มหาวิทยาลัยนานาชาติฮาร์ตฟอร์ดเพื่อศาสนาและสันติภาพ

มหาวิทยาลัยนานาชาติฮาร์ตฟอร์ดเพื่อศาสนาและสันติภาพ (Hartford International University for Religion and Peace) หรือเดิมชื่อ ฮาร์ตฟอร์ดเซมินารี (Hartford Seminary) เป็นมหาวิทยาลัยเทววิทยาเอกชน ตั้งอยู่ในเมืองฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัต สหรัฐอเมริกา โดยเป็นสถาบันที่มุ่งเน้นการศึกษาด้านศาสนสัมพันธ์และการสร้างสันติภาพระดับโลก

ประวัติความเป็นมา

รากฐานของสถาบันแห่งนี้เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1833 เมื่อมีการก่อตั้ง Pastoral Union of Connecticut เพื่อฝึกอบรมศาสนาจารย์ในนิกายคอนกรีเกชันนัล (Congregational ministers) ต่อมาในปี ค.ศ. 1834 ได้มีการก่อตั้ง Theological Institute of Connecticut ที่ East Windsor Hill รัฐคอนเนตทิคัต

สถาบันได้ย้ายมายังเมืองฮาร์ตฟอร์ดในปี ค.ศ. 1865 และเปลี่ยนชื่อเป็น Hartford Theological Seminary อย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1885 ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สถาบันได้ขยายตัวโดยการรวมเอา Bible Normal College (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Hartford School of Religious Pedagogy) และ Kennedy School of Missions เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันในปี ค.ศ. 1913 และได้จดทะเบียนทางกฎหมายในชื่อ Hartford Seminary Foundation ในปี ค.ศ. 1961 ก่อนจะกลับมาใช้ชื่อ Hartford Seminary ในปี ค.ศ. 1981

ในปี ค.ศ. 1972 สถาบันเริ่มนำเสนอหลักสูตรเฉพาะทางด้านการสนทนาระหว่างศาสนาคริสต์และอิสลาม และประกาศสถานะเป็นสถาบันที่ไม่สังกัดนิกายใดนิกายหนึ่ง (non-denominational) ในปี ค.ศ. 1990 ต่อมาในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2018 สถาบันได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของ Boston Theological Interreligious Consortium (BTI) ซึ่งเป็นเครือข่ายความร่วมมือทางเทววิทยาที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2021 สถาบันได้เปลี่ยนชื่อเป็น มหาวิทยาลัยนานาชาติฮาร์ตฟอร์ดเพื่อศาสนาและสันติภาพ เพื่อให้สะท้อนถึงพันธกิจที่มุ่งเน้นการสนทนาระหว่างศรัทธาและการสร้างสันติภาพในระดับสากล

วิทยาเขตและสถาปัตยกรรม

ในช่วงแรกที่ย้ายมายังฮาร์ตฟอร์ดในปี ค.ศ. 1865 สถาบันตั้งอยู่ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของอาคาร Wadsworth Atheneum ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1910 ได้มีการวางแผนสร้างวิทยาเขตใหม่ทางทิศตะวันตกของเมืองฮาร์ตฟอร์ด แต่การก่อสร้างถูกระงับชั่วคราวเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่ 1

ในทศวรรษ 1920 ได้มีการสร้างอาคารในสไตล์ Collegiate Gothic Revival ซึ่งอาคารบางส่วนที่หลงเหลืออยู่จากการก่อสร้างในยุคนั้นได้ถูกใช้งานโดยสถาบันจนถึงปี ค.ศ. 1981 และปัจจุบันกลายเป็นที่ตั้งของคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัต (University of Connecticut School of Law)

อาคารหลักในปัจจุบันถูกออกแบบโดยสถาปนิกชื่อดัง Richard Meier และสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1981 โดยเข้ามาแทนที่อาคารเดิมที่ถูกรื้อถอนไป อาคารเหล่านี้รวมถึงอาคารของคณะนิติศาสตร์ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติ (National Register of Historic Places) ในปี ค.ศ. 1982 เนื่องจากความโดดเด่นทางสถาปัตยกรรม

วิชาการและหลักสูตร

มหาวิทยาลัยนานาชาติฮาร์ตฟอร์ดดำเนินงานผ่านสองหน่วยงานวิชาการหลัก ได้แก่:

• Hartford Institute for Religion Research: สถาบันวิจัยด้านศาสนา
• Duncan Black Macdonald Center for the Study of Islam and Christian-Muslim Relations: ศูนย์ศึกษาอิสลามและศาสนสัมพันธ์คริสต์-มุสลิม ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1973 และเป็นศูนย์ศึกษาด้านนี้ที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา

มหาวิทยาลัยเปิดสอนหลักสูตรประกาศนียบัตรและระดับบัณฑิตศึกษาจนถึงระดับปริญญาเอก โดยมีจุดเด่นคือเป็นสถาบันเดียวที่ได้รับการรับรองหลักสูตรการเป็นศาสนบริบาลอิสลาม (Islamic chaplaincy program)

วารสาร The Muslim World

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1938 มหาวิทยาลัยเป็นที่ตั้งของกองบรรณาธิการวารสาร The Muslim World ซึ่งเป็นวารสารวิชาการรายไตรมาสที่มุ่งเน้นการเผยแพร่ผลงานวิจัยเกี่ยวกับอิสลาม สังคมมุสลิม และความสัมพันธ์ระหว่างคริสต์และมุสลิม วารสารนี้ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1911

ศิษย์เก่าผู้มีชื่อเสียง

มหาวิทยาลัยได้ผลิตบุคลากรที่มีบทบาทสำคัญในหลายวงการ เช่น:

• Andrew Young: อดีตนายกเทศมนตรีเมืองแอตแลนตา และอดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ
• Beverly Daniel Tatum: อดีตอธิการบดีของ Spelman College
• Yahya Hendi: ศาสนบริบาลมุสลิมประจำมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ และผู้ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในมุสลิมผู้ทรงอิทธิพลของโลกในปี ค.ศ. 2012
• Rachel Taylor Milton: ศิษย์เก่าหญิงผิวดำคนแรกของสถาบัน และผู้ร่วมก่อตั้ง Urban League of Greater Hartford