แจ็ค ซูเธอร์ นักธรณีวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านภูเขาไฟแห่งแคนาดา

แจ็ค กอร์ดอน ซูเธอร์ (Jack Gordon Souther; 25 เมษายน ค.ศ. 1924 – 1 มิถุนายน ค.ศ. 2014) เป็นนักธรณีวิทยา นักภูเขาไฟวิทยา ศาสตราจารย์ และวิศวกรชาวแคนาดาเชื้อสายอเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในการสร้างความเข้าใจยุคแรกเกี่ยวกับกิจกรรมของภูเขาไฟในเขต Canadian Cordillera ผลงานทางวิชาการของเขายังคงได้รับการยอมรับว่าเป็นงานระดับคลาสสิกในสาขาธรณีวิทยาแม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ

ประวัติและการศึกษา

ซูเธอร์เกิดที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 25 เมษายน ค.ศ. 1924 ในวัยเด็กเขาได้ย้ายไปอยู่ที่รัฐแอลาบามา ก่อนจะย้ายตามครอบครัวไปยังมณฑลแอลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา เพื่อทำฟาร์มปศุสัตว์ใกล้กับชุมชนชนพื้นเมือง Morley ต่อมาเมื่อครอบครัวสูญเสียฟาร์มไป เขาจึงย้ายไปอยู่ที่เมืองแบมฟ์ (Banff) และสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมแบมฟ์ในปี ค.ศ. 1945 โดยดำรงตำแหน่งประธานนักเรียนรุ่น

ซูเธอร์เข้าศึกษาในหลักสูตรวิศวกรรมธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (University of British Columbia) และด้วยผลการเรียนที่โดดเด่น เขาจึงได้รับทุนการศึกษาเต็มจำนวนเพื่อเข้าศึกษาต่อระดับปริญญาเอกด้านธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยพริ้นซ์ตัน (Princeton University) ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา

อาชีพและการทำงาน

หลังสำเร็จการศึกษา ซูเธอร์ได้เข้าร่วมงานกับสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งแคนาดา (Geological Survey of Canada - GSC) ในเมืองแวนคูเวอร์ โดยเขากลายเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของประเทศในด้านทรัพยากรความร้อนใต้พิภพและปรากฏการณ์ภูเขาไฟในเขต Canadian Cordillera

นอกจากงานวิจัย ซูเธอร์ยังเป็นที่ต้องการอย่างมากในฐานะนักพูดสาธารณะ เนื่องจากมีความสามารถในการสื่อสารแนวคิดทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนให้คนทั่วไปเข้าใจได้ง่าย เขาจึงมักปรากฏตัวในการสัมภาษณ์ผ่านสื่อ รายการวิทยุ และรายการโทรทัศน์เชิงวิทยาศาสตร์อยู่เสมอ

ผลงานทางวิทยาศาสตร์และการค้นพบ

งานวิจัยของซูเธอร์ครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลาย เช่น ธรณีวิทยาชั้นหิน (Stratigraphy), อุทกธรณีวิทยา (Hydrogeology), ดินถล่ม, ธรณีแปรสัณฐาน (Tectonics) และแหล่งแร่ แต่ผลงานที่มีอิทธิพลมากที่สุดคือด้านภูเขาไฟวิทยา

การสำรวจในบริติชโคลัมเบียและ Operation Stikine

ในช่วงปี ค.ศ. 1956 ซูเธอร์มีส่วนร่วมในโครงการแผนที่เร่งด่วน Operation Stikine ซึ่งช่วยระบุตำแหน่งของภูเขาไฟในยุค Cenozoic ทางตะวันตกเฉียงเหนือของบริติชโคลัมเบีย เช่น Level Mountain, Iskut-Unuk River Cones และกลุ่มภูเขาไฟ Mount Edziza ซึ่งซูเธอร์เป็นผู้ควบคุมดูแลโครงการนี้ต่อเนื่องไปจนถึงช่วงทศวรรษ 1960

การศึกษา Mount Edziza และการค้นพบทางธรณีวิทยา

ในปี ค.ศ. 1965 ซูเธอร์ได้รับมอบหมายให้ศึกษาโครงสร้างภูเขาไฟ Mount Edziza โดยร่วมมือกับมอริซ แลมเบิร์ต (Maurice Lambert) ทั้งสองพบว่ามีการปะทุของหินบะซอลต์ด่าง (Alkali basalt) ตามด้วยลาวาซิลิกิกเพอร์แอลคาไลน์ (Silicic peralkaline lavas) เป็นระยะๆ ตลอด 10 ล้านปีที่ผ่านมา ซึ่งสัมพันธ์กับการขยายตัวของเปลือกโลกในแนวตะวันออก-ตะวันตก

ในปี ค.ศ. 1992 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายของการลงพื้นที่สำรวจ ซูเธอร์ได้เสนอทฤษฎีว่าการปะทุของภูเขาไฟในภูมิภาคนี้เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำแข็งปกคลุม (Sub-ice environment) ซึ่งต่อมาได้รับการยืนยันโดยนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ในปี ค.ศ. 2006

การสำรวจในอาร์กติกและยูคอน

ในการสำรวจอาร์กติกแคนาดาปี ค.ศ. 1963 ซูเธอร์ได้ตั้งชื่อและระบุลักษณะทางธรณีวิทยาของ Strand Fiord Formation และ Kanguk Formation บนเกาะ Axel Heiberg ในดินแดนนูนาวุต นอกจากนี้ ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 เขาได้ศึกษาลาวา Wrangell ในทางตะวันตกเฉียงใต้ของยูคอนผ่านโครงการ Operation St. Elias โดยพบความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างรูปแบบการปะทุของลาวาแอนดีไซต์ (Andesite) ในยูคอน กับการปะทุแบบเป็นระยะของหินบะซอลต์ด่างใน Mount Edziza

รางวัลและการยอมรับ

• รางวัล Bancroft Award (ค.ศ. 1984): ได้รับจาก Royal Society of Canada สำหรับผลงานด้านการเผยแพร่ การสอน และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์โลกที่ช่วยให้สาธารณชนมีความเข้าใจและเห็นคุณค่าในวิชานี้
• รางวัล Career Achievement Award (ค.ศ. 1995): ได้รับจาก Geological Association of Canada ในสาขาภูเขาไฟวิทยาและหินอัคนี (Igneous petrology)

หลังจากเกษียณอายุในปี ค.ศ. 1992 ซูเธอร์ได้เริ่มต้นอาชีพที่สองในฐานะไกด์สกีและเจ้าหน้าที่ต้อนรับบนภูเขาที่รีสอร์ต Whistler Blackcomb และเป็นสมาชิกยุคก่อตั้งของ Whistler Naturalists สมาคมที่ให้ความรู้ด้านธรณีวิทยาและประวัติศาสตร์ธรรมชาติแก่ผู้มาเยือน

แจ็ค ซูเธอร์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 2014 ณ โรงพยาบาล Lions Gate ในเมืองนอร์ทแวนคูเวอร์ ด้วยวัย 90 ปี หลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็งมาเป็นเวลานาน