ประวัติศาสตร์เวสต์ซัฟฟอล์ก จากเขตการปกครองสู่มรดกทางวัฒนธรรม

เวสต์ซัฟฟอล์ก เป็นเขตการปกครอง (Administrative County) ของประเทศอังกฤษที่ถูกจัดตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1889 โดยแยกตัวออกมาจากส่วนหนึ่งของมณฑลซัฟฟอล์ก และคงอยู่จนถึงปี ค.ศ. 1974 ก่อนที่จะถูกรวมกลับเข้ากับอีสต์ซัฟฟอล์กอีกครั้ง โดยมีเมือง เบอรีเซนต์เอ็ดมันด์ส (Bury St Edmunds) เป็นเมืองหลักของเขตการปกครองนี้

ประวัติศาสตร์และการก่อตั้ง

ก่อนที่จะมีการนำระบบสภาเขตการปกครองมาใช้ ซัฟฟอล์กถูกแบ่งออกเป็นส่วนตะวันออกและตะวันตก โดยแต่ละส่วนมีศาลตัดสินคดี (Quarter Sessions) ของตนเอง ส่วนตะวันตกนั้นสอดคล้องกับเขตอำนาจของ ลิเบอร์ตี้แห่งเซนต์เอ็ดมันด์ (Liberty of Saint Edmund) ซึ่งก่อตั้งโดยพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพ (Edward the Confessor) ในปี ค.ศ. 1044 และเป็นเขตอำนาจแยกต่างหากภายใต้การควบคุมของเจ้าอาวาสแห่งอาศรมเบอรีเซนต์เอ็ดมันด์ส จนกระทั่งมีการยุบเลิกอาศรมในเวลาต่อมา

ตราประจำเขตการปกครอง

ประวัติศาสตร์อันยาวนานนี้สะท้อนให้เห็นในตราประจำสภาเขตการปกครอง โดยในระยะแรกสภาได้นำตราของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพมาใช้ ซึ่งเป็นรูปกางเขน patonce และนก martlets ห้าตัว ต่อมาในปี ค.ศ. 1959 เมื่อได้รับตราอย่างเป็นทางการจากวิทยาลัยแห่งตราอาร์ม (College of Arms) ได้มีการเพิ่มรูปหมวกเจ้าอาวาส (mitres) และสัญลักษณ์ของเซนต์เอ็ดมันด์ ซึ่งเป็นรูปลูกศรไขว้ผ่านมงกุฎเปิด พร้อมคำขวัญว่า "For King, Law and People" (เพื่อกษัตริย์ กฎหมาย และประชาชน) ซึ่งสื่อถึงความเชื่อมโยงกับมหากฎบัตร (Magna Carta) ในเมืองเบอรี

การสิ้นสุดและการรำลึก

ก่อนที่จะมีการยุบเลิกเขตการปกครองเวสต์ซัฟฟอล์ก สภาเขตการปกครองได้มอบหมายให้ เอลิซาเบธ ฟรินก์ (Elisabeth Frink) สร้างรูปปั้นของเซนต์เอ็ดมันด์ เพื่อเป็นการรำลึกถึงการสิ้นสุดการบริหารงานที่เป็นอิสระยาวนานถึง 970 ปี รูปปั้นนี้ตั้งอยู่ที่บริเวณอาศรมเบอรีเซนต์เอ็ดมันด์ส และสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1976

การแบ่งเขตการปกครองย่อย

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1894 เขตการปกครองนี้ถูกแบ่งออกเป็นเขตเทศบาล (Municipal Boroughs), เขตเมือง (Urban Districts) และเขตชนบท (Rural Districts) ดังนี้:

• เขตเทศบาล: เบอรีเซนต์เอ็ดมันด์ส, ซัดเบอรี
• เขตเมือง: เกลมส์ฟอร์ด (ก่อตั้ง 1896, ยุบเลิก 1935), แฮดลีย์, ฮาเวอร์ฮิลล์, นิวมาเก็ต
• เขตชนบท: แบรนดอน (ยุบเลิก 1935), แคลร์, คอสฟอร์ด, เมลฟอร์ด, มิลเดนฮอลล์, มอลตัน (ยุบเลิก 1935), เดดวาสเทร, ธิงโก

นอกจากนี้ เขตชนบทจะถูกแบ่งย่อยลงไปอีกเป็นตำบลพลเรือน (Civil Parishes)

เขตดิสทริกต์เวสต์ซัฟฟอล์กในปัจจุบัน

เมื่อวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 2019 ได้มีการจัดตั้งเขตดิสทริกต์เวสต์ซัฟฟอล์ก (West Suffolk district) ขึ้นจากการรวมตัวกันของเขตฟอเรสต์ฮีธ (Forest Heath district) และเขตเทศบาลเซนต์เอ็ดมันด์สเบอรี (St Edmundsbury borough) โดยเขตใหม่นี้ครอบคลุมพื้นที่ที่เล็กกว่าเขตการปกครองเวสต์ซัฟฟอล์กเดิมก่อนปี 1974