ประวัติสถานีวิทยุ WSUN (AM) แห่งเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

WSUN เป็นชื่อเรียก (call sign) ของสถานีวิทยุในเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัฐฟลอริดา ซึ่งออกอากาศในพื้นที่ทัมปาเบย์ (Tampa Bay Area) โดยเริ่มใช้งานตั้งแต่ปี ค.ศ. 1927 จนถึงปี ค.ศ. 1999 หลังจากนั้นสถานีนี้ยังคงดำเนินกิจการต่อภายใต้ชื่อเรียกอื่น ๆ

ประวัติการก่อตั้งและการเริ่มต้น

WSUN และ WFLA ในฐานะสถานีร่วมใบอนุญาต

WSUN ได้รับการอนุมัติให้ก่อตั้งขึ้นในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1927 โดยเริ่มแรกนั้นได้ร่วมกับสถานี WFLA บนความถี่ 590 kHz ซึ่งในขณะนั้นใช้ชื่อเรียกคู่ว่า WFLA-WSUN ภายใต้การเป็นเจ้าของร่วมกันโดยหอการค้าเมืองเคลียร์วอเตอร์ (Clearwater) และเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก (St. Petersburg) โดย WSUN เริ่มออกอากาศครั้งแรกในวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 1927 พร้อมกับสโลแกนว่า "Why Stay Up North"

ในปี ค.ศ. 1927 WFLA-WSUN ได้ย้ายความถี่ไปที่ 580 kHz และย้ายอีกครั้งในปีถัดไปเป็น 900 kHz จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1929 มีการจัดสรรความถี่วิทยุในรัฐฟลอริดาใหม่ ทำให้ WFLA-WSUN ย้ายไปอยู่ที่ความถี่ 620 kHz ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ตั้งของเครื่องส่งสัญญาณที่อยู่ทางทิศเหนือของทางหลวง Courtney Campbell Causeway ใกล้กับเมืองเคลียร์วอเตอร์

นวัตกรรมเสาอากาศแบบกำหนดทิศทางครั้งแรกในสหรัฐฯ

การย้ายมาที่ความถี่ 620 kHz ทำให้เกิดปัญหาการรบกวนสัญญาณของสถานี WTMJ ในเมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน ในช่วงเวลากลางคืน ส่งผลให้ WFLA-WSUN ถูกสั่งให้ลดกำลังส่งสัญญาณลงอย่างมาก จาก 1,000 วัตต์ (กลางคืน) และ 2,500 วัตต์ (กลางวัน) เหลือเพียง 250 วัตต์ (กลางคืน) และ 500 วัตต์ (กลางวัน)

ผู้จัดการสถานี Walter Tison และวิศวกรชาวอังกฤษ T. A. M. Craven และ Raymond M. Wilmotte ได้ร่วมกันสร้างระบบเสาอากาศแบบกำหนดทิศทาง (Directional Antenna) ซึ่งเป็นระบบที่ยังเป็นเพียงทฤษฎีในขณะนั้น เพื่อลดสัญญาณที่ส่งไปยังเมืองมิลวอกี

การติดตั้งเสาอากาศแบบกำหนดทิศทางครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา ซึ่งประกอบด้วยเสา 2 ต้น สูง 200 ฟุต (61 เมตร) ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง จนถึงขั้นที่เจ้าหน้าที่กำกับดูแลในวอชิงตันส่งโทรเลขมาถามว่าสถานีปิดทำการหรือไม่ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ตรวจสอบในเมืองแอตแลนตาไม่สามารถรับสัญญาณได้ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าสัญญาณถูกบีบให้ไม่กระจายไปในทิศทางที่ไม่ต้องการได้จริง ส่งผลให้ WSUN ได้รับอนุญาตให้ส่งสัญญาณด้วยกำลังส่ง 5,000 วัตต์ตลอดเวลา

การแยกใบอนุญาตและการเปลี่ยนแปลงรูปแบบรายการ

ในปี ค.ศ. 1937 การเป็นเจ้าของร่วมกันระหว่าง WFLA และ WSUN สิ้นสุดลง ทั้งสองสถานียังคงใช้เครื่องส่งสัญญาณร่วมกันบนความถี่ 620 kHz แต่แยกใบอนุญาตและแบ่งเวลาการออกอากาศ

ต่อมาในปี ค.ศ. 1941 WFLA ย้ายไปที่ความถี่ 940 kHz ทำให้ WSUN สามารถออกอากาศได้เต็มเวลาบนความถี่ 620 kHz โดยในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เครื่องส่งสัญญาณได้ย้ายไปอยู่ที่ปลายทางทิศตะวันตกของ Gandy Causeway โดยใช้เสาสูง 501 ฟุต (153 เมตร) ตั้งอยู่บนเสาเข็มคอนกรีตในน้ำเค็มของอ่าวทัมปา

จนถึงปี ค.ศ. 1974 WSUN นำเสนอรายการที่หลากหลาย ทั้งละครวิทยุ รายการพูดคุย และดนตรี โดยเป็นพันธมิตรกับ ABC ต่อมาในปี ค.ศ. 1974 เจ้าของสถานีได้เปลี่ยนรูปแบบรายการเป็นเพลงคันทรี (Country Music) ซึ่งทำให้สถานีประสบความสำเร็จอย่างมากในฟลอริดา

ยุคการเปลี่ยนแปลงและจุดสิ้นสุดของชื่อ WSUN

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ผู้ฟังเพลงคันทรีเริ่มย้ายไปฟังวิทยุ FM ทำให้ CBS เปลี่ยนรูปแบบรายการเป็นข่าวทั้งหมด (All News) แต่ไม่ประสบความสำเร็จ จึงกลับมาใช้เพลงคันทรีอีกครั้ง

ในปี ค.ศ. 1987 Cox Radio ได้เข้ามาเป็นเจ้าของและเปลี่ยนรูปแบบเป็นรายการพูดคุยแบบดุดัน (Hot Talk) โดยมีรายการยอดนิยมอย่าง The Ron & Ron Show และรายการอื่น ๆ เช่น Hooters-on-the-Radio รวมถึงการถ่ายทอดสดการแข่งขัน NFL ของทีม Miami Dolphins

ในช่วงทศวรรษ 1990 เนื่องจากมีการรบกวนสัญญาณจากสถานีในคิวบา FCC ได้อนุญาตให้ WSUN ใช้กำลังส่งพิเศษ (STA) เพิ่มเป็น 10,000 วัตต์ ซึ่งเป็นสองเท่าของกำลังส่งปกติสำหรับสถานีระดับภูมิภาค

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 WSUN เริ่มเปลี่ยนผ่านสู่รายการกีฬาและเป็นสถานีหลักของทีม Tampa Bay Lightning ก่อนจะเปลี่ยนรูปแบบเป็นดนตรีมาตรฐาน (Standards) ในปี ค.ศ. 1995 และในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1998 ความถี่ 620 kHz ได้กลายเป็นสถานีจำลองสัญญาณของ Bay News 9 และเปลี่ยนชื่อเรียกเป็น WSAA

ในที่สุด ปี ค.ศ. 1999 ชื่อเรียก WSUN ถูกยกเลิก และในปี ค.ศ. 2000 ความถี่ 620 kHz ได้เปลี่ยนชื่อเป็น WHNZ และต่อมาเป็น WDAE ตามลำดับ