เอสพานทูน กระบองไม้ประดับของตำรวจบอลทิมอร์

เอสพานทูน (Espantoon) คือกระบองไม้ทรงตรงที่มีการประดับตกแต่งอย่างสวยงาม พร้อมด้วยสายหนังยาวที่ใช้สำหรับหมุนควงกระบอง ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกรมตำรวจบอลทิมอร์ (Baltimore Police Department) ในรัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา โดยคำว่า "เอสพานทูน" ถือเป็นคำศัพท์เฉพาะที่ใช้กันในเมืองบอลทิมอร์

ประวัติและที่มา

คำว่าเอสพานทูนมีที่มาจากคำว่า spontoon ซึ่งเป็นอาวุธประเภทหอกยาว (polearm) ที่นายทหารราบของกองทัพบกอังกฤษในสมัยปฏิวัติอเมริกาใช้พกพา ในเวลาต่อมา อุปกรณ์ชิ้นนี้ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของ "ตำแหน่งและศักดิ์ศรีของเจ้าหน้าที่ตำรวจ"

การใช้งานในอดีต

ก่อนที่จะมีการนำวิทยุสื่อสารมาใช้ในงานตำรวจ เอสพานทูนถูกนำมาใช้เป็นเครื่องมือในการขอความช่วยเหลือ โดยเจ้าหน้าที่ตำรวจจะใช้กระบองนี้เคาะกับขอบถนนหรือท่อระบายน้ำเพื่อให้สัญญาณแก่เพื่อนร่วมงาน

ความขัดแย้งและการเปลี่ยนแปลง

ในปี ค.ศ. 1994 โทมัส ซี. เฟรเซอร์ (Thomas C. Frazier) ผู้บัญชาการตำรวจบอลทิมอร์ในขณะนั้น ได้สั่งห้ามใช้เอสพานทูน เนื่องจากเขาเชื่อว่าการที่เจ้าหน้าที่ตำรวจควงกระบองนี้จะทำให้ประชาชนทั่วไปรู้สึกหวาดกลัวและถูกข่มขู่ โดยเขาพยายามที่จะเปลี่ยนไปใช้กระบองแบบ koga baton ซึ่งมีความยาวถึง 29 นิ้ว (74 เซนติเมตร) และไม่มีสายหนังหรือด้ามจับ

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมากรู้สึกว่ากระบองแบบ koga นั้นใช้งานยาก เทอะทะ และอาจเป็นอันตรายมากกว่าเอสพานทูนเสียอีก

การกลับมาของเอสพานทูน

ในปี ค.ศ. 2000 เอ็ดเวิร์ด ที. นอร์ริส (Edward T. Norris) ผู้บัญชาการตำรวจคนใหม่ ได้ยกเลิกคำสั่งห้ามและอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ตำรวจกลับมาใช้เอสพานทูนได้อีกครั้ง แม้ว่าจะไม่ได้บังคับให้ใช้ก็ตาม การตัดสินใจครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการสร้างขวัญและกำลังใจให้กับเจ้าหน้าที่ รวมถึงการส่งเสริมแนวทางการทำงานที่เด็ดขาดมากขึ้น

นอร์ริสระบุว่า "เมื่อผมทราบว่าอุปกรณ์ชิ้นนี้มีความหมายต่อเจ้าหน้าที่ระดับปฏิบัติการมากเพียงใด ผมจึงบอกว่า 'นำมันกลับมาใช้เถอะ' ... มันเป็นส่วนหนึ่งที่สำคัญยิ่งของประวัติศาสตร์กรมตำรวจแห่งนี้"