การคุมขังนักข่าวอเมริกันในเกาหลีเหนือปี 2009

เมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2009 ทหารเกาหลีเหนือได้ควบคุมตัวนักข่าวชาวอเมริกันสองคน คือ อีอูนา ลี (Euna Lee) และ ลอร่า ลิงก์ (Laura Ling) ซึ่งทำงานให้กับสถานีโทรทัศน์อิสระ Current TV ของสหรัฐอเมริกา บริเวณแม่น้ำทูเมนซึ่งเป็นพรมแดนระหว่างจีนและเกาหลีเหนือ

ภูมิหลังของเหตุการณ์

อีอูนา ลี และ ลอร่า ลิงก์ เป็นนักข่าวจาก Current TV ซึ่งมีฐานการดำเนินงานในซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยลีทำหน้าที่เป็นบรรณาธิการข่าว และลิงก์เป็นผู้สื่อข่าว ทั้งสองเดินทางไปจีนพร้อมกับช่างภาพชาวอเมริกันชื่อ มิตช์ คอสส์ และไกด์ชาวจีนเชื้อสายเกาหลี เพื่อทำรายงานเกี่ยวกับปัญหาการค้ามนุษย์ โดยได้รับความช่วยเหลือจากศิษยาภิบาลชุน กี-วอน จากองค์กรช่วยเหลือผู้ลี้ภัย Durihana

การจับกุมและการพิจารณาคดี

มีข้อถกเถียงว่านักข่าวทั้งสองคนได้ล่วงล้ำเข้าไปในดินแดนเกาหลีเหนือจริงหรือไม่ หรือถูกทหารเกาหลีเหนือข้ามพรมแดนมาจับกุมในฝั่งจีน รายงานระบุว่าพวกเธอถูกทหารกองทัพประชาชนเกาหลี (KPA) จับกุมขณะกำลังถ่ายทำวิดีโอบริเวณแม่น้ำทูเมนที่กลายเป็นน้ำแข็ง

ลอร่า ลิงก์ ได้เปิดเผยในภายหลังว่าเธอถูกทหารเกาหลีเหนือไล่ตามจนหมดสติและถูกลากเข้าไปในเกาหลีเหนือ ซึ่งนำไปสู่การถูกคุมขังในเวลาต่อมา

การตัดสินโทษ

ในวันที่ 4 มิถุนายน 2009 ทั้งสองถูกนำตัวขึ้นศาลและถูกตัดสินให้จำคุกและใช้แรงงานหนักเป็นเวลา 12 ปี ในข้อหาล่วงล้ำดินแดนเกาหลีเหนือโดยผิดกฎหมาย และถูกกล่าวหาว่ามีเจตนาผลิตสารคดีเพื่อใส่ร้ายเกาหลีเหนือ

การปล่อยตัวและการทูต

เนื่องจากสหรัฐอเมริกาไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับเกาหลีเหนือ การติดต่อสื่อสารจึงต้องทำผ่านเอกอัครราชทูตสวีเดนประจำกรุงเปียงยาง ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกลาง

ในวันที่ 5 สิงหาคม 2009 คิมจองอิล ผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ ได้ประกาศอภัยโทษให้แก่นักข่าวทั้งสองคน ซึ่งเป็นวันหลังจากที่อดีตประธานาธิบดี บิล คลินตัน เดินทางมาเยือนเกาหลีเหนืออย่างไม่เป็นทางการเพื่อเจรจาขอให้ปล่อยตัว