ประวัติศาสตร์แฮดลีย์ทาวน์ชิป ชุมชนชาวแอฟริกัน-อเมริกันในมิสซูรี

แฮดลีย์ทาวน์ชิปเป็นพื้นที่ทาวน์ชิปในเคาน์ตี้เซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี สหรัฐอเมริกา ซึ่งมีประวัติศาสตร์ที่สะท้อนถึงการต่อสู้และการสร้างตัวของชุมชนชาวแอฟริกัน-อเมริกันท่ามกลางการแบ่งแยกสีผิวในอดีต

การก่อตั้งและการสร้างตัว

ชุมชนแห่งนี้ถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1907 โดยบริษัท Evens & Howard Fire Brick Co. เพื่อเป็นที่พักอาศัยสำหรับพนักงานชาวแอฟริกัน-อเมริกัน เนื่องจากมีการแบ่งแยกสีผิวอย่างเข้มงวดในพื้นที่เซนต์หลุยส์

เมื่อบริษัทดังกล่าวล่มสลายในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ที่ดินแปลงต่างๆ ได้ถูกขายให้กับครอบครัวชาวผิวดำ ซึ่งนำไปสู่การสร้างความพึ่งพาตนเองผ่านการสร้างโรงเรียนและสวนผักสวนครัว

การต่อสู้เพื่อรักษาชุมชน

ในปี ค.ศ. 1918 เมืองริชมอนด์ไฮท์ส (Richmond Heights) ได้ผนวกแฮดลีย์ทาวน์ชิปเข้าเป็นส่วนหนึ่งของเมือง และเริ่มมีการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์

ชาวบ้านในชุมชนได้ร่วมกันสร้างธุรกิจและสถาบันทางสังคมที่ประสบความสำเร็จ โดยเฉพาะในปี ค.ศ. 1945 โบสถ์มิชชันนารีแบปทิสต์เมาท์ไซออน (Mount Zion Missionary Baptist Church) และคุณ Mildred Rusan ได้นำการต่อต้านการเสนอขอพันธบัตรที่จะนำมาใช้ในการเวนคืนที่ดินเพื่อสร้างสวนสาธารณะ ซึ่งจะทำให้ชุมชนถูกทำลายลง

ผลกระทบจากความเจริญและการเปลี่ยนแปลง

การพัฒนาเมือง (Urban Renewal) และการก่อสร้างทางหลวงทำให้ชุมชนได้รับผลกระทบเชิงลบอย่างมาก และในช่วงต้นทศวรรษ 2000 แผนการพัฒนาหลายอย่างยังคงคุกคามคุกคามชุมชนนี้

ในปี ค.ศ. 2014 เมืองริชมอนด์ไฮท์สได้อนุมัติข้อเสนอการศึกษาเรื่องความเสื่อมโทรมของพื้นที่ (Blight Study) เพื่อใช้สิทธิการเวนคืนที่ดิน (Eminent Domain) เพื่อรื้อถอนย่านที่พักอาศัยที่เหลืออยู่เพื่อสร้างศูนย์การค้า Menards

อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2019 เมืองได้ติดตั้งป้ายประกาศเกียรติคุณทางประวัติศาสตร์เพื่อระลึกถึงทาวน์ชิปแห่งนี้และการมีส่วนร่วมของชาวแอฟริกัน-อเมริกันในพื้นที่

ย่านเบนเน็ตต์อเวนิว (Bennett Avenue)

ในปี ค.ศ. 1945 Georgia และ Thomas Rusan ได้ซื้อที่ดินบนถนนเบนเน็ตต์อเวนิว ซึ่งอยู่ทางเหนือของเส้นแบ่งเขตการแบ่งแยกสีผิว พวกเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากในการก่อสร้างและต้องต่อสู้กับการพยายามยึดที่ดินของเมืองริชมอนด์ไฮท์สและทางหลวงรัฐ

ต่อมา มีผู้เชี่ยวชาญชาวผิวดำคนอื่นๆ ได้เข้ามาซื้อที่ดินและสร้างชุมชนชนชั้นกลางชาวผิวดำที่ประกอบด้วยแพทย์, นักการศึกษา และนักธุรกิจ โดยมีบุคคลสำคัญอย่าง Arthur Ashe นักเทนนิสชื่อดัง ได้เคยอาศัยอยู่ในย่านนี้ขณะที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยม Sumner High School

ในปี ค.ศ. 2003 ย่านนี้เกือบถูกทำลายเพื่อขยายทางหลวง 64/40 แต่ได้รับการช่วยเหลือจากการรณรงค์ของ Esley Hamilton นักอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ของเคาน์ตี้เซนต์หลุยส์และลูกศิษย์ของเขา

บุคคลสำคัญในชุมชน

• Henry Hampton
• Norma Raybon
• Mae Wheeler
• Francille Rusan Wilson