ฮาเซกุระ สึเนะนากะ ซามูไรผู้บุกเบิกเส้นทางทูตญี่ปุ่นสู่ยุโรป

ฮาเซกุระ สึเนะนากะ (Hasekura Rokuemon Tsunenaga; ค.ศ. 1571–1622) เป็นซามูไรชาวญี่ปุ่นและข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของ ดาเตะ มาซามุเนะ ไดเมียวแห่งเซนได ผู้มีเชื้อสายสืบมาจากจักรพรรดิคันมุ เขาเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์การทูตของญี่ปุ่น โดยเป็นผู้นำคณะทูต เคโช (Keichō Embassy) เดินทางไปยังกรุงโรมเพื่อเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปาพอลที่ 5 ระหว่างปี ค.ศ. 1613 ถึง 1620

ชีวิตช่วงต้นและการรับใช้ไดเมียว

สึเนะนากะเกิดในปี ค.ศ. 1571 ที่จังหวัดยามางาตะ เขาเป็นซามูไรระดับกลางในโดเมนเซนได และได้รับเงินเดือนรายปี 1,200 โคคุ เขาเติบโตมาในยุคที่ญี่ปุ่นเริ่มมีการติดต่อกับชาวต่างชาติ และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับดาเตะ มาซามุเนะ ซึ่งมีอายุใกล้เคียงกัน ทำให้เขาได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญหลายครั้ง

ในช่วงปี ค.ศ. 1597 สึเนะนากะเคยเข้าร่วมในสงครามรุกรานเกาหลีภายใต้การนำของโทโยโตมิ ฮิเดโยชิ อย่างไรก็ตาม ชีวิตของเขาต้องเผชิญกับจุดพลิกผันเมื่อบิดาของเขาถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาคอร์รัปชันในปี ค.ศ. 1613 ซึ่งตามธรรมเนียมแล้วเขาควรจะถูกประหารชีวิตตามไปด้วย แต่ดาเตะ มาซามุเนะ ได้มอบโอกาสให้เขากู้เกียรติยศคืน โดยการให้เขาเป็นผู้นำคณะทูตเดินทางไปยังยุโรป

การเดินทางครั้งประวัติศาสตร์ คณะทูตเคโช

ระหว่างปี ค.ศ. 1613 ถึง 1620 สึเนะนากะนำคณะทูตเดินทางผ่านมหาสมุทรแปซิฟิกไปยัง นิวสเปน (เม็กซิโกในปัจจุบัน) และเดินทางต่อไปยังสเปนและกรุงโรม ในระหว่างการเดินทางนี้ เขาได้เปลี่ยนศาสนาเป็นคาทอลิกและได้รับชื่อทางศาสนาว่า ฟิลิป ฟรานซิส ฟาซิกุระ (Philip Francis Faxicura)

แม้ว่าคณะทูตของเขาจะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในสเปนและโรม แต่สถานการณ์ในญี่ปุ่นกลับเปลี่ยนแปลงไป ในขณะที่เขากำลังเดินทาง ญี่ปุ่นเริ่มดำเนินนโยบายปราบปรามชาวคริสต์อย่างรุนแรง และปิดประเทศ (Sakoku) ทำให้ข้อตกลงทางการค้าที่เขามุ่งหวังไม่ประสบความสำเร็จ

การกลับสู่ญี่ปุ่นและบั้นปลายชีวิต

สึเนะนากะและคณะเดินทางกลับถึงญี่ปุ่นในปี ค.ศ. 1620 โดยเดินทางย้อนเส้นทางเดิมผ่านเม็กซิโกและมะนิลา แม้ว่าภารกิจทางการทูตจะดูเหมือนไม่ประสบผลสำเร็จในเชิงการค้าและการเมือง แต่การเดินทางของเขาถือเป็นเหตุการณ์สำคัญที่แสดงถึงความกล้าหาญและการเปิดโลกทัศน์ของชาวญี่ปุ่นในยุคแรก

เขาเสียชีวิตด้วยอาการป่วยในปี ค.ศ. 1621 หนึ่งปีหลังจากกลับถึงบ้านเกิด ทิ้งไว้เพียงตำนานของซามูไรผู้เดินทางไกลที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น ก่อนที่ญี่ปุ่นจะปิดประเทศอย่างสมบูรณ์เป็นเวลากว่าสองศตวรรษ