ประวัติเบสบอลอาชีพในพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน

เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน มีประวัติศาสตร์อันยาวนานกับกีฬาเบสบอลซึ่งย้อนกลับไปได้ถึงศตวรรษที่ 19 แม้ว่าเมืองนี้จะมีความหลงใหลในกีฬาชนิดนี้อย่างมาก แต่พอร์ตแลนด์ยังไม่เคยมีทีมที่ได้เข้าแข่งขันในเมเจอร์ลีกเบสบอล (Major League Baseball - MLB) อย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม ในปี 2018 ได้มีการก่อตั้ง Portland Diamond Project เพื่อรณรงค์ให้มีการนำทีม MLB มาสู่เมือง โดยมีสมาชิกที่มีชื่อเสียง เช่น รัสเซล วิลสัน ควอเตอร์แบ็ก NFL และ ซิอารา นักร้องและนักแต่งเพลงชื่อดัง

จุดเริ่มต้นของเบสบอลในพอร์ตแลนด์ ค.ศ. 1866–1883

ทีมเบสบอลที่มีการบันทึกไว้อย่างเป็นทางการทีมแรกในภูมิภาคแปซิฟิกนอร์ทเวสต์ถูกก่อตั้งขึ้นในพอร์ตแลนด์ เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ค.ศ. 1866 ในชื่อ Pioneer Baseball Club of East Portland ซึ่งในขณะนั้นเป็นกลุ่มสุภาพบุรุษที่ประกอบด้วยพ่อค้า แพทย์ ทนายความ และเกษตรกร โดยไม่อนุญาตให้ผู้เล่นอาชีพเข้าร่วม และสมาชิกต้องจ่ายค่าบำรุงสโมสร

ต่อมาในปี 1868 กลุ่ม Pioneers ได้เชิญสโมสรต่างๆ ในภูมิภาคมาประชุมเพื่อก่อตั้ง The Oregon, Washington and Idaho Territories Association of Base Ball Players ซึ่งประกอบด้วย 5 สโมสรผู้ก่อตั้ง ได้แก่ Pioneers, Portland Spartans, Highland Baseball Club, Clackamas Club of Oregon City และ Occidentals of Vancouver รัฐวอชิงตัน

การก้าวเข้าสู่ยุคอาชีพ ค.ศ. 1883–1901

ในปี 1884 โจ บัคเทล (Joe Buchtel) ผู้จัดการและผู้เล่นของทีม Pioneers ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ทำให้เบสบอลเป็นที่นิยมในออริกอนช่วงศตวรรษที่ 20 ได้ก่อตั้งทีมใหม่ชื่อ Willamettes of East Portland ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Portland Webfeet ในปี 1890

ทีม Webfeet มีบทบาทสำคัญในการจัดตั้งลีกอาชีพแห่งแรกในภูมิภาค คือ Pacific Northwest League ซึ่งประกอบด้วยทีมจากพอร์ตแลนด์, เซียตเทิล, ทาโคมา และสโปเคน โดยในปี 1891 ทีม Webfeet สามารถคว้าแชมป์ลีกได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ลีกนี้ต้องยุบตัวลงในช่วงครึ่งหลังของปี 1892 เนื่องจากวิกฤตเศรษฐกิจที่เรียกว่า Panic of 1893

นอกจากนี้ ในปี 1886 ยังมีทีม Portland Monograms ที่ประกอบด้วยเยาวชนจากโรงเรียนมัธยม Central และ North Central ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยสามารถเอาชนะทีมแชมป์รัฐวอชิงตันจากทาโคมา และได้เดินทางไปแข่งขันกับแชมป์แคลิฟอร์เนียในรายการ Pacific Tournament ที่ซานฟรานซิสโก

ยุคใหม่และการก่อตั้ง Pacific Coast League ค.ศ. 1901–1917

ในปี 1901 มีการสร้างสนามเบสบอลแห่งใหม่ที่ชื่อว่า Vaughn Street Park และมีการฟื้นฟู Pacific Northwest League ขึ้นมาอีกครั้ง โดยกลุ่มนักธุรกิจนำโดย William H. Lucas ได้ก่อตั้ง Portland Baseball Club และใช้ชื่อทีมว่า Webfooters ซึ่งมีผู้เล่นชื่อดังอย่าง โจ ทิงเกอร์ (Joe Tinker) และสามารถคว้าแชมป์ลีกได้ในฤดูกาลแรก

ต่อมาในวันที่ 10 ธันวาคม 1902 มีการประกาศรวมทีมจากพอร์ตแลนด์และเซียตเทิลเข้ากับ California League เพื่อก่อตั้ง Pacific Coast League (PCL) ซึ่งเป็นลีกที่มีชื่อเสียงและทรงอิทธิพลในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา

ทีมพอร์ตแลนด์เริ่มเล่นใน PCL ปี 1903 ในชื่อ Portland Browns แม้ว่าในปี 1904 ทีมจะทำสถิติแพ้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ PCL (74-136) แต่ต่อมาได้มีการเปลี่ยนแปลงเจ้าของทีม โดย Walter McCredie และ Judge William McCredie ได้เข้ามาซื้อทีมและเปลี่ยนชื่อเป็น Giants ในปี 1905