เทศมณฑลเจฟเฟอร์สัน รัฐฟลอริดา

เทศมณฑลเจฟเฟอร์สัน (Jefferson County) ตั้งอยู่ในภูมิภาคบิ๊กเบนด์ (Big Bend) ทางตอนเหนือของรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา มีศูนย์กลางการบริหารอยู่ที่เมืองมอนติเซลโล (Monticello) จากข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2020 เทศมณฑลแห่งนี้มีประชากรประมาณ 14,510 คน แม้จะเป็นส่วนหนึ่งของเขตสถิติเมืองทัลลาแฮสซี (Tallahassee Metropolitan Statistical Area) แต่เทศมณฑลเจฟเฟอร์สันถือเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความเป็นชนบทมากที่สุดเป็นอันดับ 3 ของรัฐฟลอริดา โดยมีลักษณะเด่นคือไม่มีสัญญาณไฟจราจรติดตั้งอยู่เลยทั่วทั้งเทศมณฑล

ประวัติศาสตร์

ในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 18 กลุ่มชนพื้นเมืองอเมริกันจากอาณาจักร Chiaha ได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือเทศมณฑลเจฟเฟอร์สัน ซึ่งต่อมากลุ่มคนเหล่านี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชาวเซมิโนล (Seminole) ที่พูดภาษา Mikasuki

เทศมณฑลเจฟเฟอร์สันถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1827 โดยตั้งชื่อตาม โทมัส เจฟเฟอร์สัน ประธานาธิบดีคนที่ 3 ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเสียชีวิตลงหนึ่งปีก่อนการก่อตั้งเทศมณฑล

ป้อมปราการในเทศมณฑลเจฟเฟอร์สัน

ในอดีต พื้นที่นี้เคยเป็นที่ตั้งของป้อมปราการหลายแห่ง ซึ่งมีความสำคัญในช่วงความขัดแย้งกับชนพื้นเมือง ได้แก่:

• Fort Roger Jones (ค.ศ. 1839) ตั้งอยู่ทางเหนือของทางหลวง US 90
• Fort Noel (ค.ศ. 1839–1842) ตั้งอยู่ทางใต้ของเมืองลามอนต์ (Lamont) ริมแม่น้ำออซิลลา (Aucilla River)
• Camp Carter (ค.ศ. 1838) ตั้งอยู่ใกล้กับวอคีนัน (Waukeenah)
• Fort Welaunee (ค.ศ. 1838) ป้อมปราการของผู้ตั้งถิ่นฐานใกล้กับวากิสซา (Wacissa) ซึ่งต่อมาได้มีการสร้าง Fort Gamble ในพื้นที่นี้
• Fort Aucilla (ค.ศ. 1843) ตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำออซิลลาและแม่น้ำวากิสซา
• Fort Wacissa (ค.ศ. 1838) ป้อมปราการของผู้ตั้งถิ่นฐานริมแม่น้ำวากิสซา

สงครามกลางเมืองอเมริกาและการปลดปล่อยทาส

ในช่วงสองทศวรรษก่อนสงครามกลางเมืองอเมริกา ฝ้ายเป็นแหล่งรายได้หลักของเทศมณฑล โดยมีการปลูกฝ้ายประมาณร้อยละ 17 ของผลผลิตทั้งหมดในรัฐฟลอริดา นอกจากนี้ยังเป็นพื้นที่ที่มีไร่ขนาดใหญ่ (ที่มีทาสตั้งแต่ 30 คนขึ้นไป) มากเป็นอันดับสองของรัฐ รองจากเทศมณฑลลีออน (Leon County)

ในปี ค.ศ. 1860 เทศมณฑลมีประชากร 9,876 คน โดยร้อยละ 64 เป็นประชากรผิวดำ หลังจากการประกาศปลดปล่อยทาส ประชากรผิวดำในพื้นที่ยังคงเพิ่มขึ้น โดยในปี ค.ศ. 1870 ประชากรเพิ่มเป็น 13,968 คน และมีสัดส่วนประชากรผิวดำสูงถึงร้อยละ 72 ส่งผลให้สำนักงาน Freedmen's Bureau ได้เข้ามาจัดตั้งสาขาในเมืองมอนติเซลโลในช่วงต้นปี ค.ศ. 1866 เพื่อให้บริการแก่ประชากรผิวดำที่ได้รับการปลดปล่อย

ภูมิศาสตร์

ตามข้อมูลของสำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ เทศมณฑลเจฟเฟอร์สันมีพื้นที่ทั้งหมด 637 ตารางไมล์ (1,650 ตารางกิโลเมตร) แบ่งเป็นพื้นที่ดิน 598 ตารางไมล์ (1,550 ตารางกิโลเมตร) และพื้นที่น้ำ 38 ตารางไมล์ (98 ตารางกิโลเมตร) หรือคิดเป็นร้อยละ 6.0 ของพื้นที่ทั้งหมด

เทศมณฑลเจฟเฟอร์สันได้รับฉายาว่า "เทศมณฑลหลัก" (Keystone County) เนื่องจากเป็นเทศมณฑลเพียงแห่งเดียวในรัฐฟลอริดาที่มีอาณาเขตติดต่อทั้งกับรัฐจอร์เจียและอ่าวเม็กซิโก นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในห้าเทศมณฑลที่ทอดยาวจากพรมแดนทางเหนือของรัฐลงมาจนถึงอ่าวเม็กซิโก

อาณาเขตติดต่อ

• ทิศเหนือ: เทศมณฑลโธมัส รัฐจอร์เจีย
• ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ: เทศมณฑลบรูคส์ รัฐจอร์เจีย
• ทิศตะวันออก: เทศมณฑลแมดิสัน
• ทิศตะวันออกเฉียงใต้: เทศมณฑลเทย์เลอร์
• ทิศตะวันตกเฉียงใต้: เทศมณฑลวากุลลา
• ทิศตะวันตก: เทศมณฑลลีออน

แหล่งน้ำและพื้นที่คุ้มครอง

พื้นที่ในเทศมณฑลครอบคลุมส่วนหนึ่งของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติเซนต์มาร์กส์ (St. Marks National Wildlife Refuge) และมีแหล่งน้ำสำคัญ ได้แก่ แม่น้ำออซิลลา (Aucilla River), แม่น้ำวากิสซา (Wacissa River), ทะเลสาบมิกโคสกี (Lake Miccosukee) และติดกับอ่าวเม็กซิโก

ประชากรศาสตร์

จากการสำมะโนประชากรปี 2020 เทศมณฑลเจฟเฟอร์สันมีประชากร 14,510 คน ความหนาแน่นของประชากรอยู่ที่ 24.3 คนต่อตารางไมล์ อายุเฉลี่ยของประชากรอยู่ที่ 49.8 ปี

โครงสร้างทางเชื้อชาติประกอบด้วย ชาวผิวขาวร้อยละ 61.4, ชาวผิวดำหรือแอฟริกัน-อเมริกันร้อยละ 31.8, ชาวอเมริกันอินเดียนและชาวพื้นเมืองอะแลสกาและร้อยละ 0.3, ชาวเอเชียร้อยละ 0.2, และกลุ่มเชื้อชาติอื่น ๆ หรือหลายเชื้อชาติรวมกันประมาณร้อยละ 6.7 โดยมีประชากรเชื้อสายฮิสแปนิกหรือลาตินร้อยละ 4.5 ของประชากรทั้งหมด