สถาบันวิศวกรเครื่องกล (IMechE)

สถาบันวิศวกรเครื่องกล (Institution of Mechanical Engineers หรือ IMechE) เป็นสมาคมวิชาชีพอิสระและสมาคมวิชาการที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร โดยมีบทบาทสำคัญในการเป็นตัวแทนของวิศวกรเครื่องกลและวิชาชีพวิศวกรรมในระดับสากล ปัจจุบันสถาบันมีสมาชิกมากกว่า 110,000 คน ใน 140 ประเทศ ครอบคลุมอุตสาหกรรมหลากหลาย เช่น การรถไฟ ยานยนต์ การบินและอวกาศ การผลิต พลังงาน ชีวการแพทย์ และการก่อสร้าง

IMechE ได้รับการรับรองจากสภาวิศวกรรม (Engineering Council) ให้มีอำนาจในการประเมินผู้สมัครเพื่อขึ้นทะเบียนเป็นวิศวกรวิชาชีพ (Chartered Engineers), วิศวกรประกอบการ (Incorporated Engineers) และช่างเทคนิควิศวกรรม (Engineering Technicians)

ประวัติการก่อตั้ง

สถาบันวิศวกรเครื่องกลก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 27 มกราคม ค.ศ. 1847 ณ โรงแรม Queen's Hotel ในเมืองเบอร์มิงแฮม โดย George Stephenson ผู้บุกเบิกด้านการรถไฟ และคณะผู้ร่วมก่อตั้ง โดยมี James McConnell ดำรงตำแหน่งประธานคนแรก

แรงจูงใจในการก่อตั้งสถาบันมีข้อสันนิษฐานที่แตกต่างกัน โดย Samuel Smiles นักเขียนชีวประวัติของ Stephenson ระบุว่าเกิดจากความไม่พอใจที่ Stephenson ถูกปฏิเสธการเข้าเป็นสมาชิกของสถาบันวิศวกรโยธา (Institution of Civil Engineers) เนื่องจากต้องส่งเรียงความทดลองเพื่อพิสูจน์ความสามารถ อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งในภายหลังชี้ว่าเหตุผลที่แท้จริงน่าจะเป็นความต้องการพื้นที่สำหรับวิศวกรเครื่องกลจำนวนมากที่เพิ่มขึ้นตามการเติบโตของอุตสาหกรรมการรถไฟและการผลิตในยุคนั้น

George Stephenson ดำรงตำแหน่งประธานคนแรกในปี ค.ศ. 1847 ตามด้วย Robert Stephenson บุตรชายในปี ค.ศ. 1849 นอกจากนี้ยังมีวิศวกรผู้มีชื่อเสียงของอังกฤษหลายท่านที่เคยดำรงตำแหน่งประธาน เช่น Joseph Whitworth, Carl Wilhelm Siemens และ Harry Ricardo

สำนักงานใหญ่ที่ Birdcage Walk

หลังจากย้ายมายังลอนดอนในปี ค.ศ. 1877 สถาบันได้ซื้อที่ดินบริเวณ Storey's Gate ทางตะวันออกของ Birdcage Walk ในปี ค.ศ. 1895 และสร้างอาคารสำนักงานใหญ่ซึ่งแล้วเสร็จในปี ค.ศ. 1899

อาคารนี้ออกแบบในสไตล์ Queen Anne โดยใช้หินพอร์ตแลนด์และอิฐสีแดง ภายในมีการติดตั้งเทคโนโลยีที่ทันสมัยในยุคนั้น เช่น โทรศัพท์ พัดลมระบายอากาศขนาด 54 นิ้วในห้องบรรยาย ลิฟต์ไฟฟ้าจากบริษัท Otis Elevator และนาฬิกาหลัก Synchronome ต่อมาในปี ค.ศ. 1933 James Miller สถาปนิกผู้เดียวกับที่ออกแบบสถาบันวิศวกรโยธาได้ทำการปรับปรุงอาคารเพื่อขยายห้องสมุดและติดตั้งระบบไฟฟ้า

อาคารแห่งนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ โดยเป็นสถานที่นำเสนอเครื่องยนต์เจ็ทของ Frank Whittle ต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1945 และในปี ค.ศ. 1943 ถูกใช้เป็นสถานที่วางแผนปฏิบัติการ Overlord สำหรับการบุกนอร์มังดีของกองทัพ Royal Electrical & Mechanical Engineers

ระดับสมาชิกและคุณวุฒิ

IMechE มีการแบ่งระดับสมาชิกเพื่อระบุคุณวุฒิและประสบการณ์ทางวิชาชีพ ดังนี้:

• Affiliate: สำหรับนักศึกษา ผู้ฝึกหัด และผู้ที่สนใจในวิศวกรรมเครื่องกล (ไม่มีตัวย่อต่อท้ายชื่อ)
• AMIMechE (Associate Member): สำหรับผู้สำเร็จการศึกษาในระดับปริญญาด้านวิศวกรรม คณิตศาสตร์ หรือวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับ
• MIMechE (Member): สำหรับผู้ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนตามข้อกำหนดด้านการศึกษาและวิชาชีพเพื่อขึ้นทะเบียนเป็นวิศวกรวิชาชีพ (Chartered Mechanical Engineer - CEng) หรือวิศวกรประกอบการ (IEng) หรือช่างเทคนิควิศวกรรม (EngTech)
• FIMechE (Fellow): ระดับสมาชิกสูงสุดที่ได้รับเลือกสำหรับบุคคลที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความคิดริเริ่มที่โดดเด่นในด้านวิศวกรรมเครื่องกล

รางวัลเกียรติยศ

สถาบันมีการมอบรางวัลเพื่อเชิดชูความเป็นเลิศทางวิศวกรรม เช่น เหรียญรางวัล James Watt International Medal ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1937 เพื่อมอบให้แก่ผู้ที่มีผลงานโดดเด่นในระดับสากล