โกปี (Gopi) ความรักและความศรัทธาอันบริสุทธิ์ต่อพระกฤษณะ

ในศาสนาฮินดู คำว่า โกปี (Gopi) หรือ โกปิกา (Gopika) หมายถึงกลุ่มหญิงสาวผู้เลี้ยงสัตว์และรีดนมวัวในภูมิภาคบราจ์ (Braj) ของอินเดีย พวกเธอได้รับการยกย่องว่าเป็นคู่ครองและสาวกผู้ศรัทธาในพระกฤษณะ โดยมีความรักและความภักดี (Bhakti) ที่ไม่มีเงื่อนไขต่อพระองค์ ซึ่งเรื่องราวของพวกเธอถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์ ภควัทปุราณะ (Bhagavata Purana) และวรรณกรรมปุราณะอื่นๆ

นิยามและที่มาของคำว่าโกปี

คำว่า Gopi มาจากภาษาสันสกฤต โดยมีรากศัพท์มาจากคำว่า Gopa ซึ่งหมายถึงคนเลี้ยงวัว ในบริบทของศาสนาฮินดู คำนี้ใช้เรียกหญิงสาวผู้เลี้ยงวัวในภูมิภาคบราจ์ เมื่อใช้ในรูปพหูพจน์จะหมายถึงกลุ่มหญิงสาวผู้มีความศรัทธาต่อพระกฤษณะ แต่เมื่อใช้ในรูปเอกพจน์ มักจะหมายถึง พระนางราธา (Radha) ซึ่งเป็นโกปีที่พระกฤษณะทรงโปรดปรานที่สุด

บทบาทของพระนางราธาและเหล่าโกปี

ตามคำสอนของนักปรัชญา จีวะ โกสวามี (Jiva Goswami) เหล่าโกปีถูกมองว่าเป็นภาคขยายของพลังงานทางจิตวิญญาณภายในของพระกฤษณะ โดยเฉพาะพระนางราธา ซึ่งเป็นตัวแทนของ หละทินี ศักติ (hladini shakti) หรือพลังแห่งความสุขสมบูรณ์แบบ พระนางทรงเป็นผู้เดียวที่บรรลุสภาวะ มหาภวะ (mahabhava) หรือความรักสูงสุดต่อพระกฤษณะ

เหล่าโกปีผู้โดดเด่น

ในเมืองวรินดาบันมีโกปีทั้งหมด 108 นาง ซึ่งมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับพระราธาและพระกฤษณะ โดยมี 8 นางที่โดดเด่นที่สุด ซึ่งเรียกว่า อัษฏะสขี (Ashtasakhi's) หรือเพื่อนทั้งแปดของพระราธาและพระกฤษณะ ได้แก่:

• ราธา (หัวหน้าโกปี และผู้ที่พระกฤษณะทรงโปรดปรานที่สุด)
• ลลิตา (Lalita)
• วิศาขา (Vishakha)
• จัมปะกะละตา (Champakalata)
• จิตร (Chitra)
• ตุงกะวิดยา (Tungavidya)
• อินทุเลขา (Indulekha)
• รังคะเทวี (Rangadevi)
• สุเทวี (Sudevi)

ความรักที่ไม่มีเงื่อนไข (Suddha-bhakti)

ในทางเทววิทยาของไวศณพ (Vaishnava) เรื่องราวของเหล่าโกปีเป็นตัวอย่างของ สุทธะ-ภักติ (Suddha-bhakti) หรือความรักที่บริสุทธิ์และไม่มีเงื่อนไขต่อพระเจ้า ซึ่งความศรัทธาที่ฉับพลันและไม่หวั่นไหวของพวกเธอถูกบรรยายไว้อย่างละเอียดในคัมภีร์ ภควัทปุราณะ โดยเฉพาะในตอน ราสลีลา (Rasa Lila) ซึ่งเป็นระบำแห่งความรักที่พระกฤษณะทรงเป่าขลุ่ยเรียกเหล่าโกปีให้ละทิ้งทุกสิ่งเพื่อมาพบพระองค์