อิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน สถาบันการศึกษาชั้นนำด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และการแพทย์

อิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน (Imperial College London) หรือชื่อเต็มคือ The Imperial College of Science, Technology and Medicine เป็นมหาวิทยาลัยวิจัยสาธารณะระดับโลก ตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ โดยมุ่งเน้นการเรียนการสอนและการวิจัยในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และการแพทย์ ซึ่งเป็นที่ยอมรับในระดับสากล

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

รากฐานของอิมพีเรียลคอลเลจเริ่มต้นจากวิสัยทัศน์ของเจ้าชายอัลเบิร์ต (Prince Albert) พระสวามีในสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ที่ต้องการให้ย่านเซาท์เคนซิงตัน (South Kensington) เป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและวิทยาศาสตร์ โดยมีการจัดตั้งพิพิธภัณฑ์และวิทยาลัยต่างๆ รวมถึงรอยัลอัลเบิร์ตฮอลล์

ศตวรรษที่ 19 จุดเริ่มต้นของสถาบัน

สถาบันที่นำไปสู่การก่อตั้งอิมพีเรียลคอลเลจประกอบด้วยวิทยาลัยหลายแห่ง ได้แก่:

• Royal College of Chemistry: ก่อตั้งในปี 1845 โดยการสนับสนุนของเจ้าชายอัลเบิร์ตและรัฐสภา ต่อมาได้ควบรวมเข้ากับ Royal School of Mines ในปี 1853
• โรงเรียนแพทย์: มีรากฐานมาจากโรงเรียนแพทย์หลายแห่งในลอนดอน โดยแห่งที่เก่าแก่ที่สุดคือ Charing Cross Hospital Medical School (ก่อตั้งปี 1823) ตามด้วย Westminster Hospital (1834) และ St Mary's Hospital (1851)

ในปี 1851 มีการจัดงาน Great Exhibition ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสูง รายได้จากการจัดงานถูกนำมาใช้พัฒนาพื้นที่เซาท์เคนซิงตันให้เป็นย่านแห่งการเรียนรู้ ส่งผลให้มีการเปิดพิพิธภัณฑ์วิกตอเรียและอัลเบิร์ต (Victoria and Albert Museum) และพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ (Science Museum) รวมถึงการจัดตั้ง Royal School of Mines และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ (Natural History Museum) ในช่วงปี 1871-1881

ศตวรรษที่ 20 การรวมตัวเป็นมหาวิทยาลัย

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สหราชอาณาจักรมีความกังวลว่าการศึกษาสายวิทยาศาสตร์และเทคนิคจะล้าหลังเยอรมนี จึงมีการจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อพิจารณาอนาคตของ Royal College of Science

วันที่ 8 กรกฎาคม 1907 พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 (King Edward VII) ได้พระราชทานกฎบัตร (Royal Charter) จัดตั้ง Imperial College of Science and Technology โดยเป็นการควบรวมระหว่าง Royal School of Mines และ Royal College of Science ต่อมา City and Guilds College ได้เข้าร่วมในปี 1910

เดิมทีอิมพีเรียลคอลเลจเป็นวิทยาลัยในเครือของมหาวิทยาลัยลอนดอน (University of London) แต่ได้แยกตัวออกมาเป็นมหาวิทยาลัยอิสระในปี 2007

โครงสร้างทางวิชาการและวิทยาเขต

ปัจจุบันอิมพีเรียลคอลเลจแบ่งการบริหารออกเป็น 4 คณะหลัก ได้แก่:

• คณะวิศวกรรมศาสตร์ (Faculty of Engineering)
• คณะแพทยศาสตร์ (Faculty of Medicine)
• คณะวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ (Faculty of Natural Sciences)
• คณะบริหารธุรกิจ (Imperial College Business School) ซึ่งก่อตั้งในปี 2003 และเปิดอย่างเป็นทางการโดยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2

มหาวิทยาลัยมีวิทยาเขตหลักอยู่ที่เซาท์เคนซิงตัน (South Kensington) และมีวิทยาเขตเพิ่มเติมที่ไวท์ซิตี้ (White City) รวมถึงโรงพยาบาลสอนในเครือ 5 แห่งทั่วลอนดอน และโรงเรียนแพทย์ Pears Cumbria ในเมืองคาร์ไลล์

ความสำเร็จและเกียรติประวัติ

อิมพีเรียลคอลเลจเป็นสถาบันที่ผลิตบุคลากรและนักวิชาการที่สร้างชื่อเสียงระดับโลก โดยมีผู้ได้รับรางวัลโนเบล (Nobel Prize) ถึง 14 ท่าน, ผู้ได้รับเหรียญฟิลด์ส (Fields Medal) 3 ท่าน, รวมถึงสมาชิกของ Royal Society และ Royal Academy of Engineering จำนวนมาก