สันนิบาตที่ดินแห่งชาติไอร์แลนด์ การต่อสู้เพื่อสิทธิเกษตรกรในศตวรรษที่ 19

สันนิบาตที่ดินแห่งชาติไอร์แลนด์ (ภาษาไอริช: Conradh na Talún) หรือที่รู้จักกันในชื่อ สันนิบาตที่ดิน (Land League) เป็นองค์กรทางการเมืองของไอร์แลนด์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรวบรวมเกษตรกรผู้เช่าที่ดินให้ลุกขึ้นต่อต้านการขูดรีดของเจ้าที่ดิน โดยมีเป้าหมายหลักคือการยกเลิกระบบเจ้าที่ดิน (Landlordism) ในไอร์แลนด์ และส่งเสริมให้เกษตรกรผู้เช่าสามารถเป็นเจ้าของที่ดินที่ตนเองเพาะปลูกได้

ช่วงเวลาแห่งการเคลื่อนไหวของสันนิบาตที่ดินถูกเรียกว่า สงครามที่ดิน (Land War) ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อโครงสร้างสังคมและเศรษฐกิจของไอร์แลนด์ นักประวัติศาสตร์ R. F. Foster วิเคราะห์ว่าการเคลื่อนไหวนี้ช่วยตอกย้ำการตื่นตัวทางการเมืองของชาวคาทอลิกในชนบท โดยสร้างอัตลักษณ์ที่ตรงข้ามกับความเป็นเมือง ระบบเจ้าที่ดิน ความเป็นอังกฤษ และนิกายโปรเตสแตนต์ นอกจากนี้ยังพบว่าประมาณหนึ่งในสามของผู้เคลื่อนไหวเป็นบาทหลวงคาทอลิก โดยมีอาร์ชบิชอป โทมัส โครก (Archbishop Thomas Croke) เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่ทรงอิทธิพลที่สุด

ภูมิหลังและสาเหตุของการก่อตั้ง

จุดเริ่มต้นของการเคลื่อนไหวเกิดขึ้นจากการก่อตั้งสมาคมป้องกันผู้เช่าแห่งเมโย (Mayo Tenants Defence Association) ในเมืองแคสเซิลบาร์ มณฑลเมโย เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 1878 ซึ่งนำไปสู่การเรียกร้องว่า "ที่ดินของไอร์แลนด์ต้องเป็นของประชาชนชาวไอร์แลนด์"

ในปี ค.ศ. 1879 เริ่มมีการจัด "การประชุมมวลชน" (Monster Meetings) ครั้งสำคัญ โดยครั้งแรกจัดขึ้นที่เมืองไอริชทาวน์ ใกล้กับแคลร์มอร์ริส เมื่อวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 1879 ซึ่งมีผู้เข้าร่วมประมาณ 15,000 ถึง 20,000 คน การประชุมเหล่านี้เป็นการแสดงพลังของเกษตรกรผู้เช่าที่ดินและนำไปสู่การจัดตั้งองค์กรท้องถิ่นหลายแห่งเพื่อต่อต้านค่าเช่าที่สูงเกินควร โดยเฉพาะในมณฑลเมโยและพื้นที่ใกล้เคียง

ปัจจัยทางเศรษฐกิจมีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากตั้งแต่ปี ค.ศ. 1874 ราคาผลผลิตทางการเกษตรในยุโรปลดต่ำลง ประกอบกับปัญหาผลผลิตตกต่ำจากสภาพอากาศที่เลวร้ายในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Long Depression) ส่งผลให้เกษตรกรชาวไอริชจำนวนมากไม่สามารถจ่ายค่าเช่าที่ดินได้ โดยเฉพาะในพื้นที่ยากจนและชื้นแฉะของแคว้นคอนนอท (Connacht) นอกจากนี้ยังเกิดทุพภิกขภัยในท้องถิ่นในปี ค.ศ. 1879 ซึ่งซ้ำเติมความทุกข์ยากของประชาชน ในขณะที่ระบบการถือครองที่ดินของไอร์แลนด์ในขณะนั้นขาดความยืดหยุ่นต่อวิกฤตเศรษฐกิจ

การก่อตั้งสันนิบาตที่ดินแห่งชาติ

สันนิบาตที่ดินแห่งชาติไอร์แลนด์ถูกก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการที่โรงแรมอิมพีเรียล ในเมืองแคสเซิลบาร์ มณฑลเมโย เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ค.ศ. 1879 โดยมี ชาร์ลส์ สจวร์ต พาร์เนลล์ (Charles Stewart Parnell) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรผู้ผลักดันนโยบายการปกครองตนเอง (Home Rule) ได้รับเลือกให้เป็นประธานสันนิบาต

นอกจากนี้ยังมี แอนดรูว์ เคตเทิล (Andrew Kettle), ไมเคิล ดาวิตต์ (Michael Davitt) และโทมัส เบรนแนน (Thomas Brennan) ได้รับแต่งตั้งเป็นเลขานุการกิตติมศักดิ์ การรวมตัวครั้งนี้ทำให้กระแสการต่อสู้เพื่อสิทธิผู้เช่าที่ดินและขบวนการชาตินิยมไอร์แลนด์หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

พาร์เนลล์ได้เสนอญัตติสำคัญเพื่อกำหนดวัตถุประสงค์ของสันนิบาตไว้ดังนี้:

• ประการแรก เพื่อให้มีการลดค่าเช่าที่ขูดรีด (Rack-rents)
• ประการที่สอง เพื่อส่งเสริมให้ผู้ครอบครองที่ดินสามารถได้รับกรรมสิทธิ์ในที่ดินนั้น
• บรรลุเป้าหมายเหล่านี้ผ่านการส่งเสริมการจัดตั้งองค์กรในหมู่ผู้เช่าที่ดิน