จอห์น เอส. แมคโดนัลด์ วิศวกรและผู้ประกอบการเทคโนโลยีชาวแคนาดา

จอห์น สเปนเซอร์ แมคโดนัลด์ (13 สิงหาคม 1936 – 26 ธันวาคม 2019) เป็นวิศวกร นักธุรกิจ และนักวิชาการชาวแคนาดา ผู้มีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนเทคโนโลยีอวกาศและพลังงานสะอาดในแคนาดา เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA) ซึ่งเป็นบริษัทด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ ระบบสารสนเทศ และเทคโนโลยีอวกาศชั้นนำ

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

แมคโดนัลด์เกิดที่เมืองพรินซ์รูเพิร์ต รัฐบริติชโคลัมเบีย ในปี 1936 เป็นบุตรของ นีล และ อลิซ แมคโดนัลด์ โดยบิดาของเขาเป็นผู้อพยพชาวสกอตแลนด์และเป็นกัปตันเรือตรวจการของ BC Fisheries ซึ่งทำให้จอห์นได้สัมผัสกับเทคโนโลยีวิทยุสื่อสารทางทะเลตั้งแต่เด็ก และพบว่าตนเองมีความถนัดในด้านนี้เป็นพิเศษ

หลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย เขาได้เข้าศึกษาต่อที่คณะวิทยาศาสตร์ประยุกต์ มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีเกียรตินิยมในสาขาวิศวกรรมไฟฟ้าในปี 1959 จากนั้นเขาได้เข้าศึกษาต่อที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) จนได้รับปริญญาโทในปี 1961 และปริญญาเอกในสาขาวิศวกรรมไฟฟ้าในปี 1964

เส้นทางอาชีพและการก่อตั้ง MDA

ในช่วงที่ศึกษาอยู่ที่ UBC แมคโดนัลด์ได้ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่สำรวจในบริติชโคลัมเบียตอนเหนือ และต่อมาได้ทำงานเป็นวิศวกรนักศึกษาที่ห้องปฏิบัติการ Chalk River ของ Atomic Energy of Canada Limited ในรัฐออนแทรีโอ

หลังจบการศึกษาจาก MIT เขาได้เริ่มอาชีพในฐานะอาจารย์ผู้ช่วยที่ MIT ก่อนจะได้รับคำเชิญให้กลับมาเป็นอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) ในปี 1965 อย่างไรก็ตาม ด้วยจิตวิญญาณของผู้ประกอบการ เขาและเพื่อนร่วมงาน เวิร์น เดตวิลเลอร์ ได้ร่วมกันก่อตั้งบริษัท MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA) ในปี 1969 โดยเริ่มจากห้องใต้ดินของบ้านในเมืองแวนคูเวอร์

แมคโดนัลด์ดำรงตำแหน่งประธานและซีอีโอของ MDA จนถึงปี 1982 และดำรงตำแหน่งประธานกรรมการบริษัทตั้งแต่ปี 1982 ถึง 1998 บริษัท MDA ได้เติบโตขึ้นเป็นยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอวกาศของแคนาดา

การบุกเบิกพลังงานแสงอาทิตย์กับ Day4 Energy

ในปี 2001 แมคโดนัลด์ได้ร่วมก่อตั้งบริษัท Day4 Energy ซึ่งมุ่งเน้นการออกแบบ ผลิต และจำหน่ายโมดูลไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ประสิทธิภาพสูง บริษัทนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยมีการเสนอขายหุ้นครั้งแรก (IPO) ในแคนาดาในปี 2007 ซึ่งมีมูลค่ากว่า 100 ล้านดอลลาร์ และมีการจ้างงานพนักงานเกือบ 300 คน ก่อนที่เขาจะเกษียณอายุจากบริษัทในปี 2014

เกียรติยศและรางวัล

แมคโดนัลด์ได้รับเกียรติสูงสุดในฐานะ Officer of the Order of Canada ในปี 1988 นอกจากนี้ ในปี 2008 เขาได้รับรางวัล Impact Award สำหรับบุคคลแห่งปีจากสมาคมอุตสาหกรรมเทคโนโลยีบริติชโคลัมเบีย (BCTIA) เพื่อยกย่องการสนับสนุนด้านวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมไฮเทคในบริติชโคลัมเบีย

เขายังเป็น Fellow ของสถาบันวิศวกรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ (IEEE), สมาชิกก่อตั้งของ Canadian Academy of Engineering และ Fellow ของสถาบันการบินและอวกาศแคนาดาอีกด้วย

บทสรุป

จอห์น เอส. แมคโดนัลด์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2019 ในวัย 83 ปี ทิ้งมรดกทางปัญญาและนวัตกรรมที่ช่วยผลักดันให้แคนาดากลายเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีอวกาศและพลังงานสะอาดของโลก