Hells Headbangers Records ค่ายเพลงอิสระสำหรับสายดนตรี Extreme Metal

Hells Headbangers Records เป็นค่ายเพลงอิสระสัญชาติอเมริกันที่ตั้งอยู่ในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ โดยมุ่งเน้นไปที่ดนตรีแนว Extreme Metal ซึ่งเป็นแนวเพลงที่รุนแรงและดิบดิบ โดยค่ายเพลงนี้ได้เซ็นสัญญากับศิลปินและวงดนตรีชื่อดังในสายนี้ เช่น Blood Feast, Profanatica, Rotting, Mortal Decay, Midnight, Blasphemic Cruelty และ Perdition Temple

ประวัติความเป็นมา

ค่ายเพลง Hells Headbangers Records ก่อตั้งขึ้นโดยสามพี่น้องตระกูล Horval ได้แก่ Chase, Eric และ Justin Horval โดย Chase Horval หนึ่งในเจ้าของร่วมระบุว่า จุดเริ่มต้นของค่ายเพลงนี้เกิดจากความต้องการที่จะคลายความเบื่อหน่าย รวมถึงความหลงใหลในการค้นหาศิลปินหน้าใหม่และสะสมแผ่นไวนิล

จากร้านค้าออนไลน์สู่ค่ายเพลง

ในปี 2000 ค่ายเพลงนี้เริ่มต้นจากการเป็นผู้จัดจำหน่ายสินค้าทางไปรษณีย์ผ่านระบบออนไลน์ (Online Mail-order Distro) โดยที่ในตอนแรกไม่ได้มีความตั้งใจที่จะผันตัวมาเป็นค่ายเพลงเลย แต่ในปี 2002 พวกเขาได้รับคำชักชวนให้ปล่อยผลงานเพลงในรูปแบบ LP และ CD ของ Spawn of Satan/Bloodsick split ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้พวกเขาเริ่มเข้าสู่ธุรกิจค่ายเพลงอย่างเต็มตัว

Chase Horval อธิบายว่าชื่อ Hells Headbangers เป็นชื่อที่สามารถรวบรวมทุกแนวเพลงย่อยของเมทัลที่พวกเขานำเสนอ ไม่ว่าจะเป็น Death Metal, Black Metal, Thrash Metal, Grindcore, Heavy Metal และ Doom Metal เป็นต้น

ความท้าทายและข้อพิพาท

ในระหว่างการดำเนินงาน ค่ายเพลงต้องเผชิญกับหน้าประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ โดย Chase Horval เล่าว่าพวกเขาเคยประสบปัญหาเรื่องโรงพิมพ์และผู้ผลิตบางรายไม่ยอมพิมพ์ปกอัลบั้มหรือพิมพ์แผ่นเพลงเนื่องจากเนื้อหาและภาพประกอบที่ลบหลู่ศาสนาหรือมีเนื้อหาที่รุนแรง ซึ่งทางค่ายระบุว่าดนตรีที่มีความขัดแย้งและท้าทายสังคมเป็นสิ่งที่ดึงดูดพวกเขา

นอกจากนี้ ในปี 2017 เว็บไซต์ MetalSucks ได้ส่งจดหมายเปิดผนึกท้าทายให้ค่ายเพลงหยุดการปล่อยผลงานของวงดนตรีแนว National Socialist Black Metal (NSBM) ซึ่งทางเว็บไซต์ระบุว่าเป็น "การโฆษณาชวนเชื่อของนาซี"

โครงการอื่นๆ ของผู้ก่อตั้ง

Justin Horval หนึ่งในผู้ก่อตั้งร่วม ได้สร้างช่อง YouTube ในช่วงทศวรรษ 2020 ซึ่งเขาได้สัมภาษณ์นักดนตรีชื่อดังในวงการ Extreme Metal เช่น Glen Benton จากวง Deicide และ Matti Karki จากวง Dismember ทำให้ช่องของเขากลายเป็นเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญสำหรับแฟนเพลงแนวนี้