เอ็ด อูลินสกี ตำนานผู้เล่นและโค้ชของทีมคลีฟแลนด์ บราวน์ส

เอ็ด อูลินสกี (Edward Franklin Ulinski) เป็นอดีตผู้เล่นตำแหน่งการ์ดในระดับอาชีพของสหรัฐอเมริกา ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงโด่งดังกับทีม คลีฟแลนด์ บราวน์ส (Cleveland Browns) โดยเขาไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จในฐานะผู้เล่น แต่ยังก้าวขึ้นมาเป็นโค้ชผู้ช่วยที่ทำงานร่วมกับทีมยาวนานกว่าสามทศวรรษ

ชีวิตช่วงต้นและการเล่นในระดับวิทยาลัย

อูลินสกีเกิดที่เมืองพิตส์เบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย และเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยมาร์แชลล์ (Marshall University) ในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย โดยเขาโดดเด่นในตำแหน่งบล็อกกิ้งแบ็กและเอนด์ จนได้รับการคัดเลือกให้เป็นทีม All-West Virginia ในปี 1940 และ Little All-American ในปี 1941

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง อูลินสกีได้เข้าร่วมกองทัพอากาศสหรัฐฯ (U.S. Air Force) และได้เล่นฟุตบอลให้กับทีมทหารในปี 1944 และ 1945 ซึ่งในช่วงนี้เองที่เขาได้เปลี่ยนตำแหน่งการเล่นจากบล็อกกิ้งแบ็กมาเป็นตำแหน่งการ์ด ซึ่งกลายเป็นตำแหน่งหลักของเขาในเวลาต่อมา

เส้นทางอาชีพผู้เล่นระดับอาชีพ

อูลินสกีเซ็นสัญญาเข้าสู่ทีมคลีฟแลนด์ บราวน์ส ในปี 1946 ในลีก AAFC (All-America Football Conference) โดยเขาเป็นกำลังสำคัญในแนวรุกที่ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ AAFC ได้สี่ปีซ้อน (1946-1949)

ด้วยความสามารถที่รอบด้าน พอล บราวน์ โค้ชของทีมในขณะนั้น ได้ให้เขาเล่นทั้งในแนวรุก (การ์ด) และแนวรับ (มิดเดิลไลน์แบ็กเกอร์) ซึ่งพอล บราวน์ ถึงกับกล่าวว่าเขาเป็นผู้เล่นตำแหน่งการ์ดที่ดีที่สุดในลีก AAFC และเป็นไลน์แบ็กเกอร์ที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้ใครในทีม

• ความสำเร็จ: คว้าแชมป์ AAFC 4 สมัย (1946, 1947, 1948, 1949)
• รางวัล: ได้รับเลือกเป็น Second-team All-Pro สองครั้ง (1946, 1948)

เส้นทางอาชีพโค้ช

หลังจากรีไทร์จากการเป็นผู้เล่นในปี 1949 อูลินสกีเริ่มต้นอาชีพโค้ชที่มหาวิทยาลัยซานตาคลารา และมหาวิทยาลัยเพอร์ดู ก่อนจะถูกดึงตัวกลับมาที่คลีฟแลนด์ บราวน์ส อีกครั้งในปี 1954 เพื่อทำหน้าที่โค้ชแนวรุก

เขาทำงานกับทีมบราวน์สอย่างยาวนาน โดยเปลี่ยนบทบาทไปตามความเหมาะสม ตั้งแต่โค้ชตำแหน่งแท็กเกิล, โค้ชไลน์แบ็กเกอร์, ไปจนถึงผู้ช่วยด้านการบริหาร และสุดท้ายคือผู้ประสานงานด้านฟิล์ม (Film Coordinator) จนกระทั่งเกษียณอายุในปี 1984

ในช่วงที่เขาเป็นโค้ช ทีมคลีฟแลนด์ บราวน์ส สามารถคว้าแชมป์ NFL ได้ถึง 3 สมัย (ปี 1954, 1955 และ 1964) นอกจากนี้ เขายังได้ร่วมงานและปั้นผู้เล่นระดับตำนานหลายคนที่ได้เข้าสู่หอเกียรติยศ Pro Football Hall of Fame เช่น Frank Gatski, Lou Groza, Mike McCormack และ Gene Hickerson

บั้นปลายชีวิตและเกียรติยศ

เอ็ด อูลินสกี ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศด้านกีฬาของมหาวิทยาลัยมาร์แชลล์ในปี 1986 และหอเกียรติยศกีฬาของ Beaver County รัฐเพนซิลเวเนียในปี 1990 เขาเสียชีวิตในปี 2006 หลังจากต่อสู้กับโรคอัลไซเมอร์