สำนักงานนายอำเภอเทศมณฑลฮิดัลโก รัฐเท็กซัส

สำนักงานนายอำเภอเทศมณฑลฮิดัลโก (Hidalgo County Sheriff's Office หรือ HCSO) เป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายระดับท้องถิ่นที่รับผิดชอบดูแลความปลอดภัยและระเบียบวินัยให้แก่ประชากรเกือบหนึ่งล้านคนในเทศมณฑลฮิดัลโก รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเอดินเบิร์ก (Edinburg) ซึ่งเป็นเมืองศูนย์กลางการบริหารของเทศมณฑล

บทบาทและขอบเขตอำนาจหน้าที่

การปฏิบัติงานของสำนักงานนายอำเภอเทศมณฑลฮิดัลโกมักมีการดำเนินงานที่ทับซ้อนกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอื่นๆ ในพื้นที่ เช่น หน่วยลาดตระเวนทางหลวงเท็กซัส (Texas Highway Patrol), สำนักงานคอนสเตเบิลทั้ง 5 เขตของเทศมณฑลฮิดัลโก และหน่วยงานตำรวจประจำเทศบาลต่างๆ รวมถึงกรมตำรวจเมืองแมคแอลเลน (McAllen Police Department)

หน้าที่หลักของนายอำเภอในรัฐเท็กซัสโดยทั่วไปประกอบด้วย:

• การดูแลและบริหารจัดการเรือนจำของเทศมณฑล
• การจัดหาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย (Bailiffs) สำหรับศาลเทศมณฑลและศาลแขวงภายในพื้นที่
• การดำเนินการส่งหมายเรียกและหมายศาลตามคำสั่งของศาล
• การให้บริการบังคับใช้กฎหมายทั่วไปแก่ประชาชนในพื้นที่

ปัจจุบัน นายอำเภอของเทศมณฑลฮิดัลโกคือ เจ.อี. "เอ็ดดี้" เกวร่า (J.E. "Eddie" Guerra) ซึ่งดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2557 โดยมี มาริโอ โลเปซ (Mario Lopez) ดำรงตำแหน่งรองนายอำเภอ (Chief Deputy)

ประวัติความเป็นมา

ในช่วงปี พ.ศ. 2395 ถึง 2425 เทศมณฑลฮิดัลโกประสบกับความไม่มั่นคงในการบริหาร โดยมีการเปลี่ยนตัวนายอำเภอบ่อยครั้งอย่างมาก ในช่วงเวลาเพียง 7 ปี มีผู้ดำรงตำแหน่งนายอำเภอถึง 8 คน จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2433 จอห์น โคลสเนอร์ (John Closner) ได้ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งนายอำเภอ และภายใต้การสนับสนุนของ เจมส์ บี. เวลส์ จูเนียร์ (James B. Wells Jr.) เขาได้กลายเป็นผู้มีอิทธิพลทางการเมืองในเทศมณฑล โคลสเนอร์ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพในการสร้างความสงบเรียบร้อยจนได้รับฉายาว่า "บิดาแห่งเทศมณฑลฮิดัลโก"

กรณีข้อพิพาทกับสื่อต่างประเทศ

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2558 หนังสือพิมพ์ เดลี เมล (Daily Mail) ของสหราชอาณาจักร ได้เผยแพร่บทความที่นำเสนอข้อมูลคลาดเคลื่อนเกี่ยวกับสภาพความปลอดภัยในพื้นที่ เนื่องจากตำแหน่งที่ตั้งของเทศมณฑลฮิดัลโกอยู่ใกล้กับเมืองเรย์โนซา รัฐตามาอูลีปาส ประเทศเม็กซิโก

ต่อมาในวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2558 นายอำเภอของเทศมณฑลฮิดัลโกได้ออกมาโต้แย้งรายงานดังกล่าว โดยระบุว่าข้อมูลของเดลี เมล นั้นไม่ถูกต้องและสร้างภาพลักษณ์ที่ผิดเพี้ยน โดยเฉพาะการกล่าวอ้างว่าชาวเมืองแมคแอลเลนและชาวเทศมณฑลฮิดัลโกต้องทนฟังเสียงปืนตลอดทั้งวัน หรือสามารถพบเห็นผู้ลักลอบขนยาเสพติดพร้อมอาวุธครบมือตามท้องถนนในยามค่ำคืน

กรณีอื้อฉาวของหน่วย Panama Unit

Panama Unit เป็นหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่ประกอบด้วยรองนายอำเภอจากสำนักงานนายอำเภอเทศมณฑลฮิดัลโกและเจ้าหน้าที่จากกรมตำรวจเมืองมิชชัน (Mission Police Department) ซึ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อปราบปรามผู้ค้ายาเสพติดรายย่อย โดยหน่วยนี้ขึ้นตรงต่อ กัวดาลูเป "ลูเป" เทรวิโญ (Guadalupe "Lupe" Treviño) นายอำเภอในขณะนั้น (ดำรงตำแหน่ง พ.ศ. 2548–2557)

การทุจริตและการดำเนินคดี

หน่วย Panama Unit กลายเป็นศูนย์กลางของคดีทุจริตครั้งใหญ่ เมื่อพบว่าสมาชิกในหน่วย รวมถึง โจนาธาน เทรวิโญ (Jonathan Treviño) บุตรชายนายอำเภอลูเป เทรวิโญ และ อเล็กซิส ริโกเบอร์โต เอสปิโนซา (Alexis Rigoberto Espinoza) บุตรชายของอดีตผู้บัญชาการตำรวจเมืองฮิดัลโก ได้ร่วมกันสมคบคิดกับผู้ค้ายาเสพติด

พฤติการณ์ความผิดประกอบด้วยการให้การคุ้มครองผู้ลักลอบขนยาเสพติดเพื่อแลกกับเงิน และการจัดฉากหยุดรถตรวจค้นเพื่อขโมยยาเสพติดจากผู้ค้ารายอื่น สมาชิกส่วนใหญ่ในหน่วยยอมรับสารภาพว่ามีความผิดจริง โดยโจนาธาน เทรวิโญ ถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 17 ปี

เหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความน่าเชื่อถือของหน่วยงาน โดย เรเน เกวร่า (Rene Guerra) อัยการเขตของเทศมณฑลฮิดัลโก ระบุว่าความน่าเชื่อถือของเจ้าหน้าที่เหล่านี้กลายเป็นศูนย์ และส่งผลให้ต้องยกฟ้องคดีในศาลรัฐจำนวน 50-75 คดีที่ต้องอาศัยคำให้การของสมาชิกหน่วย Panama Unit

การขยายผลสู่ระดับผู้บริหาร

ในวันคริสต์มาสอีฟ พ.ศ. 2556 โฮเซ ปาดิยา (Jose Padilla) ผู้บัญชาการของสำนักงานนายอำเภอ ซึ่งถือเป็นผู้บริหารระดับสูงเป็นอันดับ 2 ของหน่วยงาน และเป็นผู้ดูแลหน่วย Panama Unit ได้ถูกสั่งฟ้องในข้อหายาเสพติดและฟอกเงิน โดยถูกกล่าวหาว่ารับเงินเพื่อคุ้มครองผู้ลักลอบขนยาเสพติด