ดิจิทัลโกลบ ผู้บุกเบิกภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์

ดิจิทัลโกลบ (DigitalGlobe) เดิมชื่อ เอิร์ธวอทช์ (EarthWatch) เป็นบริษัทสัญชาติอเมริกันที่ดำเนินธุรกิจจำหน่ายภาพถ่ายดาวเทียมและข้อมูลภูมิสารสนเทศเชิงพาณิชย์ รวมถึงเป็นผู้บริหารจัดการดาวเทียมสำรวจทรัพยากรธรรมชาติสำหรับพลเรือน บริษัทได้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2552 โดยระดมทุนได้ 279 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ก่อนที่จะถูกควบรวมกิจการโดย Maxar Technologies เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2560

ประวัติและการก่อตั้ง

บริษัทเริ่มต้นจากการก่อตั้ง WorldView Imaging Corporation ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2535 ณ เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อรองรับการประกาศใช้กฎหมาย Land Remote Sensing Policy Act ปี 1992 ซึ่งอนุญาตให้บริษัทเอกชนสามารถเข้าสู่ธุรกิจภาพถ่ายดาวเทียมได้ โดยมี วอลเตอร์ สก็อตต์ (Walter Scott) และ ดักลาส เจอรัล (Doug Gerull) เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง

ในปี พ.ศ. 2538 บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็น EarthWatch Incorporated หลังจากควบรวมกิจการกับส่วนงานสำรวจระยะไกลเชิงพาณิชย์ของ Ball Aerospace & Technologies Corp. และต่อมาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2544 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น DigitalGlobe

การขยายตัวและการควบรวมกิจการ

• พ.ศ. 2550: เข้าซื้อกิจการ GlobeXplorer เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการกระจายภาพถ่ายผ่าน API และเว็บเซอร์วิส
• พ.ศ. 2556: เข้าซื้อกิจการ GeoEye เพื่อขยายพอร์ตโฟลิโอดาวเทียม
• พ.ศ. 2560: ควบรวมกิจการกับ MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA) และเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Maxar Technologies ในวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2560

ระบบดาวเทียมที่สำคัญ

ดิจิทัลโกลบได้พัฒนาและส่งดาวเทียมสำรวจโลกหลายดวงที่มีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมภาพถ่ายดาวเทียมความละเอียดสูง ดังนี้:

EarlyBird-1

ส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2540 เป็นดาวเทียมเชิงพาณิชย์ดวงแรกที่ถูกส่งจากฐานยิง Svobodny Cosmodrome อย่างไรก็ตาม ดาวเทียมดวงนี้ประสบปัญหาขัดข้องในระบบพลังงานและสูญเสียการติดต่อหลังจากปฏิบัติงานได้เพียง 4 วัน

IKONOS

ส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 24 กันยายน พ.ศ. 2542 เป็นดาวเทียมเชิงพาณิชย์ดวงแรกของโลกที่สามารถถ่ายภาพขาวดำ (Panchromatic) ความละเอียด 0.8 เมตร และภาพสี (Multispectral) ความละเอียด 3.2 เมตร ปฏิบัติหน้าที่จนถึงวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2558

QuickBird

ส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2544 โดยมีกล้องถ่ายภาพขาวดำความละเอียด 60 เซนติเมตร และกล้องสีความละเอียด 2.4 เมตร ปฏิบัติงานจนถึงเดือนมกราคม พ.ศ. 2558 ซึ่งยาวนานกว่าอายุการใช้งานที่ออกแบบไว้เกือบ 300%

GeoEye-1

มีความสามารถในการถ่ายภาพขาวดำความละเอียด 0.41 เมตร และภาพสีความละเอียด 1.65 เมตร สามารถเก็บข้อมูลภาพสีได้สูงสุด 350,000 ตารางกิโลเมตรต่อวัน และสามารถถ่ายภาพจุดเดิมบนโลกได้ทุกๆ 3 วันหรือเร็วกว่านั้น

ระบบดาวเทียม WorldView

เป็นซีรีส์ดาวเทียมประสิทธิภาพสูงที่พัฒนาโดย Ball Aerospace โดย WorldView-1 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2550 เพื่อให้บริการภาพถ่ายความละเอียดสูงแก่หน่วยงานต่างๆ รวมถึง National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) ของสหรัฐอเมริกา