สมาคมอุทยานและอนุสรณ์สถานแห่งชาติภาคตะวันออก (Eastern National)

สมาคมอุทยานและอนุสรณ์สถานแห่งชาติภาคตะวันออก (Eastern National Park and Monument Association) หรือเรียกสั้นๆ ว่า Eastern National (EN) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในรูปแบบสมาคมความร่วมมือ (Cooperating Association) มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองฟอร์ตวอชิงตัน รัฐเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา โดยมีวัตถุประสงค์หลักในการเป็นพันธมิตรร่วมกับกรมอุทยานแห่งชาติ (National Park Service - NPS) ของสหรัฐอเมริกา เพื่อจัดหาผลิตภัณฑ์และบริการด้านการศึกษาที่มีคุณภาพให้แก่ผู้เข้าชมอุทยานแห่งชาติและพื้นที่สาธารณะอื่นๆ ภายใต้การดูแลของรัฐ

ประวัติการก่อตั้ง

จุดเริ่มต้นของ Eastern National เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1947 เมื่อเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า (Park Rangers) บางส่วนได้ร่วมกันก่อตั้งสมาคมขึ้นที่อุทยานทหารแห่งชาติเกตตีสเบิร์ก (Gettysburg National Military Park) โดยในช่วงเริ่มต้น สมาชิกได้รวบรวมเงินทุนได้ 147 ดอลลาร์ และจัดพิมพ์ผลงานเล่มแรกในชื่อ Abraham Lincoln in His Own Work and That of His Contemporaries ซึ่งนำไปจำหน่ายที่สถานที่ประวัติศาสตร์แห่งชาติจุดกำเนิดของอับราฮัม ลินคอล์น (Abraham Lincoln Birthplace National Historic Site)

ต่อมาในปี ค.ศ. 1948 สมาคมได้รับการจดทะเบียนจัดตั้งอย่างเป็นทางการตามกฎบัตร เพื่อดำเนินงานสนับสนุนภารกิจด้านการศึกษาและการตีความข้อมูลทางประวัติศาสตร์และธรรมชาติวิทยาในอุทยานแห่งชาติ

การดำเนินงานและบริการ

ร้านหนังสือและการตีความข้อมูล

Eastern National บริหารจัดการร้านหนังสือเชิงตีความ (Interpretive Bookstores) ในหน่วยงานของอุทยานแห่งชาติมากกว่า 150 แห่ง โดยในแต่ละปีจะมีการจัดพิมพ์ผลิตภัณฑ์ใหม่ประมาณ 100 รายการ เพื่อสนับสนุนการเรียนรู้ของผู้เข้าชม นอกจากนี้ยังดำเนินงานในโครงการอื่นๆ เช่น Jamestown Glasshouse ในรัฐเวอร์จิเนีย และร่วมมือกับหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ เช่น กองวิศวกรกองทัพบก (Army Corps of Engineers) และกรมป่าไม้สหรัฐฯ (United States Forest Service)

นอกจากร้านค้าในพื้นที่แล้ว Eastern National ยังเป็นผู้บริหารจัดการ eParks.com ซึ่งเป็นร้านค้าออนไลน์อย่างเป็นทางการของอุทยานแห่งชาติในสหรัฐอเมริกา

โครงการตราประทับพาสปอร์ต (Passport Stamps)

ในปี ค.ศ. 1986 Eastern National ได้ริเริ่มโครงการตราประทับพาสปอร์ตสำหรับอุทยานแห่งชาติ เพื่อส่งเสริมให้ผู้เข้าชมเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ และบันทึกการเดินทางผ่านตราประทับ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมาก โดยข้อมูล ณ วันที่ 1 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2006 ระบุว่ามีการจำหน่ายสมุดพาสปอร์ตไปแล้วกว่า 1.3 ล้านเล่ม

เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 20 ปีของโครงการ ในช่วงต้นปี ค.ศ. 2006 ได้มีการเปิดตัว "Passport Explorer" ซึ่งเป็นสมุดพาสปอร์ตเวอร์ชันปรับปรุงที่มีหน้ากระดาษขนาดใหญ่ขึ้นและมีความทนทานมากขึ้น โครงการนี้ยังนำไปสู่การก่อตั้งกลุ่มผู้รักการเดินทางในอุทยานแห่งชาติ (National Park Travelers Club) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรอีกแห่งหนึ่ง

การสนับสนุนทางการเงิน

ในฐานะองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร รายได้จากการดำเนินงานของ Eastern National จะถูกนำกลับไปสนับสนุนโครงการด้านการศึกษาและการตีความข้อมูลในอุทยานแห่งชาติ โดยข้อมูล ณ วันที่ 16 มิถุนายน ค.ศ. 2009 ระบุว่า Eastern National ได้บริจาคเงินสนับสนุนให้แก่พันธมิตรในอุทยานแห่งชาติไปแล้วมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ