ประวัติและเรื่องราวของแบรนด์เนคไท Countess Mara

Countess Mara เป็นแบรนด์แฟชั่นเครื่องแต่งกายบุรุษสัญชาติอิตาลีที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1935 โดย Lucilla Mara de Vescovi โดยมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการผลิตเนคไทระดับไฮเอนด์ที่มีลวดลายเป็นภาพวาด (Pictorial Neckties) ซึ่งสร้างความโดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ในวงการแฟชั่นยุคนั้น ปัจจุบันแบรนด์นี้อยู่ภายใต้การดูแลของ Randa Accessories ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1998

จุดเริ่มต้นและประวัติของผู้ก่อตั้ง

Lucilla Mara de Vescovi เกิดที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี ในปี ค.ศ. 1893 เธอเป็นบุตรสาวของศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ผู้มั่งคั่งแห่งมหาวิทยาลัยโรม และสืบเชื้อสายมาจากตระกูลขุนนางเก่าแก่ในแคว้นเวเนโต รวมถึงทางฝั่งมารดาที่สืบเชื้อสายมาจากบารอนเนส De Gleria แห่งเมืองตรีเอสเต และบารอนเนส Maria Hatvany จากฮังการี

ในปี ค.ศ. 1926 เธอได้สมรสกับ Malcolm Whitman แชมป์เทนนิสเดี่ยวชาวอเมริกัน จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1930 เมื่อเธอได้ลองประดิษฐ์เนคไทจากผ้าไหมสำหรับตัดชุดเดรสให้สามี หลังจากที่สามีของเธอเสียชีวิตลงในปี ค.ศ. 1932 เธอได้เดินทางไปทั่วยุโรปเพื่อจัดหาผ้าคุณภาพสูงและนำกลับไปยังนครนิวยอร์กเพื่อเริ่มต้นอาชีพในการผลิตเนคไทสำหรับบุรุษ

ในปี ค.ศ. 1935 Vescovi Whitman ได้ก่อตั้งบริษัท Countess Mara ขึ้น โดยชื่อแบรนด์อาจได้รับแรงบันดาลใจมาจากภาพพอร์ตเทรตของ Countess de Mar ในศตวรรษที่ 18 ซึ่งสวมผ้าผูกคอแบบ Steinkirk cravat

เอกลักษณ์และการตลาดของ Countess Mara

เนคไทของ Countess Mara มีกลยุทธ์การตลาดที่ล้ำสมัยในยุคนั้น ดังนี้:

• การสร้างการจดจำ: มีการปักอักษรย่อ "C.M." ไว้ที่ด้านนอกของใบเนคไท ทำให้ผู้พบเห็นสามารถระบุแบรนด์ได้ทันที
• ความหายากและมูลค่า: ผลิตในจำนวนจำกัด (โดยปกติเพียง 15 โหลต่อหนึ่งลวดลาย) และมีราคาสูง ส่งผลให้กลายเป็นสินค้าสะสมที่เหล่าคนดังและนักธุรกิจผู้รักแฟชั่นต่างแสวงหา
• แนวคิดการออกแบบ: Vescovi Whitman มุ่งเน้นการสร้างสรรค์เนคไทที่มีสีสัน น่าสนใจ และมีลักษณะเป็นงานศิลปะ โดยหลีกเลี่ยงการออกแบบที่ดูฉูดฉาดจนเกินไป เธอเรียกผลงานของเธอว่า "ป่า" (jungles) ซึ่งเต็มไปด้วยรูปต้นไม้ ดอกไม้ และสัตว์ต่าง ๆ นอกจากนี้ยังมีลวดลายอื่น ๆ เช่น สัญลักษณ์จักรราศี, อักษรภาพอียิปต์, รูปปีศาจ, Lady Godiva, จดหมายรักที่ถูกฉีก และเข็มกลัด

ความสำเร็จของเธอทำให้ผู้ผลิตรายอื่นพยายามลอกเลียนแบบโมเดลธุรกิจและจ้างศิลปินมาวาดลายเนคไทเลียนแบบ ซึ่ง Vescovi Whitman มองว่าการถูกเลียนแบบนี้ช่วย "ขยายการยอมรับของเนคไทลายภาพวาด" ให้กว้างขวางยิ่งขึ้น

การยอมรับและอิทธิพลต่อแฟชั่น

ในปี ค.ศ. 1944 Countess Mara ได้รับรางวัล Neiman Marcus Fashion Award เพื่อเป็นการยกย่องถึงอิทธิพลที่แบรนด์มีต่อวงการแฟชั่น โดยมีบุคคลที่มีชื่อเสียงหลายท่านที่สวมใส่เนคไทของแบรนด์นี้ เช่น Frank Sinatra, Eugene O'Neill และ J. Edgar Hoover

สถานะของแบรนด์ในปัจจุบัน

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1998 แบรนด์ Countess Mara ถูกซื้อกิจการโดย Randa Accessories ซึ่งเป็นผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเครื่องแต่งกายบุรุษรายใหญ่ ปัจจุบันผลิตภัณฑ์ของ Countess Mara ไม่ได้จำกัดเพียงแค่เนคไท แต่ยังรวมถึงเข็มขัด เครื่องหนัง เสื้อเชิ้ต ชุดกีฬา และเครื่องประดับอื่น ๆ ซึ่งวางจำหน่ายไปทั่วโลก