทศกาลดิคเกนส์ร่วมสมัยในอังกฤษ

ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เมืองแวร์ (Ware) ในอังกฤษ ได้เริ่มจัดงานคาร์นิวัลธีมชาร์ลส์ ดิคเกนส์ ในสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคมเพื่อต้อนรับการมาถึงของซานตาคลอส โดยในปี 2019 ได้มีการจัดงาน Dickensian Evening ครั้งที่ 25 ชาวเมืองจะแต่งกายด้วยชุดวิกตอเรีย ธุรกิจท้องถิ่นและกลุ่มอาสาสมัครจะเปิดซุ้มขายอาหารและของขวัญเพื่อระดมทุนเพื่อการกุศล

กิจกรรมในงานประกอบด้วยการแสดงละครกลางแจ้งเรื่อง A Christmas Carol การจัดงานแฟร์งานฝีมือในหอประชุม การจัดฉากการประสูติของพระเยซูในโบสถ์เซนต์แมรี การร้องเพลงคริสต์มาสคารอลในลานโบสถ์ การแสดงหุ่นเชิดและนักดนตรีข้างถนน รวมถึงเครื่องเล่นและเกมในใจกลางเมือง ไฮไลท์ของงานคือการที่นายกเทศมนตรีเปิดไฟคริสต์มาสและนำขบวนพาเหรดที่มีผู้แสดงในชุดวิกตอเรีย นักเต้น รถลากเบียร์จากโรงเบียร์ McMullen's และวงดนตรีมาร์ชชิ่งแบนด์

หลังจากที่งานถูกยกเลิกในปี 2020 และ 2021 เนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 งานครั้งที่ 26 ได้ถูกนำกลับมาจัดอีกครั้งในเดือนธันวาคม 2022 และในปี 2025 จะมีการนำขบวนโคมไฟประวัติศาสตร์มาใช้เป็นครั้งแรก โดยคาดว่างานครั้งที่ 30 จะจัดขึ้นในวันที่ 4 ธันวาคม 2026

นอกจากนี้ แนวทางการจัดงานเชิงพาณิชย์แบบอเมริกันได้ถูกส่งออกกลับไปยังอังกฤษ โดยมีการเปิดสวนสนุกธีมดิคเกนส์ที่เรียกว่า Dickens World ในเค้นท์ (Kent) เมื่อเดือนพฤษภาคม 2007 แต่ได้ปิดตัวลงในวันที่ 12 ตุลาคม 2016

เมืองอื่นๆ ที่จัดงานแฟร์ดิคเกนส์ในเดือนธันวาคม ได้แก่ วิทบี (Whitby), ลอสต์วิทเธียล (Lostwithiel), ทาวิสต็อก (Tavistock) และเวย์มัธ (Weymouth) โดยงานที่วิทบีมีความโดดเด่นเนื่องจากมีการผสมผสานธีม Steampunk และ Gothic Horror เข้าไปด้วย