จอร์จ พัตเทนแฮม นักเขียนและนักวิจารณ์วรรณกรรมอังกฤษยุคเอลิซาเบธ

จอร์จ พัตเทนแฮม (ค.ศ. 1529–1590) เป็นนักเขียนและนักวิจารณ์วรรณกรรมชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงในยุคเอลิซาเบธ เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้เขียนหนังสือคู่มือว่าด้วยบทกวีและวาทศิลป์ที่มีอิทธิพลอย่างมาก ซึ่งมีชื่อว่า The Arte of English Poesie (ค.ศ. 1589)

ประวัติครอบครัวและชีวิตช่วงต้น

พัตเทนแฮมเป็นบุตรชายคนที่สองของโรเบิร์ต พัตเทนแฮม แห่งเชอร์ฟิลด์-ออน-ลอดดอน ในแฮมป์เชียร์ และมาร์กอเร็ต ภรรยาของเขา ซึ่งเป็นบุตรสาวของเซอร์ริชาร์ด เอลยอต และเป็นน้องสาวของเซอร์โธมัส เอลยอต พัตเทนแฮมเข้าเรียนที่วิทยาลัยคริสต์ส คอลเลจ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1546 ขณะมีอายุ 17 ปี แต่เขาไม่ได้รับปริญญา และต่อมาได้เข้าเป็นสมาชิกของมิดเดิลเทมเพิล (Middle Temple) ในวันที่ 11 สิงหาคม ค.ศ. 1556

ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1559 หรือต้นปี ค.ศ. 1560 พัตเทนแฮมได้สมรสกับเอลิซาเบธ เลดี้ วินด์เซอร์ (ค.ศ. 1520–1588) ซึ่งเป็นบุตรสาวและทายาทร่วมของปีเตอร์ คาวเดรย์ แห่งเฮอร์ริอาร์ด แฮมป์เชียร์ เธอเป็นม่ายของริชาร์ด (น้องชายของวิลเลียม โพเล็ต มาร์ควิสแห่งวินเชสเตอร์คนแรก) และวิลเลียม บารอน วินด์เซอร์ การสมรสครั้งนี้ทำให้พัตเทนแฮมได้รับสินเดิมที่มหาศาล ทั้งคู่มีบุตรสาวอย่างน้อยหนึ่งคน

ความขัดแย้งในครอบครัวและปัญหาทางกฎหมาย

ข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวและวิชาชีพของพัตเทนแฮมในช่วงหลัง มาจากบันทึกของศาลในคดีความเรื่องการหย่าร้างและการพยายามทวงคืนการควบคุมบ้านเชอร์ฟิลด์จากหลานสาวของเขา แอนน์ มอร์ริส และสามีของเธอ ฟรานซิส บันทึกเหล่านี้วาดภาพพัตเทนแฮมในฐานะคนที่มีพฤติกรรมไม่เหมาะสมอย่างรุนแรง เช่น การคบชู้ การข่มขืน และการทำร้ายร่างกายภรรยา

นอกจากนี้ เขายังมีบุตรกับสาวใช้ของเขาอย่างน้อยหนึ่งคน ซึ่งเขาได้นำเด็กคนนั้นไปยังฟลานเดอร์สและทิ้งไว้ที่นั่น เรื่องราวที่น่าตกใจที่สุดเรื่องหนึ่งระบุว่า เมื่อพัตเทนแฮมมีอายุ 43 ปี เขาได้ให้คนรับใช้ลักพาตัวเด็กสาวอายุ 17 ปีในลอนดอน และนำเธอมาขังไว้ที่ฟาร์มของเขาในอัพตัน เกรย์ ใกล้กับเชอร์ฟิลด์ โดยข่มขืนและกักขังเธอไว้เป็นเวลาถึงสามปี

แม้ว่าบันทึกของศาลเหล่านี้อาจถูกตั้งคำถามถึงความถูกต้อง เนื่องจากเป็นคดีหย่าร้างที่รุนแรงในสมัยนั้น ซึ่งมักจะมีการกล่าวหาที่เกินจริง แต่ก็น่าสังเกตว่าแทบไม่มีใครออกมาปกป้องตัวตนของพัตเทนแฮมเลย แม้แต่ริชาร์ด ฮอร์น บิชอปแห่งวินเชสเตอร์ ผู้สังเกตการณ์ที่เป็นกลาง ก็แสดงความประหลาดใจและดูแคลนเมื่อพัตเทนแฮมได้รับแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาศาลแขวง (Justice of the Peace) โดยเขียนจดหมายถึงวิลเลียม เซซิล ลอร์ด บาร์ลีย์ ว่า "ขอให้เรื่องนี้ไม่เป็นความจริง เพราะชีวิตที่ชั่วร้ายของเขานั้นเป็นที่รู้จักกันดี"

ผลงานเขียนและ The Arte of English Poesie

พัตเทนแฮมได้นำเสนอผลงานชื่อ Partheniades ต่อสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ในปี ค.ศ. 1579 และเขายังเขียนงานเขียนอีกเก้าชิ้นที่ปัจจุบันไม่มีหลงเหลืออยู่

ผลงานชิ้นสำคัญที่สุดของเขาคือ The Arte of English Poesie ซึ่งถูกบันทึกไว้ที่สเตชันเนอร์ส ฮอลล์ ในปี ค.ศ. 1588 และตีพิมพ์ในปีถัดมา โดยมีจดหมายอุทิศถึงลอร์ด บาร์ลีย์ ซึ่งเขียนโดยผู้พิมพ์ชื่อริชาร์ด ฟิลด์ ผู้พิมพ์อ้างว่าไม่ทราบชื่อผู้เขียน แต่หลักฐานจากการแก้ไขข้อความในระหว่างการพิมพ์ชี้ให้เห็นว่าผู้เขียนยังมีชีวิตอยู่และผู้พิมพ์รู้จักตัวตนของเขา

การระบุตัวตนของผู้เขียน The Arte of English Poesie ยังคงเป็นประเด็นถกเถียง แต่หลักฐานจากเอ็ดมันด์ โบลตัน ในหนังสือ Hypercritica ระบุว่าหนังสือเล่มนี้เป็นผลงานของพัตเทนแฮม ซึ่งสอดคล้องกับรายละเอียดทางชีวประวัติในหนังสือที่ระบุว่าผู้เขียนเคยไปเยือนสเปน ฝรั่งเศส และอิตาลี ซึ่งเป็นสิ่งที่พัตเทนแฮมเคยทำจริง