แฟรงก์ จี. เคลเมนต์ อดีตผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีผู้ทรงอิทธิพล

แฟรงก์ โกแอด เคลเมนต์ (Frank Goad Clement; 2 มิถุนายน ค.ศ. 1920 – 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 1969) เป็นนักกฎหมายและนักการเมืองชาวอเมริกัน ผู้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีคนที่ 41 โดยดำรงตำแหน่งสองช่วงเวลา คือระหว่างปี ค.ศ. 1953 ถึง 1959 และปี ค.ศ. 1963 ถึง 1967

เคลเมนต์เข้าดำรงตำแหน่งครั้งแรกเมื่ออายุเพียง 32 ปี ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้ว่าการรัฐที่อายุน้อยที่สุดและดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในศตวรรษที่ 20 ของรัฐเทนเนสซี โดยมีระยะเวลาการทำงานรวม 10 ปี เขาได้รับเลือกตั้งในปี ค.ศ. 1952 และได้รับเลือกตั้งซ้ำในปี ค.ศ. 1954 และ ค.ศ. 1962

ปัจจัยสำคัญที่ส่งเสริมให้เคลเมนต์ก้าวขึ้นสู่อำนาจทางการเมืองอย่างรวดเร็วคือทักษะการพูดในที่สาธารณะที่สามารถดึงดูดและสะกดผู้ฟังได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะสุนทรพจน์หลักในงานประชุมระดับชาติของพรรคเดโมแครตปี ค.ศ. 1956 ซึ่งถูกวิจารณ์ทั้งในแง่บวกและแง่ลบในยุคที่การประชุมเริ่มมีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

เคลเมนต์เกิดที่โรงแรมแฮลบรูคในเมืองดิกสัน รัฐเทนเนสซี เป็นบุตรของโรเบิร์ต แซมมวล เคลเมนต์ ทนายความและนักการเมืองท้องถิ่น และเมย์เบลล์ เคลเมนต์ ผู้บริหารโรงแรม ครอบครัวของเขาเคยย้ายไปพำนักในรัฐเวอร์มอนต์และรัฐเคนทักกีช่วงสั้นๆ ก่อนจะกลับมาที่เมืองดิกสันในช่วงทศวรรษ 1930

เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมดิกสันเคาน์ตี้ในปี ค.ศ. 1937 และเริ่มฝึกฝนการพูดในที่สาธารณะกับป้าของเขาตั้งแต่วัยเยาว์ จากนั้นเขาเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยคัมเบอร์แลนด์ (ค.ศ. 1937–1939) และสำเร็จการศึกษานิติศาสตรบัณฑิต (LL.B) จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์ในปี ค.ศ. 1942

หลังจบการศึกษา เคลเมนต์เคยทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ของสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ประมาณหนึ่งปี โดยเน้นการสืบสวนคดีความมั่นคงภายในและการจารกรรม ก่อนจะสมัครเข้ากองทัพบกสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1943 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยมียศสูงสุดเป็นร้อยเอกและเป็นผู้บังคับกองร้อย C ของกองพันตำรวจทหารที่ค่ายบูลลิส รัฐเท็กซัส

การดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเทนเนสซี

วาระแรกและวาระที่สอง (ค.ศ. 1953–1959)

ในการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐปี ค.ศ. 1952 เคลเมนต์ท้าทายกอร์ดอน บราวนิง ผู้ดำรงตำแหน่งในขณะนั้น ซึ่งมีอายุมากกว่าเขาเกือบสองเท่า บราวนิงเรียกเคลเมนต์ว่า "นักปลุกระดม" และ "เด็กน้อย" แต่ด้วยการสนับสนุนจากผู้มีอิทธิพลทางการเมืองอย่าง อี. เอช. ครัมป์ และเจมส์ สตาห์ลแมน รวมถึงการเดินทางไปปราศรัยในทั้ง 95 เคาน์ตี้ของรัฐ เคลเมนต์สามารถเอาชนะบราวนิงในการคัดเลือกตัวแทนพรรคเดโมแครตและชนะการเลือกตั้งทั่วไปได้อย่างเด็ดขาด

ผลงานที่สำคัญในช่วงวาระแรก ได้แก่:

• การศึกษา: อนุมัติการออกพันธบัตรเพื่อจัดหาหนังสือเรียนฟรีสำหรับเด็กนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ถึงมัธยมศึกษาปีที่ 6 ซึ่งเป็นครั้งแรกของรัฐ
• โครงสร้างพื้นฐาน: เริ่มโครงการก่อสร้างทางหลวงระยะยาวครั้งแรกของรัฐ
• สาธารณสุข: จัดตั้งแผนกสุขภาพจิต (ปัจจุบันคือ Department of Mental Health and Substance Abuse Services)

อย่างไรก็ตาม เขาได้ตัดสินใจขึ้นภาษีการขายจาก 2% เป็น 3% ซึ่งเป็นมาตรการที่ไม่เป็นที่นิยมและส่งผลกระทบต่อคะแนนนิยมของเขาในการเลือกตั้งครั้งต่อๆ มา

การเปลี่ยนแปลงทางสังคมและเศรษฐกิจ

ภายใต้การนำของเคลเมนต์ รัฐเทนเนสซีได้เปลี่ยนผ่านจากรัฐที่พึ่งพาเกษตรกรรมเป็นหลักไปสู่รัฐอุตสาหกรรม นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ว่าการรัฐทางตอนใต้คนแรกที่ใช้อำนาจยับยั้ง (Veto) ร่างกฎหมายที่สนับสนุนการแบ่งแยกสีผิว

ในปี ค.ศ. 1956 เคลเมนต์ได้ส่งกองกำลัง National Guard เข้าไประงับเหตุการณ์ความวุ่นวายที่โรงเรียนมัธยมคลินตัน เพื่อให้การรวมตัวกันของนักเรียนผิวขาวและผิวสี (Integration) สามารถดำเนินต่อไปได้ ซึ่งถือเป็นจุดยืนที่ก้าวหน้าในยุคสมัยนั้น

ชีวิตส่วนตัวและบั้นปลาย

ในช่วงปีหลังๆ ของชีวิต รวมถึงวาระสุดท้ายในการดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ (ค.ศ. 1963–1967) เคลเมนต์ประสบปัญหาการดื่มแอลกอฮอล์อย่างรุนแรง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อทั้งชีวิตส่วนตัวและการทำงาน จนนำไปสู่การที่ภรรยาของเขาขอหย่าในปี ค.ศ. 1969

เขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในวันที่ 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 1969 หลังจากที่เขาเพิ่งประกาศความตั้งใจที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง