ฮาร์เดนเบิร์ก-วิลเธน ผู้ผลิตสุรารายใหญ่แห่งเยอรมนี

ฮาร์เดนเบิร์ก-วิลเธน (Hardenberg-Wilthen AG) เป็นบริษัทผู้ผลิตสุราและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ชั้นนำในประเทศเยอรมนี โดยมีฐานการผลิตหลักอยู่ที่เมืองเนอร์เทิน-ฮาร์เดนเบิร์ก (Nörten-Hardenberg) และเมืองวิลเธน (Wilthen) บริษัทแห่งนี้ได้รับการจัดอันดับให้เป็นผู้ผลิตสุรา (Liquor) รายใหญ่เป็นอันดับสองของเยอรมนี โดยมีความเชี่ยวชาญในการผลิต Korn (สุรากลั่นจากธัญพืช) และเหล้าประเภทต่าง ๆ อีกมากมาย

ประวัติความเป็นมาและการบริหารงาน

ธุรกิจของฮาร์เดนเบิร์ก-วิลเธน อยู่ภายใต้การครอบครองและบริหารงานโดยตระกูลฮาร์เดนเบิร์กมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1700 โดยตระกูลนี้มีความผูกพันกับปราสาทฮาร์เดนเบิร์ก (Hardenberg Castle) ในเมืองเนอร์เทิน-ฮาร์เดนเบิร์ก ซึ่งตระกูลได้รับสิทธิ์ครอบครองมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1287 และยังคงเป็นเจ้าของจนถึงปัจจุบัน ในด้านฐานันดรศักดิ์ สมาชิกในตระกูลได้รับการแต่งตั้งเป็นบารอน และต่อมาในปี ค.ศ. 1778 ได้รับการแต่งตั้งเป็นเคานต์ (Counts)

โครงสร้างการดำเนินงานของบริษัทแบ่งออกเป็นสามส่วนหลัก ได้แก่:

• โรงกลั่นธัญพืช Schwartzhog (Gräflich von Hardenberg'sche Kornbrennerei) ตั้งอยู่ที่ฮาร์เดนเบิร์ก
• โรงกลั่นไวน์วิลเธน (Wilthener Weinbrennerei) ก่อตั้งขึ้นที่เมืองวิลเธนในปี ค.ศ. 1843 และถูกซื้อกิจการโดยตระกูลฮาร์เดนเบิร์กในปี ค.ศ. 1992
• โรงผลิตสุราโบราณ "Der Lachs"

ผลิตภัณฑ์หลักและผลประกอบการ

ผลิตภัณฑ์ที่สร้างชื่อเสียงและมียอดจำหน่ายสูงสุดของบริษัทคือ Wilthener Goldkrone ซึ่งมียอดการผลิตสูงถึง 26 ล้านขวดต่อปี ส่วนผลิตภัณฑ์ที่มีความดั้งเดิมและเก่าแก่ที่สุดคือ Hardenberg Weizenkorn นอกจากนี้ บริษัทยังมีผลิตภัณฑ์อื่น ๆ เช่น Schwartzhog, Sambalita, Helios, Persiko, Milder Wacholder, Kleiner Keiler, Wilthener Gebirgskräuter, Danziger Goldwasser และ Miamee

ข้อมูลในปี ค.ศ. 2011 ระบุว่าบริษัทมีรายได้รวม (Turnover) อยู่ที่ 97 ล้านยูโร

Schwartzhog และสรรพคุณทางสมุนไพร

Schwartzhog เป็นชื่อแบรนด์ของเหล้าสมุนไพร (Kräuterlikör) ที่นิยมดื่มเป็นเครื่องดื่มช่วยย่อย (Digestif) ส่วนประกอบสำคัญประกอบด้วยสมุนไพร ผลไม้ และรากไม้ต่าง ๆ เช่น โกฐจุฬาลัมพา (Wormwood), ขิง และรากเจนเชียน (Gentiana lutea หรือ Sauwurz)

รากเจนเชียน (Sauwurz) เป็นพืชในตระกูล Gentian ที่พบได้ในพื้นที่สูงของยุโรปกลางและยุโรปใต้ ซึ่งถูกนำมาใช้ในสูตรดั้งเดิมของ Schwartzhog เนื่องจากเชื่อว่ามีคุณสมบัติช่วยในการย่อยอาหารและเสริมสร้างระบบภายในร่างกาย แม้ว่าในอดีตจะมีความเชื่อหรือตำนานพื้นบ้านที่กล่าวว่าหมูป่าในป่าดำ (Black Forest) ดึงดูดเข้าหาพืชชนิดนี้เพราะมีฤทธิ์กระตุ้นกำหนัด แต่ความเชื่อดังกล่าวไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์รองรับ

ตำนาน "หมูป่าฮาร์เดนเบิร์ก"

สัญลักษณ์รูปหมูป่าในตราประจำตระกูลฮาร์เดนเบิร์กมีประวัติย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 14 ในช่วงที่เยอรมนีประกอบด้วยอาณาจักรและรัฐอิสระจำนวนมาก ปราสาทฮาร์เดนเบิร์กถูกสร้างขึ้นโดยผู้เลือกตั้งแห่งไมนซ์ (Electors of Mainz) เพื่อป้องกันพื้นที่จากความขัดแย้งกับผู้นำท้องถิ่นรอบข้าง โดยมีอัศวินแห่งฮาร์เดนเบิร์กทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลปราสาท (Burgmanns)

ตามตำนานเล่าว่า ในคืนหนึ่งขณะที่นักรบจากปราสาทเพลสเซอ (Plesse Castle) พยายามลอบโจมตีปราสาทฮาร์เดนเบิร์กภายใต้ความมืด หมูป่าตัวหนึ่งได้ส่งเสียงร้องดังลั่น ซึ่งเป็นการเตือนกองทัพฮาร์เดนเบิร์กให้เตรียมพร้อมรับมือและขับไล่ผู้รุกรานได้ทันท่วงที ตั้งแต่นั้นมา หัวหมูป่าสีดำ (Schwartz Hog) จึงกลายเป็นตราประจำตระกูลฮาร์เดนเบิร์ก และถูกนำมาใช้เป็นสัญลักษณ์ของธุรกิจและผลิตภัณฑ์ของบริษัทในเวลาต่อมา จนได้รับฉายาว่า "สุราที่มีหัวหมูป่า" (Der Korn mit dem Keilerkopf)