FreakingNews ชุมชนศิลปะดิจิทัลและการล้อเลียนข่าวสาร

FreakingNews คือเว็บไซต์ชุมชนออนไลน์ที่เน้นการประกวดการตัดต่อภาพด้วยโปรแกรม Photoshop โดยนำหัวข้อจากข่าวสารและเหตุการณ์ปัจจุบันทั่วโลกมาเป็นโจทย์ในการสร้างสรรค์ผลงาน เว็บไซต์นี้เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม พ.ศ. 2546 (โดยมีการเริ่มดำเนินการเบื้องต้นตั้งแต่วันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2545) ในฐานะเว็บไซต์ในเครือของ Worth1000

ประวัติและการก่อตั้ง

เว็บไซต์นี้เกิดจากการร่วมมือกันระหว่าง Vladislav Golunov และ Rich Taylor ซึ่งรู้จักกันผ่านโลกออนไลน์ในปี พ.ศ. 2544 หลังจากที่ Golunov ได้เห็นผลงานการตัดต่อภาพของ Taylor (ซึ่งใช้ชื่อนามแฝงว่า "Registered") ที่มีลักษณะเป็นการล้อเลียนข่าวสารและมักถูกผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตเข้าใจผิดว่าเป็นภาพจริงเมื่อมีการส่งต่อผ่านอีเมลหรือเว็บบอร์ด

Taylor ได้เสนอแนวคิดในการสร้างชุมชนสำหรับเหล่านักตัดต่อภาพ (Photoshoppers) เพื่อสร้างสรรค์ภาพล้อเลียนจากข่าวปัจจุบัน ซึ่งนำไปสู่การจดโดเมนเนมในชื่อ "FreakingNews" ซึ่งเป็นการล้อเลียนคำว่า "Breaking News" (ข่าวเด่นประเด็นร้อน) โดย Golunov ได้ซื้อซอร์สโค้ดสำหรับการจัดการประกวดจาก Worth1000 ซึ่งเป็นเว็บไซต์ประกวดงาน Photoshop ที่มีชื่อเสียงในขณะนั้น และได้รับความช่วยเหลือในการประชาสัมพันธ์จาก Worth1000 ในช่วงเริ่มต้น

ต่อมาในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 Golunov ได้ส่งมอบการบริหารจัดการเว็บไซต์ให้กับเจ้าของรายใหม่ ก่อนที่เว็บไซต์จะปิดตัวลงในปี พ.ศ. 2563

ผลกระทบต่อสื่อและการสร้างความเข้าใจผิด

เนื่องจากคุณภาพของการตัดต่อภาพใน FreakingNews มีความแนบเนียนสูง ผลงานจากเว็บไซต์นี้จึงมักถูกนำไปใช้ในสื่อกระแสหลักโดยไม่ผ่านการตรวจสอบข้อเท็จจริง ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์สำคัญหลายครั้ง ดังนี้:

• กรณีเครื่องบินเจ็ทของ Google: เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2550 สำนักข่าว Fox News ได้นำภาพเครื่องบิน Boeing 767 ของ Larry Page และ Sergey Brin (ผู้ก่อตั้ง Google) ไปนำเสนอ โดยไม่ทราบว่าภาพดังกล่าวเป็นภาพตัดต่อที่สร้างขึ้นโดยสมาชิกของ FreakingNews นอกจากนี้ เว็บไซต์ข่าวการบิน Plane Nation และ Business Insider ก็เคยนำภาพเดียวกันนี้ไปเผยแพร่ในลักษณะที่เป็นภาพจริง
• กรณีภาพถ่ายผู้ต้องหาของ Dora the Explorer: ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2553 สมาชิกชื่อ "AndWhat" (Debbie Groben) ได้สร้างภาพตัดต่อตัวละคร Dora the Explorer ในลักษณะภาพถ่ายประวัติอาชญากร (Mugshot) เพื่อตอบโจทย์การประกวด ซึ่งภาพนี้ถูกนำไปใช้ในหนังสือพิมพ์ นิตยสาร และรายการโทรทัศน์ ท่ามกลางการถกเถียงเรื่องกฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของรัฐแอริโซนา ทำให้ภาพดังกล่าวกลายเป็นสัญลักษณ์ในการประท้วงและจุดชนวนให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับทัศนคติต่อเชื้อชาติและผู้อพยพในสหรัฐอเมริกา

ผลงานของ FreakingNews เคยได้รับการกล่าวถึงในสื่อหลากหลายแขนง เช่น Comedy Central, MTV, The Guardian, Los Angeles Times และ The Dallas Morning News