Funk & Wagnalls ประวัติสำนักพิมพ์สารานุกรมและพจนานุกรมชื่อดัง

Funk & Wagnalls เป็นสำนักพิมพ์ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงโด่งดังในด้านการผลิตผลงานอ้างอิง โดยเฉพาะสารานุกรมและพจนานุกรม ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเผยแพร่ความรู้ในยุคก่อนอินเทอร์เน็ต ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้บริษัทอย่างมาก ได้แก่ A Standard Dictionary of the English Language (ฉบับพิมพ์ครั้งแรกปี 1893–1895) และ Funk & Wagnalls Standard Encyclopedia (ฉบับพิมพ์ครั้งแรกปี 1912 จำนวน 25 เล่ม)

ประวัติการก่อตั้งและการเติบโต

ธุรกิจนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 1875 โดย Isaac Kaufmann Funk ซึ่งก่อตั้งในชื่อ I.K. Funk & Company ต่อมาในปี 1877 Adam Willis Wagnalls เพื่อนร่วมชั้นจากวิทยาลัย Wittenberg ได้เข้าร่วมเป็นหุ้นส่วน ทำให้บริษัทเปลี่ยนชื่อเป็น Funk & Wagnalls Company

ในช่วงแรก บริษัทมุ่งเน้นการตีพิมพ์หนังสือทางศาสนา แต่จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1890 เมื่อมีการตีพิมพ์ The Literary Digest ซึ่งนำไปสู่การขยายตัวเข้าสู่ตลาดหนังสืออ้างอิงทั่วไป เช่น พจนานุกรมและสารานุกรม

วิวัฒนาการของสารานุกรม

สารานุกรมของ Funk & Wagnalls มีการปรับปรุงและเปลี่ยนชื่อหลายครั้งเพื่อให้ทันสมัย โดยในปี 1931 ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Funk & Wagnalls New Standard Encyclopedia และในปี 1945 ได้ใช้ชื่อต่างๆ เช่น New Funk & Wagnalls Encyclopedia และ Universal Standard Encyclopedia จนกระทั่งถึงฉบับปี 1971 ที่มีจำนวน 29 เล่ม

สิ่งที่น่าสนใจคือ สารานุกรมชุดนี้มีพื้นฐานมาจาก Chambers's Encyclopaedia โดยทางสำนักพิมพ์ได้ตกลงนำเนื้อหามาปรับใช้เพื่อประโยชน์ของผู้ใช้งานในสหรัฐอเมริกา

กลยุทธ์การตลาดที่แปลกใหม่

ในช่วงทศวรรษ 1950 ถึง 1970 Funk & Wagnalls ได้ใช้กลยุทธ์การตลาดที่น่าสนใจผ่านซูเปอร์มาร์เก็ต โดยการขายสารานุกรมแยกเป็นเล่มๆ ให้ผู้บริโภคซื้อสะสมในขณะที่มาซื้อของชำ ซึ่งเล่มแรกมักจะมีราคาถูกมาก (ประมาณ 99 เซนต์) และเล่มต่อๆ มาจะมีราคาสูงขึ้นตามอัตราเงินเฟ้อ วิธีนี้ทำให้ครอบครัวชนชั้นกลางสามารถเป็นเจ้าของชุดสารานุกรมราคาแพงได้โดยการทยอยซื้อทีละเล่ม

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการเข้าสู่ยุคดิจิทัล

ตลอดหลายทศวรรษ บริษัทผ่านการเปลี่ยนมือเจ้าของหลายครั้ง ตั้งแต่การถูกซื้อโดย Reader's Digest, Corinthian Broadcasting, Dun & Bradstreet ไปจนถึง K-III Holdings และ Primedia ในที่สุดในปี 2009 Funk & Wagnalls ก็ถูกซื้อกิจการโดย World Book Encyclopedia

ในยุคเริ่มต้นของสารานุกรมดิจิทัล Microsoft ได้นำเนื้อหาของ Funk & Wagnalls มาใช้ภายใต้ใบอนุญาตสำหรับสารานุกรม Encarta รุ่นแรกๆ ก่อนที่จะเปลี่ยนมาใช้เนื้อหาที่ Microsoft สร้างขึ้นเองในภายหลัง

ผลงานตีพิมพ์ที่สำคัญ