กาเร็ธ พาวเวลล์ บรรณาธิการและสำนักพิมพ์ผู้ท้าทายกฎหมาย

กาเร็ธ พาวเวลล์ (Gareth Powell; 26 พฤษภาคม 1934 – 16 กันยายน 2016) เป็นบรรณาธิการ สำนักพิมพ์ นักเขียน และนักข่าวชาวเวลส์ที่ย้ายไปพำนักในออสเตรเลีย เขามีชื่อเสียงในฐานะผู้บริหารสำนักพิมพ์ในลอนดอนช่วงทศวรรษ 1960 และเป็นผู้บุกเบิกมาตรฐานการผลิตนิตยสารและหนังสือในตลาดออสเตรเลีย

ชีวิตช่วงต้นและการเริ่มต้นอาชีพ

พาวเวลล์เกิดที่เมืองแคร์วิส (Caerwys) ทางตอนเหนือของเวลส์ เป็นบุตรคนที่เจ็ดของโธมัส นอร์แมน พาวเวลล์ ผู้ตรวจการโรงเรียน และโบลดวิน (นามสกุลเดิม ฮิวจ์ส) ครอบครัวของเขาย้ายไปที่พอนตีพริดด์ (Pontypridd) และวอลลาซีย์ (Wallasey) ตามลำดับ โดยพาวเวลล์ถูกไล่ออกจากโรงเรียนเมื่ออายุ 15 ปี

เมื่ออายุ 17 ปี เขาเข้าเป็นทหารประจำการในกองทัพบกอังกฤษ โดยรับหน้าที่ในสายงานความมั่นคงภาคสนามของหน่วยข่าวกรอง (Intelligence Corps) เป็นเวลาประมาณสองปีครึ่ง รวมถึงการปฏิบัติหน้าที่ในมลายู และได้รับยศจ่าสิบเอก หลังจากปลดประจำการ เขาทำงานหลากหลายอาชีพ เช่น พนักงานขับรถบรรทุก และพนักงานในคณะละครสัตว์ ก่อนจะเริ่มต้นอาชีพสายสื่อสิ่งพิมพ์กับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น Wallasey and Wirral Chronicle ในปี 1955

ความสำเร็จในวงการสิ่งพิมพ์ที่ลอนดอน

พาวเวลล์ย้ายไปลอนดอนและทำงานกับนิตยสารการค้าเป็นเวลาสองปี ก่อนจะเข้าทำงานเป็นบรรณาธิการที่ Four Square Books และ Panther Books ตามลำดับ จนกระทั่งได้กลายเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของ Mayflower Books

บทบาทที่ Mayflower Books

Mayflower Books ก่อตั้งขึ้นในปี 1961 โดยสำนักพิมพ์ Feffer & Simons จากสหรัฐอเมริกา โดยมีพาวเวลล์ดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการ สำนักพิมพ์แห่งนี้ตีพิมพ์ผลงานที่หลากหลาย ทั้งงานเขียนต้นฉบับและงานพิมพ์ซ้ำ รวมถึงนิยายวิทยาศาสตร์ เช่น Player Piano ของ เคิร์ต วอนเนกุต (Kurt Vonnegut)

ในช่วงปี 1961-1962 พาวเวลล์ได้ให้ความช่วยเหลือแก่ทีมงานนิตยสารเสียดสี Private Eye โดยการให้ใช้พื้นที่คลังสินค้าของ Mayflower ในย่านโคเวนต์การ์เดนฟรี ซึ่งพาวเวลล์ระบุว่าเขาได้รับหุ้น 5% ของนิตยสารเป็นการตอบแทน ก่อนที่จะขายหุ้นดังกล่าวให้แก่ ปีเตอร์ คุก (Peter Cook) ในเวลาต่อมา

คดีความและการท้าทายกฎหมายว่าด้วยสิ่งลามก

ในปี 1963 Mayflower Books ได้ตีพิมพ์นิยายอีโรติกเรื่อง Fanny Hill ฉบับไม่ตัดทอน ซึ่งนำไปสู่การบุกตรวจค้นร้านหนังสือในลอนดอนและการจับกุมผู้ค้าปลีกภายใต้พระราชบัญญัติสิ่งลามกปี 1959 (Obscene Publications Act 1959)

พาวเวลล์พยายามผลักดันให้สำนักพิมพ์ถูกฟ้องร้องภายใต้มาตรา 2 ของพระราชบัญญัติ เพื่อให้คดีเข้าสู่การพิจารณาโดยคณะลูกขุน (Jury Trial) เช่นเดียวกับคดี Lady Chatterley's Lover ในปี 1960 แต่คำขอนี้ถูกปฏิเสธ แม้ว่าในท้ายที่สุดศาลจะตัดสินว่ามีความผิด แต่คดีนี้ได้กลายเป็นประเด็นถกเถียงในสังคมและนำไปสู่การแก้ไขกฎหมายเพื่อให้สำนักพิมพ์มีสิทธิ์ได้รับการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนในอนาคต

การทำงานในออสเตรเลียและฮ่องกง

ในปี 1967 พาวเวลล์และครอบครัวอพยพไปยังออสเตรเลีย เขาได้นำมาตรฐานการผลิตคุณภาพสูงมาสู่ตลาดสิ่งพิมพ์ของออสเตรเลีย โดยการตีพิมพ์นิตยสารหลายฉบับ เช่น นิตยสารสำหรับผู้ชาย Chance International และนิตยสารสำหรับผู้หญิง POL รวมถึงหนังสือขายดีอย่าง Now You'll Think I'm Awful

ต่อมาเมื่อนิตยสาร Chance ประสบปัญหาด้านการนำเข้าเนื่องจากถูกศุลกากรออสเตรเลียสั่งห้ามด้วยเหตุผลด้านความลามก พาวเวลล์จึงย้ายฐานการผลิตไปยังฮ่องกง แต่ยังคงเขียนและตีพิมพ์หนังสือและนิตยสารสำหรับตลาดคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและการท่องเที่ยวทั้งในออสเตรเลียและระดับสากล

บทบาทในฐานะนักข่าวและบรรณาธิการ

ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 พาวเวลล์เขียนคอลัมน์ให้กับหนังสือพิมพ์ The Sydney Morning Herald โดยดำรงตำแหน่งบรรณาธิการด้านคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยี และต่อมาเป็นบรรณาธิการด้านการท่องเที่ยวและบรรณาธิการส่วนเสริม (Supplements Editor)

อย่างไรก็ตาม เขาได้ออกจากหนังสือพิมพ์ดังกล่าวในเดือนกันยายน 1994 หลังจากรายการ Media Watch ตรวจพบเนื้อหาที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นการคัดลอกผลงาน (Plagiarism) ภายใต้ชื่อของเขา ซึ่งพาวเวลล์ชี้แจงว่าเนื้อหาดังกล่าวถูกแทรกโดยเพื่อนร่วมงานรุ่นเยาว์ในขณะที่เขาลาพักร้อน

ชีวิตบั้นปลาย

หลังจากออกจาก The Sydney Morning Herald พาวเวลล์ยังคงทำงานเขียนหนังสือเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ยานยนต์ และการท่องเที่ยว รวมถึงเขียนคอลัมน์ให้กับสื่อทั้งรูปแบบดั้งเดิมและสื่อใหม่จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2016