จักรพรรดินีหลิว มเหสีผู้รุ่งโรจน์และร่วงหล่นในราชวงศ์โฮ่วจ้าว

จักรพรรดินีหลิว (ค.ศ. 318–349) เป็นจักรพรรดินีมเหสีของจักรพรรดิสือหู (จักรพรรดิอู่) แห่งราชวงศ์โฮ่วจ้าว ซึ่งเป็นราชวงศ์ที่นำโดยชาวจี๋ (Jie) ในช่วงยุคหกราชวงศ์

ชีวิตช่วงต้นและการถูกจับกุม

จักรพรรดินีหลิวเป็นธิดาคนเล็กของหลิวเหยา จักรพรรดิองค์สุดท้ายของราชวงศ์โฮ่วจ้าว (Former Zhao) ซึ่งเป็นราชวงศ์ก่อนหน้า

ในปี ค.ศ. 329 เมื่อบิดาของนางถูกจับกุมโดยสือเล่อ จักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์โฮ่วจ้าว นางจึงต้องลี้ภัยไปพร้อมกับพี่ชายสองคน คือหลิวซี (มกุฎราชกุมาร) และหลิวอิน (อ๋องแห่งหนานหยาง) จากเมืองฉางอันไปยังเมืองซางกุ่ย

อย่างไรก็ตาม ในปีเดียวกันนั้น หลิวอินพยายามจะยึดคืนเมืองฉางอันแต่พ่ายแพ้ต่อสือหู ซึ่งนำทัพบุกเข้ายึดเมืองซางกุ่ยและสังหารหลิวซีและหลิวอิน จากนั้นจักรพรรดินีหลิวในวัยเพียง 11 ปี ถูกจับกุมโดยจางฉาย ผู้ใต้บังคับบัญชาของสือหู และกลายเป็นสนมของเขา

การก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดินี

ในปี ค.ศ. 348 สือหูได้สั่งประหารชีวิตมกุฎราชกุมารสือเสวียนเนื่องจากสังหารน้องชายและวางแผนกบฏต่อบิดา ทำให้สือหูต้องหาผู้สืบทอดตำแหน่งมกุฎราชกุมารคนใหม่

จางฉายได้เสนอแนะให้สือหูแต่งตั้งตั้งสือสือ บุตรชายของสนมหลิว ให้เป็นมกุฎราชกุมาร โดยอ้างว่าเหตุผลที่มกุฎราชกุมารคนก่อนๆ กบฏเป็นเพราะมารดาของพวกเขามีชาติกำเนิดต่ำต้อย ซึ่งสือหูเห็นด้วยและแต่งตั้งให้สือสือเป็นมกุฎราชกุมาร และสถาปนาสนมหลิวขึ้นเป็นจักรพรรดินี

การเป็นผู้สำเร็จราชการและจุดจบ

ในช่วงต้นปี ค.ศ. 349 สือหูล้มป่วยหนัก และได้สั่งให้สือจุน (อ๋องแห่งเผิงเฉิง) และสือปิน (อ๋องแห่งเหยียน) ร่วมกันเป็นผู้สำเร็จราชการให้แก่สือสือ

สิ่งนี้ขัดขวางแผนการของจักรพรรดินีหลิวและจางฉายที่ต้องการควบคุมอำนาจการปกครอง ทั้งสองจึงร่วมกันออกราชโองการปลอมเพื่อส่งสือจุนออกไปจากเมืองหลวง และสั่งประหารชีวิตสือปิน

เมื่อสือหูสิ้นพระชนม์ สือสือได้ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ โดยมีจักรพรรดินีหลิวเป็นจักรพรรดินีผู้เป็นแม่ (Empress Dowager) และทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการร่วมกับจางฉาย

จักรพรรดินีหลิวพยายามประนีประนอมกับสือจุนและสือเจี้ยน (อ๋องแห่งอี้หยาง) โดยการมอบตำแหน่งสูงๆ ให้ แต่สือจุนไม่ยอมรับและนำทัพบุกเข้ายึดเมืองหลวงเย่เฉิง

หลังจากสือจุนเข้ายึดอำนาจ เขาได้สั่งประหารชีวิตจางฉาย และปลอมราชโองการของจักรพรรดินีหลิวเพื่อถอดถอนสือสือออกจากตำแหน่งจักรพรรดิ และสถาปนาตนเองขึ้นเป็นจักรพรรดิแทน

สือสือถูกลดตำแหน่งเป็นอ๋องแห่งเฉียว และจักรพรรดินีหลิวถูกลดตำแหน่งเป็นเจ้าหญิงม่ายแห่งเฉียว ก่อนที่จะถูกสือจุนสั่งประหารชีวิตทั้งคู่ในเวลาต่อมา