กองบินขนส่งทางอากาศที่ 61 ของเยอรมนี

กองบินขนส่งทางอากาศที่ 61 (เยอรมัน: Lufttransportgeschwader 61 หรือ LTG 61) เป็นหน่วยบินของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1957 และยุติการดำเนินงานเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 2017 โดยมีฐานปฏิบัติการหลักอยู่ที่ฐานทัพอากาศลันด์สแบร์ก-เลค (Landsberg-Lech Air Base) ในรัฐบาวาเรีย ประเทศเยอรมนี

ภารกิจหลักของกองบินนี้คือการขนส่งทางอากาศทั้งในระดับยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ เพื่อเคลื่อนย้ายบุคลากรและยุทโธปกรณ์ไปยังจุดหมายปลายทางทั่วโลก นอกจากนี้ กองบินขนส่งทางอากาศที่ 61 ยังมีบทบาทสำคัญในภารกิจช่วยเหลือทางมนุษยธรรมและการบรรเทาทุกข์จากภัยพิบัติทางธรรมชาติในหลายภูมิภาคทั่วโลกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1960 เป็นต้นมา

ประวัติและการดำเนินงาน

การก่อตั้งและช่วงแรกเริ่ม

กองบินขนส่งทางอากาศที่ 61 ถูกจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1957 ตามคำสั่งของนายฟรันซ์-โยเซฟ สเตราส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมในขณะนั้น ในช่วงเริ่มต้น กองบินนี้ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศเออร์ดิง (Erding Air Base) โดยใช้เครื่องบินรุ่น C-47 Dakota ก่อนจะเปลี่ยนมาใช้เครื่องบิน Nord Noratlas ในปีเดียวกัน ซึ่งเข้ามาแทนที่เครื่องบิน DC-3 ทั้งหมด ต่อมาในปี ค.ศ. 1958 กองบินได้ย้ายฐานปฏิบัติการไปยังฐานทัพอากาศนอยบิเบิร์ก (Neubiberg Air Base) ในเมืองมิวนิก

การขยายภารกิจและภารกิจต่างประเทศ

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1960 กองบินขนส่งทางอากาศที่ 61 ได้ปฏิบัติภารกิจต่างประเทศครั้งแรกของกองทัพเยอรมัน โดยร่วมกับกองบินขนส่งทางอากาศที่ 62 ในการส่งเสบียงช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวที่เมืองอกาดีร์ ประเทศโมร็อกโก นอกจากนี้ยังได้ปฏิบัติภารกิจบรรเทาทุกข์ในเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่วาร์โต ประเทศตุรกี (ค.ศ. 1966) และเหตุการณ์น้ำท่วมฉับพลันในลิสบอน ประเทศโปรตุเกส (ค.ศ. 1967)

การเปลี่ยนผ่านสู่ยุค Transall C-160

ระหว่างปี ค.ศ. 1970 ถึง 1971 กองบินได้เปลี่ยนมาใช้เครื่องบินขนส่งแบบ Transall C-160 และย้ายฐานปฏิบัติการไปยังฐานทัพอากาศลันด์สแบร์ก-เลค โดยมีการปรับโครงสร้างหน่วยงานหลายครั้ง เช่น การรับโอนฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ Bell UH-1D จากกองบินขนส่งเฮลิคอปเตอร์ที่ 64 ในปี ค.ศ. 1979 เพื่อปฏิบัติภารกิจค้นหาและกู้ภัย (SAR) รวมถึงการให้บริการทางการแพทย์ทางอากาศสำหรับพลเรือน ณ โรงพยาบาลทหารเมืองอูล์ม (Military Hospital Ulm) จนถึงปี ค.ศ. 2003

ภารกิจสำคัญในระดับสากล

กองบินขนส่งทางอากาศที่ 61 มีส่วนร่วมในปฏิบัติการบรรเทาทุกข์ครั้งสำคัญหลายครั้ง ได้แก่:

• ทศวรรษ 1970-1980: ช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวในอิตาลี (ค.ศ. 1976 และ 1980) และแอลจีเรีย (ค.ศ. 1980)
• วิกฤตการณ์ความอดอยากในเอธิโอเปีย: ปฏิบัติภารกิจส่งความช่วยเหลือในช่วงปี ค.ศ. 1983–1985
• สงครามบอสเนีย: เป็นส่วนหนึ่งของสะพานทางอากาศ (Airbridge) ในการส่งเสบียงระหว่างการปิดล้อมเมืองซาราเยโว (ค.ศ. 1992–1996)
• ปฏิบัติการในมาลี: สนับสนุนปฏิบัติการ Serval ของกองทัพฝรั่งเศสในแอฟริกาตะวันตก เพื่อต่อต้านกลุ่มติดอาวุธในมาลี
• การฝึกร่วม NATO: เข้าร่วมการฝึก Trident Juncture 2015 ซึ่งเป็นการฝึกทางทหารขนาดใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของ NATO หลังยุคสงครามเย็น โดยส่งเครื่องบินไปประจำการที่ฐานทัพอากาศเบจา ประเทศโปรตุเกส

โครงสร้างและยุทโธปกรณ์

โครงสร้างหน่วยงาน

ในช่วงก่อนการยุบหน่วย กองบินขนส่งทางอากาศที่ 61 ประกอบด้วยส่วนงานหลัก ดังนี้:

• กองอำนวยการ (Staff)
• กลุ่มการบิน (Flying Group)
• กลุ่มเทคนิค (Technical Group)

เครื่องบินที่เคยประจำการ

กองบินนี้ได้ใช้งานเครื่องบินหลากหลายรุ่นตลอดระยะเวลา 60 ปีของการดำเนินงาน: