ประวัติสถานีวิทยุ WVAB แห่งเวอร์จิเนียบีช

WVAB เป็นสถานีวิทยุเชิงพาณิชย์ที่เคยให้บริการในเมืองเวอร์จิเนียบีช รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา โดยออกอากาศบนคลื่นความถี่ 1550 AM ครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของภูมิภาคแฮมป์ตันโรดส์ (Hampton Roads) สถานีแห่งนี้ดำเนินกิจการตั้งแต่ปี 1954 จนถึงปี 2018 ก่อนที่จะยุติการดำเนินงานอย่างถาวรเมื่อเจ้าของสถานี บริษัท Birach Broadcasting Corporation ตัดสินใจส่งคืนใบอนุญาตให้แก่คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (Federal Communications Commission หรือ FCC) เพื่อทำการยกเลิก

ประวัติการก่อตั้งและการดำเนินงานในช่วงแรก

สถานี WVAB ก่อตั้งขึ้นโดย Sidney Kellam และสมาชิกในครอบครัว Kellam ซึ่งเป็นผู้มีอิทธิพลทางด้านการเมืองและเศรษฐกิจในเทศมณฑลพรินเซสแอนน์ (Princess Anne County) และเมืองเวอร์จิเนียบีชในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ในช่วง 34 ปีแรกของการดำเนินงาน สำนักงานและสตูดิโอของสถานีตั้งอยู่เหนือร้านอาหาร Jewish Mother บนถนน Pacific Avenue

ในยุคแรก WVAB ดำเนินการเป็นสถานีเพลงยอดนิยม (Pop) และเพลงร็อก โดยมีดีเจหมุนเวียนกันมานำเสนอแนวดนตรีที่หลากหลายแก่ผู้ฟังในท้องถิ่น โดยมี Don Beckstrom เป็นบุคคลสำคัญที่ปรากฏตัวทางหน้าไมค์และดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการรายการในช่วงเวลานั้น

การเปลี่ยนแปลงและการเสื่อมถอย

รูปแบบรายการของ WVAB มีการเปลี่ยนแปลงตามกาลเวลา จากสถานีเพลงยอดนิยม เปลี่ยนมาเป็นสถานีเน้นข่าว และในท้ายที่สุดได้เปลี่ยนมานำเสนอรายการเพลงกอสเปล (Gospel) อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 รายได้จากการโฆษณาเริ่มลดลงอย่างมาก นำไปสู่การเปลี่ยนมือเจ้าของสถานีหลายครั้งในช่วงต้นทศวรรษ 1990

เหตุการณ์เสาอากาศล้มและวิกฤตการเงิน

เมื่อวันที่ 16 มีนาคม 2008 สถานีต้องเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันเมื่อเสาส่งสัญญาณความสูง 200 ฟุต (61 เมตร) ซึ่งตั้งอยู่ในบล็อก 500 ของถนน de Laura Lane ถูกทำให้ล้มลง โดยเจ้าหน้าที่ตำรวจเวอร์จิเนียบีชระบุว่ามีการตัดสายยึดโยงเสาหลายจุด ซึ่งถูกจัดเป็นการทำลายทรัพย์สิน

เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้ WVAB และสถานีเครือข่าย WBVA ต้องหยุดออกอากาศตั้งแต่วันที่ 19 มีนาคม 2008 เนื่องจากปัญหาทางการเงินและเหตุการณ์ทำลายทรัพย์สินดังกล่าว ต่อมาในวันที่ 1 เมษายน 2008 ในขณะที่สถานีกำลังอยู่ในสภาวะล้มละลาย ได้มีการขายกิจการให้กับบริษัท Birach Broadcasting Corporation

การสิ้นสุดของใบอนุญาต

ระหว่างปี 2008 ถึง 2017 WVAB แทบจะไม่ได้ออกอากาศอย่างเต็มรูปแบบ โดย FCC ระบุว่าในระยะเวลาเกือบ 9 ปี สถานีออกอากาศจริงเพียง 357 วันเท่านั้น และเป็นการส่งสัญญาณด้วยกำลังส่งต่ำเพียง 6 วัตต์จากสถานีส่งชั่วคราว เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกยกเลิกใบอนุญาตโดยอัตโนมัติจากการหยุดออกอากาศติดต่อกันเกินหนึ่งปี ซึ่งกำลังส่งระดับนี้ครอบคลุมพื้นที่บริการเพียงร้อยละ 2 ของพื้นที่ที่ได้รับอนุญาต

บริษัท Birach อ้างว่าไม่สามารถขออนุญาตใช้พื้นที่ (Zoning approval) เพื่อสร้างเสาส่งสัญญาณต้นใหม่ได้ ในวันที่ 22 มกราคม 2018 FCC ได้กำหนดให้มีการไต่สวนการต่ออายุใบอนุญาตของ WVAB และ WBVA เพื่อพิจารณาว่าการดำเนินงานดังกล่าวเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะหรือไม่

ก่อนที่ FCC จะมีคำตัดสิน บริษัท Birach ได้พยายามบริจาคใบอนุญาตและอุปกรณ์เสียงให้แก่หน่วยงานไม่แสวงหาผลกำไรสองแห่ง แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ในที่สุด Birach จึงส่งคืนใบอนุญาตของ WVAB เมื่อวันที่ 7 กันยายน 2018 และ FCC ได้ประกาศยกเลิกใบอนุญาตอย่างเป็นทางการในวันที่ 10 กันยายน 2018