เกร็ก เวลส์ ตำนานนักเบสบอลชาวอเมริกันผู้สร้างประวัติศาสตร์ในญี่ปุ่น

เกร็ก เวลส์ (Greg Wells) หรือที่รู้จักกันในฉายา "บูมเมอร์" (Boomer) เป็นอดีตนักเบสบอลอาชีพชาวอเมริกันที่สร้างชื่อเสียงโด่งดังอย่างมาก โดยเฉพาะในการเล่นให้กับลีกเบสบอลอาชีพของญี่ปุ่น (Nippon Professional Baseball หรือ NPB) เขาเป็นผู้เล่นที่ได้รับการยอมรับในด้านพลังการตีและประสิทธิภาพในการทำคะแนน

เส้นทางอาชีพในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB)

เวลส์เริ่มต้นอาชีพในระดับสูงสุดของสหรัฐอเมริกา โดยได้ลงเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ให้กับทีม โทรอนโต บลูเจย์ส (Toronto Blue Jays) ในปี 1981 และต่อมาได้ย้ายไปร่วมทีม มินนิโซตา ทวินส์ (Minnesota Twins) ในปี 1982 ในช่วงเวลาสองฤดูกาลนี้ เขาลงเล่นทั้งหมด 47 เกม โดยทำสถิติการตี (batting average) ได้ .228 และทำฮิตได้ 28 ครั้งจากการตี 127 ครั้ง

ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในญี่ปุ่น (NPB)

จุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพของเกร็ก เวลส์ เกิดขึ้นเมื่อเขาย้ายไปเล่นในลีก NPB ของญี่ปุ่นระหว่างปี 1983 ถึง 1992 โดยเขาได้ร่วมทีมดังนี้:

• แฮงคิว เบรฟส์ / โอริกซ์ เบรฟส์ / โอริกซ์ บลูเวฟ (Hankyu Braves / Orix Braves / Orix BlueWave) (1983–1991)
• ฟุกุโอกะ ไดเออิ ฮอว์กส์ (Fukuoka Daiei Hawks) (1992)

ในช่วงเวลาที่เขาเล่นในญี่ปุ่น เวลส์สร้างผลงานที่น่าทึ่งด้วยค่าเฉลี่ยการตี .317 และเปอร์เซ็นต์การสลักกิ้ง (slugging percentage) .555 โดยทำโฮมรันได้ถึง 277 ครั้ง และทำ RBI (runs batted in) ได้ 901 ครั้ง

ปีทอง 1984 ทริปเปิลคราวน์ครั้งแรกของชาวต่างชาติ

ในปี 1984 ขณะที่เล่นให้กับทีมแฮงคิว เบรฟส์ เกร็ก เวลส์ ได้สร้างประวัติศาสตร์เป็น นักเบสบอลชาวต่างชาติคนแรกที่สามารถคว้าตำแหน่ง ทริปเปิลคราวน์ (Triple Crown) ในลีก NPB ได้สำเร็จ โดยมีสถิติที่ยอดเยี่ยมดังนี้:

• ค่าเฉลี่ยการตี: .355
• โฮมรัน: 37 ครั้ง
• RBI: 130 ครั้ง

จากผลงานอันโดดเด่นนี้ เขาจึงได้รับรางวัล ผู้เล่นทรงคุณค่า (Most Valuable Player - MVP) ของแปซิฟิกลีกในปีเดียวกันอีกด้วย นอกจากนี้ เขายังได้รับรางวัล Best Nine Award ถึง 4 ครั้ง (ปี 1984, 1986, 1987, 1989)