โฮวาร์ดและฮาโรลด์ แมคไบรด์ คู่รักเพศเดียวกันคู่แรกใน The Loud House

โฮวาร์ดและฮาโรลด์ แมคไบรด์ เป็นตัวละครสมทบในซีรีส์แอนิเมชันทางโทรทัศน์ของสหรัฐอเมริกาเรื่อง The Loud House และแฟรนไชส์มัลติมีเดียของ Nickelodeon โดยโฮวาร์ดพากย์เสียงโดย Michael McDonald และฮาโรลด์พากย์เสียงโดย Wayne Brady (จนถึงปี 2022) และต่อมาเปลี่ยนเป็น Khary Payton

บทบาทและลักษณะนิสัย

โฮวาร์ดและฮาโรลด์เป็นพ่อบุญธรรมของ ไคลด์ แมคไบรด์ ซึ่งเป็นตัวละครหลักและเพื่อนสนิทของลินคอล์น ลาวด์ ทั้งคู่เป็นพ่อแม่แบบ "เฮลิคอปเตอร์" (Helicopter Parents) ที่คอยดูแลและปกป้องลูกชายอย่างใกล้ชิดจนเกินไป

• โฮวาร์ด: มีนิสัยอ่อนไหว ขี้กังวล และมักจะแสดงอารมณ์รุนแรงเมื่อเห็นลูกชายเติบโตขึ้น
• ฮาโรลด์: มีบุคลิกที่ตรงกันข้าม คือเป็นคนใจเย็น มีสติ และให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและสุขภาพของไคลด์เป็นอันดับแรก แต่ก็มีความยืดหยุ่นมากกว่าโฮวาร์ด

ทั้งคู่มีความรักในแมวและได้เลี้ยงแมวสองตัวชื่อ Cleopawtra และ Nepurrtiti ซึ่งตั้งชื่อตามราชินีอียิปต์โบราณ

ความสามารถและงานอดิเรก

มุกตลกที่พบบ่อยในเรื่องคือการที่โฮวาร์ดและฮาโรลด์มีงานอดิเรกและทักษะที่หลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งจะเปลี่ยนไปตามความต้องการของพล็อตเรื่องในแต่ละตอน เมื่อเด็กๆ บ้านลาวด์เรียนรู้อะไรใหม่ๆ จากพวกเขา พวกเขามักจะพูดเพียงว่า "คุณแมคไบรด์" สอนพวกเขา โดยไม่ระบุว่าพ่อคนไหนเป็นคนสอน ทักษะที่คงที่อย่างหนึ่งคือความสามารถของฮาโรลด์ในการทำอาหาร โดยเฉพาะเมนูโปรดของไคลด์อย่าง Swiss chard frittatas

การพัฒนาตัวละครและการนำเสนอ

ผู้สร้างซีรีส์ Chris Savino ระบุว่าเขาต้องการให้ครอบครัวแมคไบรด์เป็นคู่รักเพศเดียวกันเพราะ The Loud House เป็นเรื่องเกี่ยวกับครอบครัว และเขาต้องการนำเสนอครอบครัวสมัยใหม่ในทุกรูปแบบ

จุดเด่นของการนำเสนอตัวละครคู่นี้คือการที่ซีรีส์ ไม่เคยกล่าวถึงรสนิยมทางเพศของพวกเขาอย่างเจาะจง แต่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นคู่สามีภรรยาที่ดำเนินชีวิตเหมือนคู่รักทั่วไป ไม่ได้ใช้ลักษณะนิสัยที่เกินจริงหรือเป็นภาพจำ (Stereotype) ของเกย์ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อให้เด็กๆ ได้รู้จักกับตัวละคร LGBT ที่มีความเป็นปกติและน่ารัก

การตอบรับจากสาธารณชน

การปรากฏตัวของโฮวาร์ดและฮาโรลด์ได้รับคำชมอย่างมากจากนักวิจารณ์และแฟนๆ ในฐานะตัวแทนเชิงบวกของคู่รักเพศเดียวกันต่างเชื้อชาติ โดยได้รับรางวัลและการเสนอชื่อเข้าชิงจากองค์กรต่างๆ เช่น GLAAD และ NAMIC อย่างไรก็ตาม การนำเสนอตัวละครเหล่านี้ก็นำไปสู่การเซ็นเซอร์ในบางพื้นที่และเกิดข้อโต้แย้งในบางกลุ่ม