James Kip Finch วิศวกรและนักการศึกษาผู้ทรงอิทธิพลของสหรัฐฯ

James Kip Finch (1 ธันวาคม 1883 – เมษายน 1967) เป็นวิศวกรและนักการศึกษาชาวอเมริกันผู้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาหลักสูตรวิศวกรรมศาสตร์และการส่งเสริมความเข้าใจในด้านสุนทรียศาสตร์ ปรัชญา และประวัติศาสตร์ของงานวิศวกรรม

ชีวิตส่วนตัวและการศึกษา

Finch เกิดที่เมือง Peekskill รัฐนิวยอร์ก เป็นบุตรของ James Wells และ Winifred Florence Louise (Kip) Finch เขาเข้าศึกษาที่ Columbia University โดยได้รับปริญญาตรีด้านวิศวกรรมโยธาในปี 1906 และปริญญาโทในปี 1911

นอกเหนือจากงานด้านวิชาการแล้ว Finch ยังเป็นสมาชิกของคริสตจักรเอพิสโกพัล และมีความหลงใหลในการวาดภาพสีน้ำและสีน้ำมันในเวลาว่าง เขาแต่งงานกับ Lolita P. Mollmann เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 1910 และมีบุตรชายหนึ่งคนคือ Edward E. K. Finch

เส้นทางอาชีพและการทำงาน

Finch เริ่มต้นอาชีพการสอนที่ Columbia University ทันทีหลังจบการศึกษาในปี 1906 โดยเป็นผู้สอนในโรงเรียนภาคฤดูร้อนด้านการสำรวจ (Summer School of Surveying) ควบคู่ไปกับการทำงานเป็นวิศวกรผู้ช่วยที่บริษัท Tompkins Engineering Construction Co.

ประสบการณ์การทำงานที่หลากหลาย

ในช่วงปี 1907-1910 Finch ได้สั่งสมประสบการณ์การทำงานที่หลากหลาย ได้แก่:

• สอนที่ Lafayette College ในรัฐเพนซิลเวเนีย
• ทำงานกับบริษัทสถาปนิก John B. Snook's Sons
• ทำงานกับผู้รับเหมา D. J. Ryan ในบรูคลิน และ List and Rose Contractors
• ดำเนินโครงการชลประทานและการทำปศุสัตว์ในรัฐมอนทานา

บทบาททางวิชาการที่ Columbia University

เขากลับมาที่ Columbia ในปี 1910 และก้าวหน้าในตำแหน่งทางวิชาการอย่างต่อเนื่อง:

• ปี 1915: ผู้ช่วยศาสตราจารย์
• ปี 1917: รองศาสตราจารย์
• ปี 1927: ศาสตราจารย์
• ปี 1930: ศาสตราจารย์ Renwick
• ปี 1932: ประธานภาควิชาวิศวกรรมโยธา
• ปี 1941: รองคณบดี และต่อมาดำรงตำแหน่งคณบดีของ School of Engineering and Applied Science

เขาเกษียณจากตำแหน่งคณบดีในปี 1950 แต่ยังคงสอนในฐานะศาสตราจารย์ Renwick ต่อไปอีกสองปี

ผลงานและรางวัลเกียรติยศ

Finch อุทิศตนให้กับการวิจัยและการสอนในด้านประวัติศาสตร์และปรัชญาของวิศวกรรม เขาเป็นผู้ก่อตั้ง Camp Columbia ค่ายวิศวกรรมภาคฤดูร้อนในรัฐคอนเนตทิคัต ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นอุทยานแห่งรัฐ (Camp Columbia State Park)

ผลงานเขียนที่สำคัญ

เขาได้ตีพิมพ์หนังสือหลายเล่มที่ทรงอิทธิพล เช่น:

• Trends in Engineering Education (1948)
• Engineering and Western Civilization (1951)
• The Story of Engineering (1960)

รางวัลที่ได้รับ

ตลอดอาชีพการทำงาน เขาได้รับรางวัลมากมาย รวมถึง:

• เหรียญ Columbia Alumni Medal (1932)
• เหรียญ Egleston Medal (1944)
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ Ordre des Palmes Académiques จากประเทศฝรั่งเศส (1949)
• ปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ด้านวิทยาศาสตร์จาก Columbia University (1954)
• รางวัล ASCE Civil Engineering History and Heritage Award ครั้งแรกในปี 1967