โจเอล วิตเบิร์น นักประวัติศาสตร์ดนตรีและผู้รวบรวมสถิติชาร์ตเพลง

โจเอล คาร์เวอร์ วิตเบิร์น (Joel Carver Whitburn; 29 พฤศจิกายน 1939 – 14 มิถุนายน 2022) เป็นนักเขียนและนักประวัติศาสตร์ดนตรีชาวอเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญในการก่อตั้ง Record Research, Inc. ซึ่งเป็นบริษัทที่ผลิตชุดหนังสืออ้างอิงเกี่ยวกับอันดับเพลงในชาร์ตที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมดนตรี

ชีวิตช่วงต้นและการเริ่มต้นสะสมข้อมูล

วิตเบิร์นเกิดที่เมืองวอวาทอซา รัฐวิสคอนซิน เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 1939 เขาเริ่มสะสมแผ่นเสียงตั้งแต่วัยรุ่น และเริ่มสมัครสมาชิกนิตยสาร Billboard ในปี 1953 เมื่อมีการเปิดตัวชาร์ต Hot 100 ในปี 1958 วิตเบิร์นได้เริ่มบันทึกอันดับเพลงต่างๆ ลงในบัตรดัชนี (index cards) อย่างเป็นระบบ

ด้านการศึกษา เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม Menomonee Falls High School ในปี 1957 และได้เข้าศึกษาต่อที่วิทยาลัย Elmhurst และมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-มิลวอกี แต่ไม่ได้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาจากทั้งสองสถาบัน

เส้นทางอาชีพและการก่อตั้ง Record Research, Inc.

ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 วิตเบิร์นทำงานด้านการจัดจำหน่ายแผ่นเสียงให้กับบริษัท RCA โดยเขาได้นำสถิติชาร์ตเพลงที่เขารวบรวมไว้มาใช้ในการให้ข้อมูลแก่สถานีวิทยุ ต่อมาในปี 1970 เขาได้ก่อตั้งบริษัท Record Research, Inc. ขึ้นที่เมืองเมโนมอนี ฟอลส์ รัฐวิสคอนซิน

วิตเบิร์นได้จัดตั้งทีมวิจัยเพื่อตรวจสอบรายละเอียดของชาร์ตเพลงและวิดีโอของ Billboard อย่างละเอียด และได้ทำข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์กับทาง Billboard เพื่อนำข้อมูลมาใช้ในการตีพิมพ์หนังสืออ้างอิง ซึ่ง Record Research ได้ตีพิมพ์หนังสือมากกว่า 200 เล่ม (โดยมี 50 เล่มอยู่ในแคตตาล็อกหลัก) ครอบคลุมข้อมูลตั้งแต่ปี 1890 จนถึงปัจจุบันในหลากหลายแนวเพลง

หนังสือของเขาจะระบุข้อมูลสำคัญ เช่น อันดับสูงสุด (peak position), วันที่เข้าชาร์ต, จำนวนสัปดาห์ที่อยู่ในชาร์ต, ค่ายเพลง และเกร็ดความรู้เกี่ยวกับศิลปินและเพลงนั้นๆ ซึ่งข้อมูลเหล่านี้ถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายโดยดีเจวิทยุ แฟนเพลง และผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมบันเทิงทั่วโลก

ผลงานตีพิมพ์ที่สำคัญ

• Top Pop Singles: สิ่งพิมพ์หลักที่รวบรวมประวัติศาสตร์ของชาร์ตเพลงยอดนิยมของ Billboard โดยเน้นที่ Billboard Hot 100 เป็นหลัก (ฉบับล่าสุด Top Pop Singles 1955–2018 ตีพิมพ์ในเดือนมิถุนายน 2019)
• Top 40 Hits: ชุดหนังสือที่ตีพิมพ์โดย Billboard Books (ฉบับที่ 9 ครอบคลุมปี 1955 ถึง 2009 ตีพิมพ์ในปี 2012)

ชีวิตส่วนตัวและการสะสมแผ่นเสียง

วิตเบิร์นเป็นนักสะสมแผ่นเสียงตัวยง โดยเขามีห้องเก็บของใต้ดินขนาดใหญ่ที่ใช้เก็บสะสมแผ่นเสียงเกือบทุกรูปแบบที่เคยติดชาร์ต Billboard ไม่ว่าจะเป็นแผ่น 78 รอบต่อนาที (78-rpm), แผ่นซิงเกิล 45 รอบต่อนาที (45-rpm), แผ่น LP และซีดี

ในปี 2013 มีการประมาณการว่าเขามีแผ่นซิงเกิลสะสมมากกว่า 200,000 แผ่น

วิตเบิร์นสมรสกับฟรานเซส (นามสกุลเดิม มัดเจ็ตต์) และมีบุตรสาวหนึ่งคน เขาเสียชีวิตที่บ้านในเมืองเมโนมอนี ฟอลส์ รัฐวิสคอนซิน เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2022 ในวัย 82 ปี โดยฟรานเซส ภรรยาของเขา เสียชีวิตตามในอีกห้าเดือนต่อมา