มูลนิธิเพื่อการศึกษาเจมส์ แรนดี

มูลนิธิเพื่อการศึกษาเจมส์ แรนดี (James Randi Educational Foundation หรือ JREF) เป็นสถาบันมอบทุนการศึกษาของสหรัฐอเมริกาที่ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2539 โดยเจมส์ แรนดี (James Randi) นักมายากลและนักสงสัยนิยม (Skeptic) โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อส่งเสริมการศึกษาแก่สาธารณชนและสื่อมวลชนเกี่ยวกับอันตรายของการยอมรับการกล่าวอ้างที่ไม่มีหลักฐานพิสูจน์ รวมถึงสนับสนุนการวิจัยเรื่องเหนือธรรมชาติภายใต้เงื่อนไขการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่ควบคุมอย่างเข้มงวด

ประวัติและการดำเนินงาน

มูลนิธิ JREF จดทะเบียนเป็นนิติบุคคลไม่แสวงหาผลกำไรในรัฐเดลาแวร์ เมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2539 และประกาศจัดตั้งอย่างเป็นทางการในวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2539 โดยในช่วงเริ่มต้นได้รับเงินสนับสนุนจากผู้บริจาคที่ไม่ประสงค์ออกนามในวอชิงตัน ดี.ซี. และได้รับการสนับสนุนทางการเงินจำนวนมากจากจอนนี คาร์สัน (Johnny Carson) พิธีกรชื่อดัง

ระหว่างปี พ.ศ. 2546 ถึง พ.ศ. 2558 มูลนิธิได้จัดงาน The Amazing Meeting ซึ่งเป็นการรวมตัวกันของนักวิทยาศาสตร์ นักสงสัยนิยม และผู้ไม่เชื่อในพระเจ้า โดยมีวิทยากรที่มีชื่อเสียง เช่น ริชาร์ด ดอว์กินส์ (Richard Dawkins), เพน แอนด์ เทลเลอร์ (Penn & Teller) และอดัม แซเวจ (Adam Savage) เข้าร่วมบรรยาย

ในด้านการบริหารจัดการ ฟิลิป เพลต (Philip Plait) นักดาราศาสตร์ ได้ดำรงตำแหน่งประธานมูลนิธิในปี พ.ศ. 2551 ก่อนที่ ดี.เจ. โกรธ (D.J. Grothe) จะมารับตำแหน่งต่อในปี พ.ศ. 2553 จนถึงปี พ.ศ. 2557 ทั้งนี้ เจมส์ แรนดี ได้ลาออกจากมูลนิธิในปี พ.ศ. 2558 และปัจจุบันมูลนิธิได้เปลี่ยนรูปแบบการดำเนินงานเป็นสถาบันมอบทุนการศึกษา (Grant-making foundation) ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2558 เป็นต้นมา

โครงการท้าพิสูจน์เรื่องเหนือธรรมชาติหนึ่งล้านดอลลาร์

หนึ่งในโครงการที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของ JREF คือ One Million Dollar Paranormal Challenge ซึ่งเริ่มต้นจากการที่เจมส์ แรนดี เสนอเงินรางวัล 1,000 ดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2507 ให้แก่ผู้ที่สามารถสาธิตความสามารถเหนือธรรมชาติภายใต้เงื่อนไขการทดสอบที่ตกลงกันไว้ ต่อมาเงินรางวัลนี้ได้ถูกเพิ่มเป็น 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐในรูปแบบของพันธบัตร

ตลอดระยะเวลาของโครงการ มีผู้สมัครเข้ารับการทดสอบมากกว่า 1,000 ราย อย่างไรก็ตาม ไม่มีผู้สมัครรายใดสามารถพิสูจน์ความสามารถเหนือธรรมชาติได้ภายใต้เงื่อนไขทางวิทยาศาสตร์ที่กำหนดไว้ โดยผู้สมัครส่วนใหญ่ไม่สามารถสาธิตความสามารถได้จริง หรือพยายามหลีกเลี่ยงเงื่อนไขการทดสอบ จนกระทั่งมูลนิธิประกาศยุติโครงการในปี พ.ศ. 2558 โดยให้เหตุผลว่าไม่สามารถใช้ทรัพยากรในการโต้ตอบกับผู้สมัครเหล่านี้ได้อย่างคุ้มค่าอีกต่อไป

สื่อและการเผยแพร่ความรู้

JREF ได้ผลิตสื่อหลากหลายรูปแบบเพื่อส่งเสริมการคิดเชิงวิพากษ์ ได้แก่:

• พอดแคสต์: เช่น For Good Reason ที่เน้นการสัมภาษณ์เพื่อส่งเสริมการคิดเชิงวิพากษ์ และ Consequence ที่นำเสนอเรื่องราวผลกระทบเชิงลบจากการเชื่อในวิทยาศาสตร์เทียม (Pseudoscience) และความเชื่อเรื่องเหนือธรรมชาติ
• วิดีโอและ YouTube: รายการ The Randi Show และชุดการบรรยาย Science Based Medicine โดยแฮร์เรียต ฮอลล์ (Harriet Hall) ซึ่งให้ความรู้เกี่ยวกับการแพทย์ทางเลือก เช่น โฮมีโอพาธี (Homeopathy) และการฝังเข็ม
• คลังความรู้: การเผยแพร่วิดีโอการบรรยายจากงาน The Amazing Meeting และการสาธิตการทดสอบความสามารถเหนือธรรมชาติผ่านช่องทาง YouTube ของมูลนิธิ