FFA Centre of Excellence ศูนย์บ่มเพาะนักเตะระดับโลกของออสเตรเลีย

FFA Centre of Excellence (หรือเดิมชื่อ Australian Institute of Sport Football Program) คือโปรแกรมระบุตัวตนและพัฒนาผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ด้านฟุตบอล ซึ่งดำเนินการโดยสมาพันธ์ฟุตบอลออสเตรเลีย (Football Federation Australia - FFA) โดยมีฐานปฏิบัติการอยู่ที่สถาบันกีฬาแห่งออสเตรเลีย (Australian Institute of Sport - AIS) ในกรุงแคนเบอร์รา

ประวัติและความเป็นมา

โปรแกรมฟุตบอลของ AIS เป็นหนึ่งในแปดกีฬาผู้ก่อตั้งของสถาบัน AIS ในปี 1981 โดยได้รับเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางออสเตรเลียผ่านคณะกรรมการกีฬาออสเตรเลีย (Australian Sports Commission)

รูปแบบของโปรแกรมนี้จะคัดเลือกนักเรียน 20 คนต่อปี เพื่อเข้ารับการฝึกซ้อมและศึกษาเป็นเวลา 12 เดือน โดยมีตัวเลือกในการต่ออายุเป็นปีที่สอง นักกีฬาที่ได้รับคัดเลือกมักมีอายุระหว่าง 15-17 ปี และต้องมีสัญชาติออสเตรเลียหรืออยู่ในระหว่างการขอสัญชาติ โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อระบุและพัฒนานักเตะสำหรับทีมชาติรุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี และพัฒนาผู้ฝึกสอนผ่านโครงการทุนการศึกษาด้านการโค้ช

ผู้จัดการทีมและหัวหน้าผู้ฝึกสอน

ตลอดระยะเวลาการดำเนินงาน ศูนย์แห่งนี้มีหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่โดดเด่นหลายท่าน ได้แก่:

• Jimmy Shoulder (1981–1986)
• Ron Smith (1986–1996)
• Steve O'Connor (1996–2008)
• Jan Versleijen (2008–2011)
• Tony Vidmar (2012–2017)

ความสำเร็จในระดับนานาชาติ

ศูนย์แห่งนี้ได้สร้างนักเตะจำนวนมากที่ก้าวขึ้นไปติดทีมชาติออสเตรเลีย (Socceroos) และได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกหลายครั้ง ดังนี้:

ฟุตบอลโลก 2006 (เยอรมนี)

นักเตะศิษย์เก่าที่เข้าร่วม เช่น John Aloisi, Marco Bresciano, Brett Emerton, Joshua Kennedy, Mark Milligan, Craig Moore, Lucas Neill, Josip Skoko, Mile Sterjovski และ Mark Viduka รวมถึง Josip Šimunić ที่เล่นให้ทีมชาติโครเอเชีย

ฟุตบอลโลก 2010 (แอฟริกาใต้)

นำโดยกัปตันทีม Lucas Neill พร้อมด้วย Craig Moore, Brett Emerton, Luke Wilkshire, Joshua Kennedy, Adam Federici, Vince Grella, Carl Valeri, Nikita Rukavytsya, Mark Milligan, Dario Vidosic และ Marco Bresciano

ฟุตบอลโลก 2014 (บราซิล)

นักเตะที่ผ่านการบ่มเพาะจาก AIS ได้แก่ Marco Bresciano, James Holland, Mitchell Langerak, Matt McKay, Mark Milligan และ Dario Vidosic

การเข้าร่วมการแข่งขัน

เพื่อให้ผู้เล่นได้รับประสบการณ์การแข่งขันจริง ศูนย์ได้ส่งทีมเข้าร่วมในหลายรายการ:

• National Soccer League: คว้าแชมป์รายการเยาวชนได้ 3 ครั้ง ในปี 1986, 1998 และ 1999
• Victorian Premier League: เข้าร่วมแข่งขันในปี 2007 และ 2008 เพื่อให้นักเตะได้สัมผัสเกมระดับอาชีพ
• National Youth League: เริ่มเข้าร่วมการแข่งขันในปี 2009

อย่างไรก็ตาม สมาพันธ์ฟุตบอลออสเตรเลียได้ประกาศปิดตัวศูนย์ Centre of Excellence ลงอย่างเป็นทางการในเดือนสิงหาคม ปี 2017