เอสรี ผู้นำด้านซอฟต์แวร์ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ระดับโลก

เอสรี (Environmental Systems Research Institute หรือ Esri) เป็นบริษัทซอฟต์แวร์สัญชาติอเมริกันที่มีความเชี่ยวชาญด้านระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ (Geographic Information System หรือ GIS) มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเรดแลนด์ส รัฐแคลิฟอร์เนีย บริษัทเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในฐานะผู้พัฒนาผลิตภัณฑ์ตระกูล ArcGIS ซึ่งเป็นมาตรฐานสำคัญในการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงพื้นที่ทั่วโลก

ประวัติและการก่อตั้ง

Esri ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1969 โดย แจ็ค แดงเกอร์มอนด์ (Jack Dangermond) และ ลอร่า แดงเกอร์มอนด์ (Laura Dangermond) เริ่มต้นจากการเป็นบริษัทที่ปรึกษาด้านการใช้ประโยชน์ที่ดินด้วยเงินทุนเริ่มต้นเพียง 1,100 ดอลลาร์สหรัฐ

แนวคิดของบริษัทเกิดจากการที่ผู้ก่อตั้งทั้งสองได้ทำงานวิจัยที่ห้องปฏิบัติการกราฟิกคอมพิวเตอร์และการวิเคราะห์เชิงพื้นที่ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในช่วงต้นทศวรรษ 1960 โดยมีความมุ่งหมายที่จะใช้เทคโนโลยีการทำแผนที่ด้วยคอมพิวเตอร์มาช่วยในการแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อน และบูรณาการการพัฒนาของมนุษย์ให้เข้ากับการดูแลรักษาสิ่งแวดล้อม

ในช่วงทศวรรษ 1980 Esri ได้เปิดตัว Arc/Info ซึ่งเป็นโปรแกรม GIS เชิงพาณิชย์ตัวแรกที่เชื่อมโยงแผนที่เข้ากับฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์ ต่อมาในช่วงปลายทศวรรษ 1990 บริษัทได้ปรับโครงสร้าง Arc/Info ให้เป็นแพลตฟอร์ม GIS ที่มีความยืดหยุ่นและขยายขนาดได้ จนนำไปสู่การเปิดตัวซอฟต์แวร์ ArcGIS เวอร์ชัน 8.1 ในวันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 2001 ซึ่งเปลี่ยนทิศทางของบริษัทจากการให้บริการรับจ้างทำแผนที่มาเป็นการพัฒนาผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์อย่างเต็มตัว

ผลิตภัณฑ์และบริการหลัก

Esri ใช้ชื่อ ArcGIS สำหรับกลุ่มผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ GIS ที่ครอบคลุมทั้งบนเดสก์ท็อป เซิร์ฟเวอร์ และอุปกรณ์เคลื่อนที่ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยในการจัดเก็บ แก้ไข วิเคราะห์ และแสดงผลข้อมูลทางภูมิศาสตร์เพื่อประกอบการตัดสินใจ

ระบบ GIS บนเดสก์ท็อป (Desktop GIS)

ปัจจุบันผลิตภัณฑ์หลักคือ ArcGIS Pro ซึ่งเป็นแอปพลิเคชัน 64 บิตที่รวมการทำงานแบบ 2 มิติ และ 3 มิติไว้ด้วยกัน โดยเข้ามาแทนที่ ArcGIS Desktop (หรือ ArcMap) รุ่นเก่า ซึ่งมีกำหนดจะยุติการสนับสนุนอย่างเต็มรูปแบบในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2026

การอนุญาตใช้งาน (Licensing) ของ ArcGIS แบ่งออกเป็น 3 ระดับ ได้แก่:

• Basic: สำหรับการใช้งาน GIS พื้นฐาน
• Standard: เพิ่มความสามารถในการแก้ไขและจัดการข้อมูลที่ซับซ้อนขึ้น รวมถึงการแก้ไขฐานข้อมูลบนเซิร์ฟเวอร์
• Advanced: ให้เครื่องมือวิเคราะห์ขั้นสูง เช่น การวิเคราะห์ทางสถิติเชิงพื้นที่ (Geostatistical) และการวิเคราะห์โครงข่ายทางภูมิศาสตร์ (Topological)

ระบบ GIS บนเซิร์ฟเวอร์ (Server GIS)

ArcGIS Server ทำหน้าที่เป็นบริการแอปพลิเคชันผ่านอินเทอร์เน็ต เพื่อขยายความสามารถของซอฟต์แวร์เดสก์ท็อปให้สามารถใช้งานผ่านเว็บเบราว์เซอร์ได้ นอกจากนี้ยังมี ArcSDE (Spatial Database Engine) ที่ทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมต่อฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์ เพื่อให้ซอฟต์แวร์ของ Esri สามารถจัดเก็บและเรียกใช้ข้อมูล GIS จากฐานข้อมูลมาตรฐาน เช่น Oracle, PostgreSQL, Microsoft SQL Server และ DB2 ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

บทบาทและอิทธิพลในอุตสาหกรรม

Esri เป็นหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์ GIS รายใหญ่ที่สุดของโลก โดยมีผู้ใช้งานมากกว่าหนึ่งล้านรายใน 350,000 องค์กร ครอบคลุมทั้งบริษัทในกลุ่ม Fortune 500, รัฐบาลระดับชาติ, เมืองกว่า 20,000 แห่ง, รัฐทั้ง 50 รัฐของสหรัฐอเมริกา และมหาวิทยาลัยกว่า 7,000 แห่งทั่วโลก

บริษัทดำเนินงานในรูปแบบบริษัทเอกชนที่ถือหุ้นโดยผู้ก่อตั้ง และมีพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญ เช่น Microsoft, Amazon Web Services (AWS), Salesforce, Autodesk และ SAP