เอเคตลัส (Echetlus) วีรบุรุษผู้ใช้คันไถในสมรภูมิมาลาธอน

เอเคตลัส (Echetlus) หรือ เอเคตลาอูส (Echetlaeus) เป็นวีรบุรุษในตำนานของชาวเอเธนส์โบราณ ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในเรื่องเล่าเกี่ยวกับสมรภูมิมาลาธอน การต่อสู้ระหว่างนครรัฐเอเธนส์และจักรวรรดิอะคีเมนิดของเปอร์เซีย

ตำนานวีรบุรุษแห่งเอเธนส์

เอเคตลัสปรากฏตัวในประเพณีการเล่าเรื่องของชาวเอเธนส์หลังจากสิ้นสุดสมรภูมิมาลาธอน ลักษณะของเขาถูกบรรยายว่าคล้ายกับ บูซายเกส (Bouzyges) โดยมักถูกวาดภาพเป็นชายมีเครา ร่างกายเปลือยเปล่า และถือคันไถพร้อมกับไม้ไล่ต้อนวัว นักวิชาการหลายท่านตั้งข้อสังเกตว่าทั้งเอเคตลัสและบูซายเกสมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเกษตรกรรม โดยชื่อของบูซายเกสหมายถึง "ผู้ควบคุมวัว" ในขณะที่ชื่อของเอเคตลัสหมายถึง "ผู้ถือด้ามคันไถ"

บทบาทในสมรภูมิมาลาธอน

ตามเรื่องเล่า ในระหว่างการสู้รบที่ดุเดือด มีชายผู้หนึ่งซึ่งมีลักษณะเหมือนชาวนาปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางกองทัพเอเธนส์ เขาได้ใช้คันไถเป็นอาวุธสังหารทหารเปอร์เซียไปเป็นจำนวนมาก แต่เมื่อการรบสิ้นสุดลง เขากลับหายตัวไปอย่างลึกลับ เมื่อชาวเอเธนส์พยายามตามหาตัวเขาแต่ไม่พบ จึงได้ไปขอคำชี้แนะจากเทพพยากรณ์ (Oracle) ซึ่งได้รับคำสั่งให้บูชาวีรบุรุษนามว่า เอเคตลาอูส หรือวีรบุรุษผู้มีคันไถ

ชาวเอเธนส์เชื่อว่าการปรากฏตัวของเอเคตลัสคือการแทรกแซงจากทวยเทพ เช่นเดียวกับการปรากฏตัวของเทพีอาธีนาและเฮราคลีสในสมรภูมิครั้งนั้น

การบันทึกใน Stoa Poikile

เรื่องราวของเอเคตลัสได้รับการบันทึกไว้ในภาพวาดฝาผนังที่ Stoa Poikile (ระเบียงภาพวาด) ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล ตั้งอยู่ในอะโกราโบราณของเอเธนส์ ในภาพวาดนี้ เอเคตลัสถูกวาดให้โดดเด่นท่ามกลางเหล่านักรบ เช่นเดียวกับบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่าง คัลลิมาคุส (Callimachus) และ มิลเทียดีส (Miltiades)

การที่เอเคตลัสถูกรวมอยู่ในภาพวาดร่วมกับเทพีอาธีนา เฮราคลีส และธีซูส แสดงให้เห็นถึงสถานะกึ่งเทพหรือวีรบุรุษในสายตาของชาวเอเธนส์ โดย Stoa Poikile ถือเป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งในเอเธนส์ เนื่องจากเป็นที่จัดแสดงภาพวาดเกี่ยวกับสงครามและสิ่งของที่ยึดได้จากศัตรู