วงดรากอน (Dragon) ตำนานร็อกนิวเวฟจากนิวซีแลนด์และออสเตรเลีย

Dragon เป็นวงดนตรีแนวร็อกสัญชาตินิวซีแลนด์ที่ก่อตั้งขึ้นในเมืองโอ๊คแลนด์เมื่อเดือนมกราคม ปี 1972 ต่อมาในปี 1975 วงได้ย้ายฐานการดำเนินงานไปยังเมืองซิดนีย์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ ประเทศออสเตรเลีย วงดรากอนเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในฐานะหนึ่งในวงดนตรีที่มีอิทธิพลต่อแนวเพลงป๊อปร็อกและนิวเวฟในภูมิภาคโอเชียเนีย โดยมีสมาชิกผู้ร่วมก่อตั้งอย่าง Todd Hunter (มือเบส) และ Marc Hunter (นักร้องนำ) เป็นแกนหลักสำคัญ

ประวัติและการก่อตั้ง

ยุคเริ่มต้นในนิวซีแลนด์ (1972–1975)

วงก่อตั้งขึ้นในปี 1972 โดยมีสมาชิกเริ่มแรกคือ Todd Hunter (เบส), Ray Goodwin (กีตาร์), Neil Reynolds (กลอง) และ Ivan Thompson (คีย์บอร์ด) โดยชื่อวง "Dragon" มีที่มาจากคำแนะนำจากการเสี่ยงทายด้วยไพ่อี้จิง (I Ching) ของ Graeme Collins นักร้องนำคนแรกของวง

ในช่วงแรก วงมุ่งเน้นไปที่ดนตรีแนวโปรเกรสซีฟร็อก (Progressive Rock) และได้ออกอัลบั้ม Universal Radio (1974) และ Scented Gardens for the Blind (1975) ภายใต้สังกัด Vertigo Records แม้จะเป็นวงที่ได้รับความนิยมในการแสดงสดในโอ๊คแลนด์ แต่ผลงานในสตูดิโอกลับไม่ประสบความสำเร็จในชาร์ตเพลงท้องถิ่น ทำให้วงตัดสินใจปรับเปลี่ยนแนวทางดนตรีให้มีความเป็นป๊อปมากขึ้นและดึงตัว Robert Taylor เข้ามาเล่นกีตาร์

การก้าวสู่ความสำเร็จในออสเตรเลีย (1975–1979)

ในปี 1975 วงย้ายไปที่ซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย และได้ดึงตัว Paul Hewson นักเขียนเพลงผู้มีชื่อเสียงในนิวซีแลนด์เข้ามาเป็นมือคีย์บอร์ด ซึ่ง Hewson กลายเป็นผู้แต่งเพลงฮิตส่วนใหญ่ของวงในยุค 70 เช่น "April Sun in Cuba" ซึ่งขึ้นถึงอันดับ 9 ในนิวซีแลนด์และอันดับ 2 ในออสเตรเลีย และเพลง "Are You Old Enough?" ที่ขึ้นถึงอันดับ 1 ในออสเตรเลียในปี 1978

โศกนาฏกรรมและอุปสรรค

เส้นทางของวง Dragon เต็มไปด้วยความผันผวนและโศกนาฏกรรม โดยเฉพาะปัญหาการติดยาเสพติดรุนแรงในหมู่สมาชิกวง ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตของสมาชิกถึง 3 คน:

• Neil Storey มือกลอง เสียชีวิตจากการเสพเฮโรอีนเกินขนาดในปี 1976
• Paul Hewson มือคีย์บอร์ดและผู้แต่งเพลง เสียชีวิตจากการเสพยาเกินขนาดในปี 1985
• Marc Hunter นักร้องนำ เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งลำคอที่เกิดจากการสูบบุหรี่ในปี 1998

นอกจากนี้ วงยังเคยเผชิญกับเหตุการณ์อื้อฉาวในการทัวร์สหรัฐอเมริกาปี 1978 เมื่อ Marc Hunter ใช้ถ้อยคำหยาบคายด่าทอผู้ชมในรัฐเท็กซัส จนทำให้วงถูกปาข้าวของไล่ลงจากเวที

การยอมรับและมรดกทางดนตรี

แม้จะผ่านมรสุมชีวิตและปัญหาทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายยาเสพติด (Mr. Asia drug syndicate) แต่ผลงานของ Dragon ยังคงเป็นที่จดจำในฐานะไอคอนของดนตรีร็อกในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ในวันที่ 1 กรกฎาคม 2008 วง Dragon ได้รับการจารึกชื่อเข้าสู่ ARIA Hall of Fame ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความสำเร็จและอิทธิพลที่มีต่อวงการเพลงของออสเตรเลีย