ศูนย์ข้อมูลการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิเล็กทรอนิกส์ (ERIC)

ศูนย์ข้อมูลการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Registration Information Center หรือ ERIC) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในสหรัฐอเมริกาที่มีวัตถุประสงค์หลักในการเพิ่มความถูกต้องของบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง (Voter Rolls) เพื่อส่งเสริมความซื่อสัตย์ในการเลือกตั้ง โดยการช่วยให้รัฐสมาชิกสามารถปรับปรุงข้อมูลผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้เป็นปัจจุบัน ลดค่าใช้จ่ายในการจัดการเลือกตั้ง และเพิ่มประสิทธิภาพในการดำเนินงานของหน่วยงานเลือกตั้งในระดับรัฐ

การดำเนินงานและกลไกการทำงาน

ERIC ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางในการแลกเปลี่ยนและตรวจสอบข้อมูลระหว่างรัฐสมาชิก โดยมีกระบวนการทำงานดังนี้:

• การส่งข้อมูล: รัฐสมาชิกจะส่งข้อมูลการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งและข้อมูลการจดทะเบียนยานพาหนะ (Motor Vehicle Licensing Data) ให้กับ ERIC อย่างน้อยทุกๆ 60 วัน
• การตรวจสอบข้อมูล: เจ้าหน้าที่ทางเทคนิคของ ERIC จะนำข้อมูลเหล่านี้ไปเปรียบเทียบกับข้อมูลจากรัฐสมาชิกอื่นๆ และข้อมูลการเสียชีวิตจากสำนักงานประกันสังคม (Social Security death data)
• การระบุตัวตน: ระบบจะระบุผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ย้ายที่อยู่, ผู้ที่เสียชีวิต หรือผู้ที่มีการลงทะเบียนซ้ำซ้อนภายในฐานข้อมูลของรัฐ
• การส่งเสริมการลงทะเบียน: ด้วยการเปรียบเทียบข้อมูลผู้มีสิทธิเลือกตั้งกับข้อมูลใบขับขี่ ERIC สามารถระบุบุคคลที่มีคุณสมบัติครบถ้วนแต่ยังไม่ได้ลงทะเบียน เพื่อให้เจ้าหน้าที่เลือกตั้งส่งข้อมูลวิธีการลงทะเบียนให้บุคคลเหล่านั้น

รัฐที่เข้าร่วม ERIC ตกลงที่จะดำเนินงานตามเป้าหมายที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด โดยกำหนดให้รัฐต้องส่งหนังสือแจ้งไปยังบุคคลที่ระบุว่ามีสิทธิเลือกตั้งแต่ยังไม่ได้ลงทะเบียน ซึ่งในช่วงปี 2012 ถึง 2018 ERIC พบว่ามีบุคคลที่มีสิทธิเลือกตั้งแต่ยังไม่ได้ลงทะเบียนถึง 26 ล้านคน และพบผู้ลงทะเบียนที่ย้ายที่อยู่หรือลงทะเบียนซ้ำซ้อน 10 ล้านคน

ประวัติและการก่อตั้ง

ERIC ก่อตั้งขึ้นในปี 2012 โดยเจ้าหน้าที่เลือกตั้งจาก 7 รัฐ ได้แก่ โคโลราโด, เดลาแวร์, แมริแลนด์, เนวาดา, ยูทาห์, เวอร์จิเนีย และวอชิงตัน โดยได้รับการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์และการเงินในช่วงเริ่มต้นจาก The Pew Charitable Trusts อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน The Pew Charitable Trusts ไม่มีบทบาทในการดำเนินงานของ ERIC แล้ว

ในช่วงปี 2019 ถึง 2021 จำนวนรัฐสมาชิกเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง รวมถึงรัฐใหญ่ๆ เช่น ฟลอริดา, จอร์เจีย, เพนซิลเวเนีย และเท็กซัส โดยมีซอฟต์แวร์การจับคู่ข้อมูลที่พัฒนาโดย Jeff Jonas นักวิทยาศาสตร์ข้อมูล

ข้อโต้แย้งและการถอนตัวของรัฐสมาชิก

ตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นมา ERIC กลายเป็นประเด็นทางการเมือง โดยมีการกล่าวหาจากกลุ่มอนุรักษนิยมว่าโครงการนี้เป็นเครื่องมือในการเพิ่มคะแนนเสียงให้กับพรรคเดโมแครต เนื่องจากมีการอ้างถึงเงินทุนสนับสนุนเริ่มต้นจาก The Pew Charitable Trusts ซึ่งเคยได้รับเงินบริจาคจาก George Soros แม้ว่าทางองค์กรจะชี้แจงว่าเงินทุนดังกล่าวแยกส่วนกันอย่างชัดเจน

ภายใต้แรงกดดันจากกลุ่มเคลื่อนไหวทางการเมือง รัฐที่มีผู้นำเป็นพรรครีพับลิกันหลายรัฐได้ประกาศถอนตัวจากโครงการ เช่น:

• ลุยเซียนา: ระงับการเข้าร่วมในเดือนมกราคม 2022 และถอนตัวอย่างสมบูรณ์ในเดือนกรกฎาคม 2022
• แอลาบามา: ถอนตัวในเดือนมกราคม 2023
• ฟลอริดา, มิสซูรี และเวสต์เวอร์จิเนีย: ประกาศถอนตัวในเดือนมีนาคม 2023
• โอไฮโอ: ถอนตัวในเดือนมีนาคม 2023 โดยระบุว่า ERIC มีการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ที่ผิดพลาด