Gallagher-Iba Arena สนามกีฬาที่เสียงดังที่สุดในสหรัฐฯ

Gallagher-Iba Arena หรือที่รู้จักกันในฉายา "The Rowdiest Arena in the Country" (สนามกีฬาที่เสียงดังที่สุดในประเทศ) และ "The Madison Square Garden of the Plains" เป็นสนามกีฬากลางแจ้งสำหรับบาสเกตบอลและมวยปล้ำของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาสเตต (Oklahoma State University) ตั้งอยู่ในเมืองสติลวอเตอร์ รัฐโอคลาโฮมา สหรัฐอเมริกา

ประวัติความเป็นมา

สนามกีฬาแห่งนี้สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1938 โดยเริ่มแรกใช้ชื่อว่า 4-H Club and Student Activities Building ก่อนจะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Gallagher Hall เพื่อเป็นเกียรติแก่ Ed Gallagher โค้ชมวยปล้ำผู้โด่งดัง และต่อมาหลังจากการปรับปรุงครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1987 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Gallagher-Iba Arena เพื่อเป็นเกียรติแก่ Henry Iba โค้ชบาสเกตบอลผู้เป็นนวัตกรของวงการ

จุดเริ่มต้นของบาสเกตบอลและมวยปล้ำ

เกมบาสเกตบอลนัดแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1938 โดยทีม Oklahoma A&M Aggies เอาชนะ Kansas Jayhawks ไปได้ 21–15 ในยุคนั้นสนามมีความจุเพียง 9,000 ที่นั่ง และมีจุดเด่นคือพื้นไม้เมเปิลซึ่งเป็นพื้นสนามที่แพงที่สุดในอเมริกาขณะนั้น และยังคงใช้งานมาจนถึงปัจจุบัน

สำหรับการแข่งขันมวยปล้ำนัดแรกในชื่อ Gallagher Hall เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 27 มกราคม ค.ศ. 1939 โดยทีม A&M เอาชนะ Indiana ได้ 18–6 โดยมี Joe McDaniel แชมป์ NCAA สามสมัยเป็นนักมวยปล้ำคนแรกที่ลงแข่งขันในสนามแห่งนี้

"บ้านแห่งความสยองขวัญของ Gallagher"

สนามแห่งนี้เป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งสำหรับทีมมวยปล้ำของมหาวิทยาลัย โดยเคยสร้างสถิติผู้ชมสูงสุดถึง 14,059 คน ในการแข่งขันกับ Penn State เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2017 ซึ่งทำลายสถิติเดิมของบาสเกตบอลชายที่เคยทำไว้ 14,044 คน

ความน่าเกรงขามของสนามแห่งนี้สะท้อนผ่านสถิติการชนะที่ต่อเนื่องยาวนาน โดยทีมมวยปล้ำเคยชนะรวดในบ้านถึง 37 นัดติดต่อกัน (ค.ศ. 1939–1951) และอีก 61 นัดโดยไม่แพ้เลย (ค.ศ. 1959–1967) จนกระทั่งถูกทำลายโดยคู่ปรับตลอดกาลอย่างทีมจากมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา

การปรับปรุงสู่ความทันสมัย

ในช่วงทศวรรษ 1990 มหาวิทยาลัยตัดสินใจขยายสนามแทนการสร้างใหม่ โดยการสร้างโครงสร้างใหม่ครอบทับสนามเดิมในระหว่างที่ยังมีการแข่งขันบาสเกตบอลอยู่ ทำให้สนามขยายความจุจาก 6,381 ที่นั่ง เป็น 13,611 ที่นั่ง โดยยังคงรักษาพื้นไม้เมเปิลดั้งเดิมเอาไว้

การขยายสนามครั้งนี้ใช้งบประมาณ 55 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 2000 ซึ่งได้รับการยกย่องจาก CBS SportsLine.com ให้เป็นโรงยิมวิทยาลัยที่ดีที่สุดในปี ค.ศ. 2001 นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 2005 พื้นสนามได้รับการตั้งชื่อว่า Eddie Sutton Court เพื่อเป็นเกียรติแก่โค้ช Eddie Sutton

เหตุการณ์สำคัญอื่นๆ

• 15 มกราคม 2005: พื้นสนามได้รับชื่อเป็น Eddie Sutton Court
• 4 มีนาคม 2005: การเปิดตัวช่อง ESPNU โดยมีการถ่ายทอดสดจากสนามแห่งนี้ พร้อมคอนเสิร์ตจากวง 3 Doors Down
• 12 มกราคม 2008: บันทึกสถิติผู้ชมกีฬาหญิงที่สูงที่สุดในรัฐโอคลาโฮมา โดยมีผู้ชมเต็มความจุ 13,611 คน ในเกมที่ทีมบาสเกตบอลหญิง OSU เอาชนะ Oklahoma Sooners 82–63