ประวัติรถจักรยานยนต์พรีเมียร์ (Premier Motorcycles)

Premier Motorcycles เป็นแบรนด์รถจักรยานยนต์สัญชาติอังกฤษที่มีจุดเริ่มต้นจากการเป็นผู้ผลิตจักรยาน โดยก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1876 โดย W. H. Herbert และ William Hillman ภายใต้ชื่อบริษัท Hillman and Herbert Cycle Company ก่อนที่จะเปลี่ยนชื่อเป็น Premier Cycle Co. ในปี ค.ศ. 1891

การพัฒนาและเทคโนโลยีเครื่องยนต์

Premier เริ่มผลิตรถจักรยานยนต์รุ่นแรกในปี ค.ศ. 1908 โดยเลือกใช้เครื่องยนต์วาล์วข้าง (side-valve) จาก White & Poppe และใช้ตะเกียบหน้าจาก Chater-Lea ต่อมาในปี ค.ศ. 1909 บริษัทได้เปิดตัวรถจักรยานยนต์เครื่องยนต์ V-twin รุ่นแรก และตามด้วยรุ่นเครื่องยนต์สูบเดียวขนาด 499 ซีซี ในปี ค.ศ. 1910

ในปี ค.ศ. 1914 ธุรกิจได้เปลี่ยนชื่อเป็น The Premier Cycle Company (Coventry Premier Ltd.) เพื่อสะท้อนถึงการดำเนินงานในเมืองโคเวนทรี ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมยานยนต์ของอังกฤษในขณะนั้น

รุ่นรถที่สำคัญ

ในช่วงปี ค.ศ. 1911 ถึง 1916 Premier ได้ผลิตรถจักรยานยนต์หลายรุ่นที่มีสมรรถนะแตกต่างกัน ดังนี้:

• รุ่น 4hp 500 cc (1911): รถจักรยานยนต์ขนาดกลางที่เน้นการใช้งานทั่วไป
• รุ่น 2½ hp 250 cc (1912): รุ่นขนาดเล็กที่เน้นความคล่องตัว
• รุ่น 4½ hp 500 cc (1916): รุ่นที่ได้รับการปรับปรุงสมรรถนะให้สูงขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

การสิ้นสุดการผลิตและการสืบทอด

ภายหลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง Premier ไม่ได้กลับมาผลิตจักรยานและรถจักรยานยนต์อีกครั้ง โดยธุรกิจในส่วนของรถยนต์ขนาดเล็ก (cyclecar) ถูกซื้อกิจการโดย Singer Motors ในปี ค.ศ. 1921 อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงและเทคโนโลยีของ Premier ยังคงปรากฏอยู่ โดยมีการผลิตรถจักรยานยนต์ภายใต้ใบอนุญาต (license) ในประเทศเชโกสโลวาเกียตลอดช่วงทศวรรษ 1930