FITSNews เว็บไซต์ข่าวการเมืองในเซาท์แคโรไลนา

FITSNews เป็นเว็บไซต์ข่าวที่มีฐานการดำเนินงานในสหรัฐอเมริกา โดยมุ่งเน้นการนำเสนอข่าวสาร เหตุการณ์ปัจจุบัน และประเด็นทางการเมืองภายในรัฐเซาท์แคโรไลนา (South Carolina)

ประวัติการก่อตั้งและการดำเนินงาน

เว็บไซต์ FITSNews ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2549 โดย Will Folks ซึ่งก่อนหน้านั้นเขาเคยทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รณรงค์หาเสียงและโฆษกให้กับผู้ว่าการรัฐ Mark Sanford จากพรรครีพับลิกัน จนถึงปี พ.ศ. 2548 ซึ่งเป็นปีที่ Folks ลาออกและยอมรับสารภาพในข้อหาความรุนแรงในครอบครัว

ในด้านรูปแบบการนำเสนอข่าว Columbia Journalism Review ได้ระบุว่า FITSNews เป็นเว็บไซต์แนวอนุรักษนิยม-เสรีนิยม (conservative-libertarian) ที่นำเสนอข่าวการเมือง ซึ่งถือเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญสำหรับนักการเมืองในรัฐเซาท์แคโรไลนา ขณะที่ The New York Times ได้วิจารณ์ว่าเนื้อหาของเว็บไซต์มีการผสมผสานระหว่างการเปิดเผยข้อมูลวงในทางการเมือง (political scoops) และการนำเสนอภาพลักษณ์ที่ไม่เหมาะสม

บทบาทของ Nancy Mace

Nancy Mace ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ และเคยเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเซาท์แคโรไลนา เคยเป็นเจ้าของร่วมของเว็บไซต์แห่งนี้ โดยเธอเริ่มทำงานให้กับ Folks ในปี พ.ศ. 2550 ในด้านการตลาดและการสนับสนุนทางเทคนิค ก่อนจะขายหุ้นของเธอออกไปในปี พ.ศ. 2556

เหตุการณ์สำคัญและข้อพิพาท

ในปี พ.ศ. 2553 FITSNews ได้รับการจัดอันดับจาก The Washington Post ให้เป็นหนึ่งใน "บล็อกการเมืองระดับรัฐที่ดีที่สุด" ในสหรัฐอเมริกา

อย่างไรก็ตาม ในปีเดียวกันนั้น ในช่วงที่ Nikki Haley สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเซาท์แคโรไลนา กำลังรณรงค์หาเสียงในรอบปฐมภูมิของพรรครีพับลิกันเพื่อชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ Will Folks ได้เผยแพร่บทความที่อ้างว่า Haley มีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับเขา ซึ่งทาง Haley ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อย่างสิ้นเชิง

คดีหมิ่นประมาท

ในปี พ.ศ. 2560 FITSNews ถูกฟ้องร้องในข้อหาหมิ่นประมาทโดย Kenny Bingham อดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐเซาท์แคโรไลนา จากกรณีการเผยแพร่เรื่องราวที่อ้างแหล่งข่าวไม่ระบุตัวตนว่า Bingham กระทำผิดจริยธรรม

ข้อพิพาทนี้ลุกลามเมื่อ Folks ปฏิเสธที่จะเปิดเผยแหล่งข่าวต่อศาล ทำให้ทนายความของ Bingham พยายามขอให้ศาลตัดสินว่าเขาละเมิดอำนาจศาล อย่างไรก็ตาม สมาคมสื่อมวลชนแห่งเซาท์แคโรไลนา (South Carolina Press Association) ได้ให้การสนับสนุนการต่อสู้ของ FITSNews เพื่อปกป้องแหล่งข่าว และในที่สุดผู้พิพากษา William P. Keesley ได้ตัดสินไม่ลงโทษฐานละเมิดอำนาจศาล ส่วนคณะลูกขุนตัดสินให้ Bingham ชนะคดี โดยสั่งให้ FITSNews จ่ายค่าเสียหายเชิงสัญลักษณ์เป็นจำนวนเงิน 1 ดอลลาร์สหรัฐ

ที่มาของชื่อ

คำว่า "FITS" ในชื่อเว็บไซต์ ย่อมาจาก "Faith in the Sound" ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงเนื้อเพลงของ George Michael