Football Italia ประวัติรายการฟุตบอลอิตาลีในสหราชอาณาจักร

Football Italia เป็นรายการโทรทัศน์ในสหราชอาณาจักรที่นำเสนอการถ่ายทอดสดและไฮไลท์ของฟุตบอลลีกสูงสุดของอิตาลี หรือ Serie A ซึ่งออกอากาศทางช่อง Channel 4 ตั้งแต่ปี 1992 ถึง 2002 และดำเนินต่อในช่องทางอื่นๆ จนถึงปี 2008 โดยในฤดูกาลสุดท้ายรายการนี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Football Italiano

จุดเริ่มต้นและความสำเร็จ

รายการนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 1992 เพื่อตอบสนองต่อปัจจัยหลายประการ เช่น การที่ฟุตบอลลีกสูงสุดของอังกฤษไม่สามารถรับชมได้ทางโทรทัศน์ภาคพื้นดิน (free-to-air) แต่ย้ายไปอยู่บน BSkyB และการย้ายทีมของดาวดังอย่าง Paul Gascoigne ไปยังสโมสร Lazio ซึ่งทำให้ความสนใจในฟุตบอลอิตาลีพุ่งสูงขึ้น

การถ่ายทอดสดนัดแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 6 กันยายน 1992 ในเกมระหว่าง Sampdoria พบกับ Lazio ซึ่งดึงดูดผู้ชมชาวอังกฤษได้ถึง 3 ล้านคน ขณะที่รายการไฮไลท์อย่าง Gazzetta Football Italia กลายเป็นรายการตอนเช้าวันเสาร์ที่มีเรตติ้งสูงสุดในประวัติศาสตร์ของ Channel 4 ในขณะนั้น

รูปแบบรายการและเอกลักษณ์

James Richardson กลายเป็นผู้ดำเนินรายการที่ได้รับความนิยมอย่างมาก ด้วยอารมณ์ขันและสไตล์การนำเสนอที่หลีกเลี่ยงความซ้ำซากจำเจของรายการกีฬา โดยเขามักจะนำเสนอข่าวสารจากหนังสือพิมพ์อิตาลีขณะนั่งอยู่ที่คาเฟ่กลางแจ้ง ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ที่แฟนบอลจดจำได้ดี

รายการย่อยในเครือ

• Football Italia: การถ่ายทอดสดการแข่งขันนัดสำคัญในบ่ายวันอาทิตย์
• Gazzetta Football Italia: รายการไฮไลท์วันเสาร์เช้าที่ผสมผสานเรื่องราวทางวัฒนธรรมของอิตาลีและการสัมภาษณ์ผู้เล่น
• Football Italia: Mezzanotte: รายการดึกที่นำเสนอเกมวันอาทิตย์คืนของอิตาลี

ในช่วงพีคของยุค 90s รายการนี้ดึงดูดผู้ชมมากกว่า 3 ล้านคน และยังคงเป็นรายการที่ได้รับความนิยมสูงสุดในสหราชอาณาจักรที่นำเสนอเกี่ยวกับลีกฟุตบอลนอกประเทศอังกฤษ

การสิ้นสุดของยุคสมัย

หลังจากออกอากาศทาง Channel 4 มาเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ รายการได้ย้ายไปออกอากาศในช่องทางอื่นๆ และในฤดูกาล 2007–08 รายการได้ออกอากาศทางช่อง Five ในชื่อ Football Italiano ก่อนจะถูกยกเลิกไปในที่สุด