แจ็ค ลาเซนบี นักเขียนวรรณกรรมเยาวชนผู้ทรงอิทธิพลของนิวซีแลนด์

แจ็ค ลาเซนบี (Jack Lasenby) หรือชื่อเต็มคือ จอห์น มิลเลน ลาเซนบี (John Millen Lasenby) เป็นนักเขียนชาวนิวซีแลนด์ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังจากการสร้างสรรค์วรรณกรรมสำหรับเด็กและเยาวชน ตลอดชีวิตการทำงานเขาได้เขียนหนังสือมากกว่า 30 เล่ม ซึ่งหลายเล่มได้รับรางวัลระดับชาติและได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลสำคัญมากมาย

ลาเซนบีได้รับรางวัลเกียรติยศสูงสุดในสายอาชีพ รวมถึงเหรียญรางวัลและรางวัลการบรรยายมาร์กาเร็ต มาฮี (Margaret Mahy Medal and Lecture Award) ในปี 2003 และรางวัลความสำเร็จทางวรรณกรรมสำหรับนวนิยายจากนายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ (Prime Minister's Award for Literary Achievement for Fiction) ในปี 2014

ประวัติและการศึกษา

ลาเซนบีเกิดเมื่อวันที่ 9 มีนาคม 1931 ที่เมืองวาฮาโรอา (Waharoa) ซึ่งเป็นชุมชนเกษตรกรรมขนาดเล็กในภูมิภาคไวคาโต (Waikato) เขาเป็นบุตรของลินดา ลาเซนบี (นามสกุลเดิม ไบรซ์) และโอเวน ลิเบอร์ตี้ ลาเซนบี เขาเริ่มต้นการศึกษาที่โรงเรียนประถมศึกษา Waharoa จากนั้นเข้าเรียนที่ Matamata Intermediate และจบการศึกษาจาก Matamata College ในปี 1949

ระหว่างปี 1950 ถึง 1952 ลาเซนบีเข้าศึกษาที่วิทยาลัยมหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ (Auckland University College) ที่นี่เขาได้พบกับ มาร์กาเร็ต มาฮี (Margaret Mahy) ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นนักเขียนวรรณกรรมเยาวชนชื่อดังของนิวซีแลนด์เช่นกัน ทั้งสองมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน โดยลาเซนบีเคยยกย่องมาฮีว่าเป็นหนึ่งในบุคคลที่ฉลาดที่สุดที่เขาเคยรู้จัก ส่วนมาฮีก็ได้กล่าวถึงลาเซนบีว่าเขาเป็นนักเขียนวรรณกรรมเด็กที่สะท้อนความเป็นนิวซีแลนด์ได้ชัดเจนที่สุดคนหนึ่ง

ประสบการณ์ชีวิตและการทำงาน

ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางนักเขียนเต็มตัว ลาเซนบีมีประสบการณ์การทำงานที่หลากหลาย ซึ่งส่งผลต่อแรงบันดาลใจในงานเขียนของเขา เขาเคยทำงานเป็นบุรุษไปรษณีย์, คนงานท่าเรือ, คนสวน, ชาวประมง และกรรมกร นอกจากนี้ เขายังใช้เวลาประมาณ 10 ปีในฐานะพรานล่ากวางและคนดักตัวพอสซัมในเขต Te Urewera ซึ่งเขาเล่าว่าการได้ฟังเรื่องเล่ารอบกองไฟในแคมป์คือแหล่งการศึกษาที่สำคัญในการเล่าเรื่องแบบเกินจริง (Tall tales)

ในด้านวิชาการ ลาเซนบีเคยเป็นครูโรงเรียนประถมศึกษา, บรรณาธิการวารสาร New Zealand School Journal และอาจารย์สอนภาษาอังกฤษที่วิทยาลัยครูเวลลิงตัน (Wellington Teachers' College) ก่อนที่จะตัดสินใจเกษียณอายุเมื่ออายุ 55 ปี เพื่อทุ่มเทให้กับการเขียนหนังสืออย่างเต็มเวลา

ลักษณะผลงานและสไตล์การเขียน

งานเขียนของลาเซนบีโดดเด่นด้วยความตลกขบขัน ความเฉลียวฉลาด และจินตนาการที่ล้ำเลิศ เขาสร้างสรรค์ตัวละครที่น่าจดจำ เช่น แฮร์รี่ วากาติปู (Harry Wakatipu) ม้าพูดได้ รวมถึงตัวละครอย่างป้าเอฟฟี (Aunt Effie) และลุงเทรฟ (Uncle Trev)

เนื้อหาในหนังสือของเขามีความหลากหลาย ตั้งแต่เรื่องเล่าพื้นบ้าน เรื่องราวเหนือจริง ไซไฟ (Science Fiction) โลกดิสโทเปีย (Dystopia) ไปจนถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในป่าหรือเหตุการณ์ในวัยเด็กของเขาในช่วงยุคเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ในเมืองเล็กๆ ของนิวซีแลนด์

รางวัลและความสำเร็จ

ผลงานของลาเซนบีได้รับรางวัลมากมาย โดยมีเล่มที่โดดเด่นดังนี้:

• The Mangrove Summer: ได้รับรางวัล Esther Glen Award ในปี 1989
• The Waterfall: ได้รับรางวัล Junior Fiction จาก AIM Children's Book Awards ปี 1996
• The Battle of Pook Island: ได้รับรางวัล Junior Fiction จาก New Zealand Post Children's Book Awards ปี 1997
• Taur: ได้รับรางวัล Senior Fiction จาก New Zealand Post Children's Book Awards ปี 1999
• Aunt Effie and the Island that Sank: ได้รับรางวัล Junior Fiction จาก New Zealand Post Children's Book Awards ปี 2005
• Old Drumble: ได้รับรางวัล Junior Fiction จาก New Zealand Post Children's Book Awards ปี 2009
• Calling the Gods: ได้รับรางวัล Young Adult จาก New Zealand Post Children's Book Awards ปี 2012

นอกจากนี้ หนังสือเรื่อง Uncle Trev (ตีพิมพ์ครั้งแรกปี 1991) ยังได้รับรางวัล Storylines Gaelyn Gordon Award for a Much-Loved Book ในปี 2012

ในด้านเกียรติยศส่วนบุคคล เขาได้รับทุนเขียนหนังสือ Buddle Findlay Sargeson Fellowship ในปี 1991, ทุนจากมหาวิทยาลัยวิกตอเรียแห่งเวลลิงตันในปี 1993 และเป็นนักเขียนพำนัก (Writer-in-residence) ที่วิทยาลัยการศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยโอตาโกในปี 1995

เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา สมาคมหนังสือเด็กเวลลิงตัน (Wellington Children's Book Association) ได้ก่อตั้ง รางวัลแจ็ค ลาเซนบี (The Jack Lasenby Award) ขึ้นในปี 2002 และในปี 2013 เขาได้รับเกียรติให้มีป้ายจารึกชื่อในเส้นทางเดินนักเขียนแห่งเวลลิงตัน (Wellington Writers Walk)

บั้นปลายชีวิต

ลาเซนบีใช้ชีวิตในช่วงปี 1980 ที่เมืองพาเรมาตา (Paremata) ใกล้กับเวลลิงตัน โดยมีความสนใจในการล่องเรือและงานพิมพ์หนังสือด้วยเครื่องพิมพ์แบบโบราณร่วมกับเพื่อนนักเขียน เขาใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายในใจกลางเมืองเวลลิงตัน และเสียชีวิตลงเมื่อวันที่ 27 กันยายน 2019 ด้วยวัย 88 ปี