ประวัติและรายละเอียดของเฮิร์สต์แรนช์

เฮิร์สต์แรนช์ (Hearst Ranch) เป็นกลุ่มพื้นที่ปศุสัตว์ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ในตอนกลางของรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ประกอบด้วยฟาร์มปศุสัตว์หลักสองแห่งที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และการเกษตร

พื้นที่หลักและประวัติการถือครองที่ดิน

พื้นที่ที่รู้จักกันดีที่สุดคือเฮิร์สต์แรนช์ดั้งเดิม ซึ่งตั้งอยู่รายล้อมปราสาทเฮิร์สต์ (Hearst Castle) โดยมีเนื้อที่ประมาณ 80,000 เอเคอร์ (ประมาณ 320 ตารางกิโลเมตร) พื้นที่ส่วนนี้มีจุดเริ่มต้นจากการที่ จอร์จ เฮิร์สต์ (George Hearst) ได้ซื้อที่ดินกว่า 30,000 เอเคอร์ จาก Rancho Piedra Blanca ซึ่งเป็นที่ดินที่ได้รับพระราชทานจากรัฐบาลเม็กซิโกในปี ค.ศ. 1840 ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นอกจากนี้เขายังได้ซื้อที่ดินส่วนใหญ่ของ Rancho San Simeon และบางส่วนของ Rancho Santa Rosa ซึ่งเป็นที่ดินพระราชทานในบริเวณใกล้เคียงด้วย

แจ็คแรนช์ (Jack Ranch)

นอกเหนือจากพื้นที่ดั้งเดิมแล้ว ยังมี แจ็คแรนช์ (Jack Ranch) ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองโชลาเม (Cholame) รัฐแคลิฟอร์เนีย มีเนื้อที่ 73,000 เอเคอร์ (ประมาณ 300 ตารางกิโลเมตร) โดยบริษัทเฮิร์สต์คอร์ปอเรชัน (Hearst Corporation) ได้เข้าซื้อกิจการในปี ค.ศ. 1966 พื้นที่นี้ครอบคลุมส่วนใหญ่ของ Rancho Cholame ซึ่งเป็นที่ดินพระราชทานในปี ค.ศ. 1844 และที่ดินผืนอื่น ๆ เพิ่มเติม สิ่งที่น่าสนใจคือตราประทับสัตว์ (Brand) ของแรนช์แห่งนี้ที่ชื่อว่า "Circle C" ถือเป็นตราประทับที่จดทะเบียนและมีการใช้งานเก่าแก่ที่สุดในรัฐแคลิฟอร์เนีย

การดำเนินงานและการอนุรักษ์

ปัจจุบันเฮิร์สต์แรนช์ดำเนินธุรกิจผลิตเนื้อวัวที่เลี้ยงด้วยหญ้า (Grass-fed beef) และมีการประทับตราเครื่องหมายการค้าเพื่อจำหน่ายในตลาดค้าปลีก โดยมีลูกค้ารายหลักคือห้าง Whole Foods ในพื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้ การบริหารจัดการแรนช์ในปัจจุบันดูแลโดย สตีเฟน ทอมป์สัน เฮิร์สต์ (Stephen Thompson Hearst) ซึ่งเป็นเหลนของ วิลเลียม แรนดอล์ฟ เฮิร์สต์

ในด้านสิ่งแวดล้อม พื้นที่ของแรนช์ได้รับการคุ้มครองอย่างถาวรภายใต้ข้อตกลงการอนุรักษ์ที่ลงนามในปี ค.ศ. 2005 โดยความร่วมมือระหว่างบริษัทเฮิร์สต์คอร์ปอเรชัน, American Land Conservancy, California Rangeland Trust และรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อป้องกันการนำที่ดินไปใช้ประโยชน์ในทางอื่นที่ทำลายระบบนิเวศ

สนามบินส่วนตัว

ภายในพื้นที่แรนช์มีสนามบินส่วนตัวชื่อว่า สนามบินเฮิร์สต์ (Hearst Airport) ซึ่งก่อสร้างขึ้นครั้งแรกในช่วงปี ค.ศ. 1928 หรือก่อนหน้านั้น ต่อมาในปี ค.ศ. 1935 หรือ 1936 ได้มีการย้ายตำแหน่งที่ตั้ง และย้ายมายังตำแหน่งปัจจุบันในปี ค.ศ. 1946 ทั้งนี้สนามบินดังกล่าวไม่ได้เปิดให้บริการแก่สาธารณะ