กีฬาไอซ์สต็อกในอินเดีย

ไอซ์สต็อก (Icestock) เป็นกีฬาฤดูหนาวที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในประเทศอินเดีย โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีภูมิอากาศหนาวเย็นอย่างรัฐจัมมูและแคชเมียร์ (Jammu and Kashmir) และดินแดนลดาข์ (Ladakh) นอกจากนี้ กีฬานี้ยังเริ่มมีการแพร่หลายไปยังส่วนอื่น ๆ ของประเทศแม้ในพื้นที่ที่ไม่มีหิมะ

ศูนย์กลางการแข่งขันและรายการสำคัญ

เมืองกุลมาร์ก (Gulmarg) ถือเป็นศูนย์กลางหลักของกีฬาไอซ์สต็อกในอินเดีย โดยเป็นสถานที่จัดการแข่งขันระดับชาติที่สำคัญสองรายการต่อปี ได้แก่:

• การชิงแชมป์ไอซ์สต็อกระดับชาติ (National Icestock Championship)
• การแข่งขันกีฬาฤดูหนาว Khelo India Winter Games ซึ่งเป็นโครงการส่งเสริมกีฬาของรัฐบาลอินเดีย

นักกีฬาที่โดดเด่น

อินเดียมีนักกีฬาไอซ์สต็อกที่สร้างชื่อเสียงทั้งในระดับประเทศและระดับนานาชาติหลายราย ดังนี้:

• อาดิล มันซูร์ เพียร์ (Aadil Manzoor Peer): กัปตันทีมชาติอินเดีย ผู้ซึ่งเป็นตัวแทนประเทศในการแข่งขันระดับนานาชาติหลายรายการ
• ฟาฮิม มาซูด ชาห์ (Faheem Masood Shah): นักกีฬาจากจัมมูและแคชเมียร์ ผู้มีประสบการณ์การแข่งขันระดับนานาชาติเกือบ 200 นัด และคว้าเหรียญรางวัลจากสามทวีป นอกจากนี้เขายังมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระบบนิเวศกีฬาหิมะในอินเดียผ่านการเข้าถึงเยาวชนและโครงการวิทยาศาสตร์การกีฬา
• โมฮัมหมัด ซาร์ฟารัซ (Mohammad Sarfaraz) หรือ "ซาร์ฟี": นักกีฬาทีมชาติอินเดียจากแคชเมียร์ที่เข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติหลายครั้ง
• เซอร์ฮัน อาไชก์ (Zerhan Ashaiq): ผู้ประสบความสำเร็จในการชิงแชมป์ระดับชาติปี 2024 โดยคว้า 3 เหรียญทอง 1 เหรียญเงิน และ 1 เหรียญทองแดง
• ซาฟีรา ซาฮูร์ (Zafeera Zahoor): นักกีฬารุ่นเยาว์ที่ประสบความสำเร็จในระดับชาติ

การขยายตัวสู่พื้นที่ภูมิอากาศร้อน

สิ่งที่น่าสนใจคือการเติบโตของกีฬาไอซ์สต็อกในรัฐคุชราต (Gujarat) ซึ่งเป็นรัฐที่มีภูมิอากาศร้อน แม้จะไม่มีหิมะตามธรรมชาติ แต่มีการส่งเสริมกีฬาชนิดนี้จนสามารถส่งนักกีฬาเข้าร่วมการชิงแชมป์โลกไอซ์สต็อกครั้งที่ 14 (14th Icestock World Championship) ณ ประเทศอิตาลี ในปี 2022 ได้ถึง 2 คน นอกจากนี้ ในปี 2023 มีสตรีจากกลุ่มชาติพันธุ์ในคุชราตซึ่งมีความบกพร่องทางการได้ยินและการพูด สามารถคว้าเหรียญทองแดงในการชิงแชมป์ระดับชาติครั้งที่ 9 ได้สำเร็จ