ประวัติอาคารแฮฟล็อกเฮาส์ เบลฟาสต์

อาคารแฮฟล็อกเฮาส์ (Havelock House) เคยเป็นอาคารสำคัญที่ตั้งอยู่บนถนนออร์มอ (Ormeau Road) ในเมืองเบลฟาสต์ ประเทศไอร์แลนด์เหนือ โดยเป็นที่รู้จักในฐานะอดีตสำนักงานใหญ่ของบริษัท Wireless Group Ltd (เดิมคือ UTV Media) และสถานีโทรทัศน์ UTV ซึ่งเข้าใช้งานอาคารแห่งนี้ตั้งแต่เดือนตุลาคม ค.ศ. 1959 จนถึงเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2018

นอกจากนี้ สถานีวิทยุ U105 ในเครือ Wireless Group ยังใช้ที่นี่เป็นฐานปฏิบัติการตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจนถึงปี ค.ศ. 2018 ก่อนที่จะย้ายไปยังสตูดิโอแห่งใหม่ที่ City Quays 2 ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานจดทะเบียนของ Wireless Group และสตูดิโอของ UTV (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของ ITV plc)

ประวัติความเป็นมาและการพัฒนา

ก่อนที่จะถูกดัดแปลงเป็นศูนย์รวมสตูดิโอโทรทัศน์ อาคารแฮฟล็อกเฮาส์เคยเป็นคลังสินค้าสำหรับงานเย็บผ้า (hemstitching warehouse) และในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 อาคารแห่งนี้ถูกใช้เป็นที่พักสำหรับกองกำลังทหารเพื่อทำหน้าที่คุ้มกันสะพานต่าง ๆ ในเมืองเบลฟาสต์ ต่อมาสถานีโทรทัศน์ Ulster Television ได้เข้าซื้ออาคารนี้ในราคา 17,000 ปอนด์

ในระยะแรก อาคารมีสตูดิโอเพียงแห่งเดียว ก่อนจะมีการเปิดสตูดิโอแห่งที่สองในปี ค.ศ. 1962 ต่อมาในปี ค.ศ. 1992 ได้เริ่มการก่อสร้างส่วนต่อขยายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปรับเปลี่ยนภาพลักษณ์องค์กร (rebranding) และช่วงเวลาสัมปทานใหม่ของสถานี โดยส่วนต่อขยายนี้เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน ค.ศ. 1993 ซึ่งเป็นวันที่สถานีเปลี่ยนชื่อจาก Ulster Television เป็น UTV โดยมี โกลเรีย ฮันนิฟอร์ด (Gloria Hunniford) ผู้ประกาศข่าวชื่อดังของ UTV เป็นผู้ทำพิธีเปิด

บทบาทในช่วงความขัดแย้งในไอร์แลนด์เหนือ

เป็นเวลาหลายปีที่สตูดิโอของ UTV ณ แฮฟล็อกเฮาส์ ถูกใช้โดยทีมถ่ายทำภาพยนตร์จากทั่วโลกในการประมวลผลและตัดต่อฟุตเทจเหตุการณ์ "The Troubles" (ความไม่สงบในไอร์แลนด์เหนือ) นอกจากนี้ ผู้สื่อข่าวจาก ITN และผู้สื่อข่าวของ UTV เช่น จอห์น เออร์ไวน์ (John Irvine) มักจะรายงานข่าวสดจากบนดาดฟ้าของอาคารแห่งนี้

รายการโทรทัศน์ที่สำคัญ

อาคารแฮฟล็อกเฮาส์เป็นสถานที่ผลิตรายการโทรทัศน์หลายรายการที่โดดเด่น ได้แก่:

• UTV Live: รายการข่าวท้องถิ่นที่ออกอากาศจากสตูดิโอ 1 จนถึงเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2018
• The Kelly series: รายการทอล์กโชว์คืนวันศุกร์ที่ดำเนินรายการโดย Gerry Kelly ระหว่างปี ค.ศ. 1989-2005 ซึ่งผลิตในสตูดิโอ 2
• รายการบันเทิงเบาสมอง: เช่น รายการพิเศษของ McKeever และ May McFettridge
• รายการอื่น ๆ: เช่น School Around the Corner และ All Mixed Up

นอกจากนี้ยังมีสตูดิโอขนาดเล็กที่ใช้เทคนิคโครมาคีย์ (chroma key) สำหรับการประกาศข่าวสั้นและแจ้งกำหนดการรายการ ซึ่งใช้งานมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2002 แทนที่สตูดิโอ 3 เดิม โดยพื้นที่ส่วนเทคนิคเดิมและสตูดิโอ 3 ได้ถูกปรับปรุงเป็นสำนักงานสำหรับ UTV Internet ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2003

การรื้อถอนและสถานะปัจจุบัน

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2018 อาคารแฮฟล็อกเฮาส์ถูกประกาศขายในราคา 3,500,000 ปอนด์ และถูกขายให้กับบริษัท Olympian Homes ในเดือนกันยายนปีเดียวกัน เพื่อนำไปพัฒนาเป็นโครงการที่พักอาศัยให้เช่า (build-to-rent scheme)

อย่างไรก็ตาม แผนการรื้อถอนอาคารเพื่อสร้างอาคารชุดพักอาศัยถูกคัดค้านโดยคณะกรรมการวางแผนของสภาเมืองเบลฟาสต์ ซึ่งมีมติเอกฉันท์ให้ปฏิเสธโครงการดังกล่าว แม้ว่าบริษัท Olympian Homes จะยื่นอุทธรณ์ในปี ค.ศ. 2020 แต่คำร้องถูกยกฟ้องในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2021

แม้จะมีการปฏิเสธจากสภาเมือง แต่บริษัท Olympian Homes ได้ดำเนินการรื้อถอนอาคารแฮฟล็อกเฮาส์ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2024 และพื้นที่ดังกล่าวถูกเคลียร์จนว่างเปล่าภายในเดือนเมษายน ค.ศ. 2024