พระราชบัญญัติการศึกษาและการตรวจสอบ 2006 สรุปสาระสำคัญ

พระราชบัญญัติการศึกษาและการตรวจสอบ 2006 (Education and Inspections Act 2006) เป็นกฎหมายของรัฐสภาสหราชอาณาจักรที่มีจุดประสงค์หลักเพื่อสร้างความมั่นใจว่าเด็กทุกคนในทุกโรงเรียนจะได้รับการศึกษาที่จำเป็นเพื่อให้พวกเขาสามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเองได้

ภูมิหลังของพระราชบัญญัติ

สมุดปกขาวว่าด้วยโรงเรียนทรัสต์ (Trust Schools White Paper)

ในเดือนตุลาคม 2005 กระทรวงการศึกษาและทักษะ (DfES) ได้เผยแพร่สมุดปกขาวชื่อ Higher Standards, Better Schools for All — More Choice for Parents and Pupils ซึ่งวางแผนที่จะปฏิรูประบบการศึกษาอย่างถอนรากถอนโคน โดยมุ่งเน้นในประเด็นสำคัญดังนี้:

• การท้าทายเพื่อการปฏิรูป
• ระบบโรงเรียนที่กำหนดโดยผู้ปกครอง
• ทางเลือกและการเข้าถึงสำหรับทุกคน
• การเรียนรู้แบบเฉพาะบุคคล (Personalised learning)
• ผู้ปกครองเป็นแรงขับเคลื่อนในการปรับปรุง
• การสนับสนุนเด็กและผู้ปกครอง
• วินัยในโรงเรียน
• บุคลากรในโรงเรียนและภาวะผู้นำของโรงเรียน
• บทบาทใหม่ของหน่วยงานท้องถิ่น

แนวคิดเรื่องโรงเรียนทรัสต์ (Trust Schools)

หนึ่งในประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดคือข้อเสนอในการจัดตั้ง โรงเรียนทรัสต์ (Trust school) ซึ่งเป็นโรงเรียนที่ได้รับอิสระมากขึ้นในการบริหารจัดการ โดยอนุญาตให้โรงเรียนตัดสินใจเลือกรูปแบบการกำกับดูแลของตนเองได้ ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบโรงเรียนช่วยเหลือนิรันดร์ (VA) หรือโรงเรียนมูลนิธิ (Foundation schools) โดยสินทรัพย์ของหน่วยงานท้องถิ่น เช่น อาคารและที่ดิน จะถูกโอนย้ายไปยังความเป็นเจ้าของของทรัสต์ และทรัสต์จะรับผิดชอบในการจ้างงานบุคลากรทั้งหมดของโรงเรียน

อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ถูกวิจารณ์ว่าอาจลดอำนาจของผู้ปกครอง เนื่องจากรูปแบบการกำกับดูแลของโรงเรียน VA จะอนุญาตให้ทรัสต์แต่งตั้งผู้ว่าการโรงเรียนได้มากกว่าครึ่งหนึ่ง ซึ่งอาจส่งผลให้จำนวนผู้ปกครองที่ได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการลดลง เพื่อแก้ไขปัญหานี้ จึงมีการเสนอให้จัดตั้ง สภาผู้ปกครอง (Parents’ Council) เพื่อให้ผู้ปกครองมีเสียงในการตัดสินใจเกี่ยวกับการดำเนินงานของโรงเรียน

ข้อกำหนดของพระราชบัญญัติ

พระราชบัญญัติฉบับนี้ถูกประกาศใช้ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2006 โดยให้ความสำคัญกับการมอบอิสระที่มากขึ้นแก่โรงเรียน รวมถึงความเป็นไปได้ในด้านต่างๆ ดังนี้:

• การเป็นเจ้าของสินทรัพย์ของตนเอง
• การจ้างงานบุคลากรของตนเอง
• การกำหนดหลักเกณฑ์การรับนักเรียนเข้าเรียนของตนเอง

นอกจากนี้ ยังมีข้อกำหนดอื่นๆ ที่สำคัญ ได้แก่:

• การสร้างหน้าที่ให้หน่วยงานท้องถิ่นต้องส่งเสริมการเข้าถึงโอกาสทางการศึกษาอย่างเป็นธรรม
• การให้สิทธิทางกฎหมายแก่บุคลากรในโรงเรียนในการรักษาวินัยนักเรียน
• การกำหนดให้โรงเรียนรัฐบาลทุกแห่ง (ยกเว้นโรงเรียนเอกชน) ต้องมีนโยบายพฤติกรรมที่ชัดเจน รวมถึงมาตรการป้องกันการกลั่นแกล้ง (Bullying) ระหว่างนักเรียน ซึ่งนโยบายนี้ต้องแจ้งให้ครู นักเรียน และผู้ปกครองทราบ
• ข้อกำหนดเกี่ยวกับมาตรฐานโภชนาการของอาหารในโรงเรียน
• การปฏิรูปการตรวจสอบโรงเรียน (School inspectorates)
• การอนุญาตให้นักเรียนชั้นปีที่ 6 (Sixth formers) ในโรงเรียนรัฐบาลมีสิทธิถอนตัวจากการเข้าร่วมพิธีทางศาสนา (Collective worship)
• การจัดตั้งคณะกรรมการรับนักเรียน (Admissions forums) เพื่อตรวจสอบการดำเนินงานในระดับท้องถิ่น และรายงานว่าโรงเรียนปฏิบัติตามหลักเกณฑ์การรับนักเรียนหรือไม่ รวมถึงติดตามการดูแลเด็กที่มีความต้องการพิเศษ เด็กที่ได้รับอาหารกลางวันฟรี และกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ

การตอบรับและข้อวิพากษ์วิจารณ์

สมุดปกขาวและพระราชบัญญัติฉบับนี้ไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ มีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคแรงงาน (Labour backbenchers) และบุคคลสำคัญในพรรคแรงงานหลายคนคัดค้านข้อเสนอเหล่านี้ และได้เผยแพร่สมุดปกขาวฉบับทางเลือก โดยรัฐบาลพยายามผลักดันการปฏิรูปนี้ต่อไปท่ามกลางการพรรคคอนเซอร์เวทีฟ (Tory) และความขัดแย้งภายในพรรคแรงงานเอง

หลังจากรายงานจากคณะกรรมการคัดเลือกด้านการศึกษา (Education Select Committee) รัฐบาลได้ปรับปรุงรายละเอียดของร่างกฎหมายเพื่อให้สอดคล้องกับความกังวลที่แสดงออกในรายงานดังกล่าว ซึ่งนำไปสู่ถึงการปรับเปลี่ยนบางประเด็นสำคัญก่อนที่จะมีการประกาศใช้เป็นกฎหมาย